لأول مرة في تاريخها الممتد 42 عامًا، شاهد عدد أكبر من الأشخاص نهائي كرة السلة للسيدات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مقارنة بالرجال.
وبلغ إجمالي عدد مشاهدي مباراة البطولة الوطنية للسيدات يوم الأحد بين ساوث كارولينا وأيوا 18.9 مليونًا، وبلغ ذروته عند 24.1 مليونًا في آخر 15 دقيقة من المباراة، وفقًا لنيلسن. كانت لعبة كرة السلة الجامعية للسيدات الأكثر مشاهدة على الإطلاق وتضاعف عدد مشاهديها في العام السابق البالغ 9.9 مليون مشاهد.
وقالت نيلسن إن فوز جامعة كونيتيكت على بوردو في نهائي الرجال يوم الاثنين اجتذب 14.8 مليون مشاهد. وكان ذلك أعلى قليلاً من 14.7 مليون مشاهد الذين شاهدوا مباراة بطولة الرجال العام الماضي، لكنه انخفض بمقدار 4 ملايين مشاهد عن نهائي السيدات.
السبب الأكبر وراء تفوق النساء على الرجال هذا العام: إحساس آيوا كايتلين كلارك، الذي سجل 30 نقطة في هزيمة فريق هوكي 87-75 أمام فريق Gamecocks الذي لم يهزم.
استحوذت كلارك على اهتمام المشجعين طوال العام، حيث سجلت أرقامًا قياسية في الملعب وقادت مباراة السيدات إلى أرقام قياسية في نسبة المشاهدة طوال الموسم العادي ودورة March Madness. أنهى كلارك موسم 2023-2024 كأفضل لاعب كرة سلة جماعي في التاريخ، متجاوزًا إحساس ولاية لويزيانا (وأسطورة الدوري الاميركي للمحترفين المستقبلي وقاعة المشاهير) بيت مارافيتش، الذي سجل الرقم القياسي السابق في عام 1970.
كانت كلارك تلعب برقاقة على كتفها طوال الموسم بعد أن خسرت فريقها Hawkeyes في نهائيات العام السابق أمام LSU – وهو الفريق الذي هزمته هي وأيوا في وقت سابق من البطولة. ومن المتوقع على نطاق واسع أن تكون الاختيار الأفضل في مسودة WNBA الأسبوع المقبل.
ولوضع نسبة مشاهدة مباريات بطولة السيدات في منظورها الصحيح، فقد تجاوزت كل مباراة في بطولة العالم لعام 2023 وكل مباراة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين من العام الماضي، وفقًا لنيلسن.
أدى نجاح بطولة هذا العام إلى إثارة العديد من المقالات الساخنة في وسائل الإعلام الرياضية حول وصول الرياضات النسائية أخيرًا إلى مكانة متساوية مع الرجال. لكن خروج كلارك من لعبة الكلية وموسم المبتدئين المحتمل في حمى إنديانا المروعة – التي لديها الاختيار الأول في مشروع WNBA – سيضع هذه النظريات على المحك في وقت لاحق من هذا العام.
لا تزال WNBA ضئيلة من الناحية المالية، حيث تبلغ إيراداتها 200 مليون دولار – مقارنة بـ NBA التي تزيد عن 10 مليارات دولار. قدم SportsCenter التابع لـ ESPN 91 ثانية من التغطية لمتوسط لعبة WNBA، مقارنة بـ 266 ثانية لمتوسط لعبة NBA، وفقًا لنيلسن. بلغ متوسط عدد مشاهدي نهائيات WNBA العام الماضي 728 ألف مشاهد فقط في المباراة الواحدة.
ومع ذلك، فإن الدوري ينمو، ويمكن لأحد المشاهير الذين يتمتعون بسمعة طيبة على المستوى الوطني وقوة النجوم أن يعمل على تغيير حظوظ WNBA. حتى الآن، وحتى قبل أن يتم تجنيد كلارك، فإن الضجة تعمل على زيادة مبيعات التذاكر.
قال موزع التذاكر TickPick إن مبيعات تذاكر WNBA للموسم المقبل ارتفعت بنسبة 222% عن هذه النقطة في العام الماضي، وقد تجاوزت تذاكر Fever بالفعل إجمالي العام الماضي بنسبة 86%. وتكلف ألعاب Fever المنزلية للمشجعين 81 دولارًا للتذكرة – ارتفاعًا من 45 دولارًا فقط للموسم الماضي.
المباريات الخارجية لن تقدم لك أي مساعدة – فرصة مشاهدة Caitlin Clark وهي تلعب في مدينة منافسة تكلف 108 دولارات في المتوسط، حسبما قال TickPick، بزيادة 151% عن متوسط سعر التذكرة العام الماضي البالغ 43 دولارًا لمشاهدة Fever وهو يلعب مباراة خارج أرضه.
أوه، نعم، وفي نهائي كرة السلة الجامعية للرجال يوم الإثنين، فاز فريق الهاسكي بالبطولة الثانية على التوالي، متغلبًا على فريق Boilermakers، الذي كان في أول نهائي له منذ عام 1969. أيًا كان.
