أعلنت شركة JetBlue Airlines يوم الاثنين أنها ستنسحب من صفقة شراء شركة Spirit Airlines.
ويأتي هذا القرار في أعقاب حكم محكمة اتحادية يمنع تنفيذ الصفقة لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار. وقالت وزارة العدل إن أسعار تذاكر الطيران يمكن أن ترتفع إذا لم تعد سبيريت شركة طيران مستقلة.
لقد كانت سبيريت رائدة في قطاع صناعة الطيران الذي يقدم أسعارًا أساسية منخفضة جدًا وبدون زخرفة والتي تتطلب من الركاب دفع مبلغ إضافي مقابل كل شيء، بما في ذلك الأمتعة المحمولة.
وقالت JetBlue إن شركة JetBlue وافقت على دفع مبلغ 69 مليون دولار لشركة Spirit كجزء من قرارها بإنهاء الصفقة.
وبينما استأنفت الشركتان حكم القاضي بمنع الصفقة، أصدرت كل من JetBlue وSpirit بيانات تقول إنه أصبح من الواضح أنهما لن تكونا قادرين على التغلب على العقبات القانونية التي تحول دون إكمال عملية الاندماج.
قالت جوانا جيراغتي، الرئيس التنفيذي لشركة JetBlue: “نظرًا للعقبات التي تعترض الإغلاق، قررنا معًا أن مصالح شركتي الطيران يتم تقديمها بشكل أفضل من خلال المضي قدمًا بشكل مستقل”.
وقالت سبيريت إنها مستعدة دائمًا للاستمرار كشركة طيران مستقلة، نظرًا للتحديات التنظيمية التي واجهتها الصفقة.
وقال تيد كريستي، الرئيس التنفيذي لشركة سبيريت: “نشعر بخيبة أمل لأننا لا نستطيع المضي قدمًا في التوصل إلى اتفاق”. “ومع ذلك، فإننا لا نزال واثقين من مستقبلنا كشركة طيران مستقلة وناجحة.”
وقد يشعل القرار حرب مزايدة جديدة على سبيريت. بل إن هناك احتمال أن يؤدي ذلك إلى إعلان إفلاس وتصفية شركة سبيريت، وفقًا لمحلل واحد على الأقل من شركات الطيران. عانت شركة سبيريت من الخسائر لعدة سنوات مع عودة شركات الطيران الكبرى إلى الربحية منذ استئناف الطلب على الطيران بعد ذروة الوباء.
وكانت شركة JetBlue قد أشارت إلى أنها قد تنسحب من الصفقة في ملف يناير/كانون الثاني المقدم إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات، بعد وقت قصير من قرار القاضي. لقد كان من الواضح منذ أشهر أن شركة سبيريت لم تعد تساوي 3.8 مليار دولار، أو 33.50 دولارًا للسهم، التي وافقت شركة JetBlue على دفعها مقابل شركة الطيران.
حتى قبل أن يصدر القاضي الفيدرالي ويليام يونغ الحكم بمنع الصفقة، وهو القرار الذي أدى إلى انخفاض سعر أسهم سبيريت، كان يتم تداول أسهمها بنصف سعر الشراء، أو أقل، على مدار الأشهر الستة الماضية، وثلثي سعر الشراء فقط. من السعر وقت الاتفاق على الصفقة في يوليو 2022.
أغلقت أسهم Spirit يوم الجمعة عند 6.46 دولار للسهم، مما يمنحها قيمة سوقية تزيد قليلاً عن 700 مليون دولار. انخفضت أسهمها بنسبة 75% عن سعر الإغلاق في اليوم الذي تم فيه الإعلان عن الصفقة في الأصل، وانخفضت بنسبة 10% أخرى في تداول ما قبل السوق يوم الاثنين بسبب الأخبار. وفي الوقت نفسه، ارتفعت أسهم JetBlue بنسبة 3% في تداولات ما قبل السوق بسبب أنباء إلغاء الصفقة.
يعتقد محللو شركات الطيران من JPMorgan Chase أنه على الرغم من أن JetBlue قد لا تزال مهتمة بالتوسع، فمن المحتمل أنها أرادت الابتعاد عن الصفقة البالغة قيمتها 3.8 مليار دولار كما تمت صياغتها في الأصل حتى قبل قرار القاضي.
كتب محللو JPMorgan في تلك المذكرة يوم صدور قرار المحكمة: “نعتقد أن JetBlue لم تكن مستعدة على الإطلاق (أو غير راغبة) في المضي قدمًا في اقتصاديات الصفقة التي تمت صياغتها في الأصل (كان السعر ببساطة أكثر من اللازم للدفع).”
كان لهذا القسم من المذكرة عنوان “JetBlue يتفادى رصاصة”.
لقد مرت صناعة الطيران الأمريكية بأكثر من 20 عامًا من عمليات الدمج والتوحيد قبل الإعلان عن هذه الصفقة.
تم دمج شركات الطيران العشر الكبرى التي كانت موجودة في عام 1999 في أربع شركات طيران رئيسية – الخطوط الجوية الأمريكية، ويونايتد، ودلتا إيرلاينز، وساوث ويست إيرلاينز – من خلال سلسلة من الصفقات، غالبًا ما تتم كجزء من إجراءات الإفلاس. وتحمل شركات النقل الأربع الكبرى حوالي 80% من الحركة الجوية في البلاد.
وقد أدت عمليات الدمج إلى صناعة طيران أمريكية أكثر ربحية، ولكن خيارات أقل بكثير للمسافرين جواً في الولايات المتحدة، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
اتخذت إدارة بايدن نهجا أكثر عدوانية في مكافحة عمليات الاندماج والتحالفات، بما في ذلك في صناعة الطيران. إلى جانب محاربة هذه الصفقة بنجاح في المحكمة، فقد اعترضت أيضًا على التحالف بين JetBlue وAmerican Airlines، وهو التحالف الذي تم إسقاطه عندما تابعت JetBlue هذه الصفقة.
منذ ظهور سبيريت، أنشأت أكبر أربع شركات طيران أمريكية – الخطوط الجوية الأمريكية، وخطوط ساوثويست الجوية، ودلتا إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز – فئة من المقاعد على طائراتها تعكس بشكل أوثق عرض سبيريت الخالي من الرتوش، وهو مقعد “الاقتصاد الأساسي”. . لكنهم كانوا يجنون أيضًا جزءًا كبيرًا من أموالهم من خلال بيع المقاعد ذات الخدمة المتميزة، بما في ذلك مقاعد الدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال والمقاعد الاقتصادية.
ولكن في حين أن عملائها ربما أعجبوا بأسعارها، كانت سبيريت بانتظام في أعلى أو بالقرب من القمة في شكاوى العملاء حول الخدمة، وفقًا لتقارير وزارة النقل. ومع هيكل الأسعار والمشكلات الأخرى، وجدت شركة سبيريت صعوبة في العودة إلى الربحية كما فعلت شركات النقل الكبرى.
وإذا ثبت صحة المحللين الذين يشككون في قدرة سبيريت على البقاء، فإن إنهاء هذه الصفقة قد يؤدي إلى إغلاق شركة الطيران وخسارة 13 ألف وظيفة في سبيريت، إلى جانب ارتفاع الأسعار الذي سعت إلى تجنبه من خلال عرقلة الصفقة. .
تم تحديث هذه القصة لإضافة المزيد من التقارير والسياق.
