رفعت شركة H&R Block دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية يوم الأربعاء، سعيًا للحصول على أمر قد يقلب قضية الوكالة التي تتهم شركة الضرائب العملاقة بتضليل المستهلكين بشأن نطاق خدماتها المجانية لتقديم الضرائب.
تزعم الدعوى المرفوعة في المحكمة الفيدرالية بمدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري أن استخدام لجنة التجارة الفيدرالية لقضاة القانون الإداري الداخلي للنظر في القضايا ينتهك دستور الولايات المتحدة.
اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الشهر الماضي شركة H&R Block بخداع العملاء من خلال تسويق واسع النطاق لخدمات تقديم الضرائب عبر الإنترنت “المجانية” والتي تنطبق فقط على العوائد البسيطة. وقالت الوكالة أيضًا إن شركة H&R Block قامت بحذف البيانات الضريبية للمستهلكين بشكل غير عادل.
نفى H&R Block ادعاءات لجنة التجارة الفيدرالية. ومن المقرر عقد جلسة استماع أمام قاض إداري في 23 أكتوبر.
تستشهد الدعوى المرفوعة يوم الأربعاء بسلطة رؤساء الولايات المتحدة المنصوص عليها في الدستور لإزالة “الضباط الأدنى”. وتقول إن القضاة الداخليين في لجنة التجارة الفيدرالية معزولون بشكل غير لائق عن تلك السلطة، وأن الوكالة يجب أن تتخلى عن استخدامها.
وقالت الدعوى القضائية: “لا يزال بإمكان لجنة التجارة الفيدرالية الدفاع عن مصالحها في مجال إنفاذ القانون من خلال إجراء الفصل القضائي بنفسها”.
ورفضت شركة H&R Block التعليق على الدعوى القضائية لكنها قالت إنها “تقدم أسعارًا عادلة وشفافة”.
ولم تستجب لجنة التجارة الفيدرالية على الفور لطلب التعليق.
يرأس قضاة القانون الإداري التابع للجنة التجارة الفيدرالية جلسات الاستماع ويجمعون الأدلة، ويصدرون نتائج يمكن استئنافها أمام اللجنة بأكملها. ثم تستمع الوكالة إلى الحجج وتصدر أمراً نهائياً. ويمكن استئناف هذه القرارات أمام محكمة أمريكية.
وقد تم الطعن في استخدام الوكالات الفيدرالية لقضاة القانون الإداري في قضايا أخرى.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، استمعت المحكمة العليا في الولايات المتحدة إلى طعن في إجراءات مماثلة اتخذتها هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية باستخدام قضاة القانون الإداري.
ومن الممكن أن يكون لحكم المحكمة، المتوقع صدوره بحلول نهاية يونيو/حزيران، عواقب واسعة النطاق على محاكم الوكالات الداخلية هذه.
