استيقظ الأوروبيون الذين يستخدمون أبل وجوجل وغيرها من منصات التكنولوجيا الكبرى على واقع جديد يوم الخميس، حيث فرض قانون تاريخي قواعد منافسة جديدة صارمة على الشركات – مما أدى إلى تغيير تجربة مواطني الاتحاد الأوروبي مع الهواتف والتطبيقات والمتصفحات والمزيد.
تفرض لوائح الاتحاد الأوروبي الجديدة تغييرات شاملة على بعض المنتجات التقنية الأكثر استخدامًا في العالم، بما في ذلك متجر تطبيقات Apple، ومنصات بحث Google والرسائل، بما في ذلك WhatsApp’s Meta. وهي تمثل نقطة تحول في الجهد العالمي الذي تبذله الجهات التنظيمية لإخضاع عمالقة التكنولوجيا بعد سنوات من الادعاءات بأن الشركات أضرت بالمنافسة وتركت المستهلكين في وضع أسوأ.
تنطبق الالتزامات الواسعة على الاتحاد الأوروبي فقط، مما قد يترك مستخدمي التكنولوجيا في الولايات المتحدة والأسواق الأخرى ينظرون بشوق إلى بعض الميزات التي تطرحها شركات التكنولوجيا الكبرى استجابة للتوجيه الأوروبي.
وفي تحول زلزالي للامتثال للقانون، قالت شركة أبل إنها تخطط للسماح لمستخدمي الاتحاد الأوروبي بتنزيل تطبيقات آيفون عبر متاجر تطبيقات تابعة لجهات خارجية – مما يخفف قبضتها على نظام التشغيل iOS لأول مرة منذ ظهور متجر التطبيقات لأول مرة قبل 15 عامًا.
وفي تغيير مهم آخر، قالت جوجل إنها ستغير نتائج البحث لجذب المزيد من الزيارات إلى مواقع التسوق المستقلة أو مواقع حجز السفر، بدلاً من توجيه المستخدمين نحو Google Flights أو الأدوات الأخرى التي تمتلكها. وستسمح جوجل أيضًا لمستخدمي أندرويد باختيار المتصفح المفضل ومحرك البحث من قائمة الخيارات عند إعداد أجهزتهم لأول مرة، بدلاً من تعيين المستخدمين افتراضيًا على متصفح جوجل كروم ومحرك البحث. وهذا يمكن أن يعطي دفعة للمتصفحات المنافسة مثل Opera أو Mozilla’s Firefox ومحركات البحث المنافسة بما في ذلك DuckDuckGo أو Microsoft Bing.
وفي الوقت نفسه، قد يتمكن مستخدمو تطبيقات المراسلة مثل Signal أو Viber قريبًا من إرسال رسائل الدردشة مباشرة إلى الأشخاص الذين يستخدمون منصات Meta’s Messenger وWhatsApp، بموجب متطلبات الانفتاح الجديدة المفروضة على عملاق الوسائط الاجتماعية.
ومن المحتمل أن تقوم خدمات البث المباشر مثل Spotify وNetflix بتسويق خصومات داخل تطبيقاتها لأولئك الذين يشترون الاشتراكات من خلال مواقع الويب الخاصة بالخدمات بدلاً من أنظمة الدفع داخل التطبيق الخاصة التي كانت تفرضها متاجر التطبيقات على مطوري التطبيقات.
ترتبط التغييرات على مستوى الصناعة بقانون الأسواق الرقمية (DMA)، وهو قانون صدر عام 2022 يتطلب من المنصات المهيمنة عبر الإنترنت منح المستخدمين المزيد من الخيارات والمنافسين المزيد من الفرص للتنافس. وتؤثر التزاماتها الواسعة على ست من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم: أمازون، وأبل، وجوجل، وميتا، ومايكروسوفت، وبايت دانس، الشركة الأم لتيك توك.
وقالت المفوضية الأوروبية هذا الأسبوع إنه بحلول منتصف شهر مايو، يمكن أن تشمل هذه القائمة أيضًا موقعي X وBooking.com من Elon Musk.
يمكن أن تؤدي انتهاكات DMA إلى عقوبات صارمة، بما في ذلك غرامات تصل إلى 10% من الإيرادات العالمية للشركة وما يصل إلى 20% في حالة تكرار المخالفات. بالنسبة لمعظم الشركات الخاضعة للتنظيم، فإن ذلك من شأنه أن يترجم إلى عشرات المليارات من الدولارات.
لسنوات، اتهم صناع السياسات في جميع أنحاء العالم عمالقة التكنولوجيا باحتكار الأسواق الرقمية واستخدام البيانات الشخصية للمستهلكين لترسيخ قوتهم أو تحديد أسواق جديدة للسيطرة عليها. ومن جانبهم، أصر عمالقة التكنولوجيا على أنهم يتنافسون بقوة، وخلقوا فرصا قيمة لرواد الأعمال وأطلقوا العنان لمليارات الدولارات في النشاط الاقتصادي.
وتسلط القواعد الجديدة الواسعة في أوروبا الضوء على الشكوك في هذا الدفاع وتظهر كيف قاد الاتحاد الأوروبي المسؤولية عن تنظيم التكنولوجيا على مستوى العالم، مع آثار مضاعفة في بعض الأحيان على بقية العالم.
ووافقت الكتلة التجارية على تشريعات شاملة أخرى في السنوات الأخيرة تنظم الخصوصية الرقمية ووسائل التواصل الاجتماعي، وقريبا الذكاء الاصطناعي. وكان لبعض لوائحها تأثيرات أوسع: في عام 2022، دفع قانون الاتحاد الأوروبي الجديد الذي يجبر شركة Apple على استخدام USB-C كمعيار لشحن الأجهزة المحمولة شركة Apple إلى اعتماد المعيار لجميع أجهزة iPhone الجديدة، بما في ذلك في الولايات المتحدة.
ولا يستهدف قانون المنافسة الجديد في أوروبا الشركات الست المذكورة بشكل مباشر. بل ينص على أن الشركات التي تستوفي حدا محددا للحجم يجب أن تلتزم بقواعد معينة لمنعها من إساءة استخدام قوتها الاقتصادية الهائلة.
إحدى الطرق التي يخطط بها الاتحاد الأوروبي لتنظيم هذه السلطة هي منح المستهلكين مزيدًا من التحكم في كيفية استخدام عمالقة التكنولوجيا لمعلوماتهم الشخصية. وبموجب DMA، سيتمكن مواطنو الاتحاد الأوروبي من إلغاء الاشتراك في مشاركة سجل الاستخدام الخاص بهم من تطبيق واحد مع تطبيقات أخرى مملوكة لنفس الشركة. على سبيل المثال، سيتمكن مستخدمو جوجل من منع مشاركة سجلات البحث والتصفح الخاصة بهم مع منصة فيديو يوتيوب التابعة لشركة جوجل، مما قد يؤثر على مقاطع الفيديو التي يقترحها يوتيوب للمستخدمين. وفي الوقت نفسه، ستحتاج أمازون إلى موافقة المستهلكين قبل استخدام سجل استخدام Prime Video أو Kindle أو Audible لإنشاء توصيات أو إعلانات مستهدفة في سوق التجارة الإلكترونية الخاصة بها.
يتناقض قانون المنافسة الرقمية الأول من نوعه في أوروبا مع نظيره في الولايات المتحدة، حيث تعثرت مراراً وتكراراً مقترحات تنظيم صناعة التكنولوجيا. تم تكرار بعض الأفكار الواردة في DMA في التشريع الأمريكي، لكنها فشلت في المرور وسط معارضة الصناعة والجمود العادي في الكونجرس.
في حين أن القانون يمكن أن يزيد الطلب على شركات التكنولوجيا لتوسيع الميزات الخاصة بالاتحاد الأوروبي إلى أسواق أخرى، إلا أن القليل من المنصات أظهرت علامات على أنها تخطط للقيام بذلك. على سبيل المثال، تختلف خطط متجر تطبيقات أبل لأوروبا بشكل كبير عن التغييرات التي طرأت على متجر التطبيقات التابع لها في الولايات المتحدة، والتي اضطرت إلى إجرائها كجزء من دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار تتعلق بشركة Epic Games المصنعة للعبة “Fortnite”. ولم تقدم شركة Apple أي إشارة إلى أنها ستقوم بمواءمة مجموعتي السياسات.
تقول مجموعات المستهلكين إن اتفاقية السوق المباشرة (DMA) تعد بخفض الأسعار بالنسبة للأوروبيين من خلال إجبار المنصات على الانفتاح ومطالبتهم بالتنافس في ساحة لعب أكثر تكافؤًا.
وقال أجوستين رينا، المدير القانوني في BEUC، وهو تحالف من منظمات الدفاع عن المستهلك في الاتحاد الأوروبي: “لقد عملنا بجد على مستوى الاتحاد الأوروبي لاعتماد هذا القانون لتحسين الأسواق الرقمية لصالح المستهلكين”.
لكن بعض شركات التكنولوجيا تراجعت عن DMA، محذرة من أنه قد يؤدي إلى عواقب غير مقصودة.
جادلت جوجل، على سبيل المثال، هذا الأسبوع بأن التغييرات التي أدخلتها على نتائج البحث استجابةً لقانون السوق المباشر (DMA) يمكن أن تدفع المزيد من عمليات البحث إلى مجمعات قوائم السفر أو المطاعم بدلاً من الفنادق الفردية وشركات الطيران والمطاعم وتجار التجزئة. وحذرت أيضًا من أنه بسبب المتطلبات الجديدة المتعلقة بمشاركة البيانات، فإن العديد من ميزات توصيات جوجل “لن تعمل بنفس الطريقة بعد الآن”، مما يشير إلى أن الحياة قد تصبح أقل ملاءمة للمستخدمين الذين يبطلون موافقتهم.
وفي الوقت نفسه، قالت شركة Apple إن متطلبات دعم متاجر تطبيقات الطرف الثالث قد تعرض مستخدمي iOS لكميات أكبر من البرامج غير المرغوب فيها أو البرامج الضارة، وذلك بسبب ضعف سيطرة Apple على مطوري التطبيقات.
كتبت شركة Apple في ورقة بيضاء نشرتها الأسبوع الماضي قبل الموعد النهائي للامتثال يوم الخميس: “الخيارات الجديدة التي نقدمها للامتثال لـ DMA تعني بالضرورة أننا لن نكون قادرين على حماية المستخدمين بنفس الطريقة”. وأضافت أن “التغييرات التي يتطلبها قانون DMA ستتسبب حتماً في حدوث فجوة” بين أمان مستخدمي الاتحاد الأوروبي والأمن الذي يتمتع به مستخدمو Apple خارج الاتحاد الأوروبي.
قد يكون في هذا قدر كبير من الحقيقة، لكن أنصار DMA قالوا إنه قد يكون من الصعب تحديد أين تنتهي الاعتراضات المشروعة على القانون وأين تبدأ المصلحة الذاتية.
عندما تبدأ الشركات في الالتزام بنص قانون DMA، نتوقع أن يحاول البعض التهرب من روحه باستخدام تكتيكات تخويف المستهلك أو “الأنماط المظلمة”، وهي تصميمات واجهة دقيقة تهدف إلى دفع المستخدمين نحو مشاركة المزيد من بياناتهم أو اتخاذ خيارات أخرى للشركة قالت رينا: تفضل.
وكتبت BEUC في تقرير الأسبوع الماضي: “تشمل هذه اللغة المضللة مثل “الاستخدام مجانًا” عندما يدفع المستهلكون (مقابل خدمة) باستخدام بياناتهم”. “خيارات حماية البيانات مدفونة في متاهة من الإعدادات، واستخدام التباين والألوان لزري “القبول” و”الرفض” يمكن أن يوجه المستخدمين إلى الاستجابة التي يريدها حارس البوابة.”
وتتهم بعض الشركات بالفعل عمالقة التكنولوجيا بانتهاك القانون.
نشرت Epic Games يوم الأربعاء رسائل بريد إلكتروني تظهر أن شركة Apple منعت طلبها هذا الشهر لإطلاق متجر تطبيقات تابع لجهة خارجية على نظام iOS في أوروبا. وفي شكوى مقدمة إلى مسؤولي الاتحاد الأوروبي، قالت Epic إن شركة Apple بررت القرار من خلال الإشارة إلى انتهاك Epic المتعمد السابق لشروط متجر تطبيقات Apple وانتقاد Epic العلني لشركة Apple.
وقال تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، إنه إذا سُمح لقرار شركة أبل بالصمود، فهذا يعني أن عمالقة التكنولوجيا يمكنهم إحباط المنافسة وتقويض القانون فقط من خلال الإشارة إلى جهود المنافس السابقة للتنديد بالسلوك المناهض للمنافسة.
وقالت شركة آبل في بيان إن أحكام المحاكم الأمريكية السابقة أيدت حق شركة آبل في قطع العلاقات مع Epic لأي سبب. “في ضوء سلوك Epic الماضي والمستمر، اختارت شركة Apple ممارسة هذا الحق.”
طلبت المفوضية الأوروبية من شركة آبل شرح إجراءاتها بموجب DMA، حسبما صرح متحدث باسم المفوضية لشبكة CNN يوم الخميس. وأضاف المتحدث أن الهيئة التنفيذية للاتحاد الأوروبي تقوم أيضًا بتقييم ما إذا كانت تصرفات شركة أبل “تثير الشكوك حول امتثالها” لقواعد الاتحاد الأوروبي الأخرى.
الموعد النهائي يوم الخميس هو الفرصة الأخيرة لشركات حراسة البوابة لتقديم خطط مفصلة إلى المفوضية الأوروبية توضح كيفية امتثالها لـ DMA.
وبعد مراجعة الخطط، التي قد تستغرق أسابيع أو أشهر، قد تختار اللجنة بدء تحقيقات مع الشركات المشتبه في عدم امتثالها. ويمكن أن تستمر هذه التحقيقات لمدة تصل إلى عام واحد. وحتى بعد مراجعة الخطط، لا يزال بإمكان اللجنة إطلاق تحقيقات الامتثال في أي وقت، خاصة إذا تلقت شكاوى من الجمهور.
قالت رابطة صناعة الكمبيوتر والاتصالات (CCIA)، وهي مجموعة تجارية تمثل أربع من الشركات الست المسؤولة عن حماية البوابة – أمازون وأبل وجوجل وميتا – لشبكة CNN إن “المنظمين بحاجة إلى مقاومة الرغبة في تسييس عملية” مراجعة الخطط.
قال دانييل فريدلاندر، النائب الأول لرئيس CCIA ورئيس مكتبها في أوروبا، إن تطبيق DMA “يجب أن يكون متناسبًا وغير متحيز، مع الأخذ في الاعتبار الاختلافات الكبيرة بين حراس البوابة، فضلاً عن كيفية عمل هذه الخدمات في الواقع”.
وحذر فريدليندر من أن DMA يمكن أيضًا أن يحبط المستهلكين من خلال التسبب في “تحديثات المنتج التي لا يريدونها” أو أنهم قد يروا “تغييرات في خدماتهم المفضلة التي لا يحبونها حقًا”.
ساهمت أوليسيا دميتراكوفا في إعداد التقارير.
