أوقف رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك أكبر مشروع حالي للبنية التحتية في بريطانيا، على الرغم من تحذيرات قادة الأعمال من أن هذا التحول سيضر بثقة المستثمرين في البلاد.
أعلن سوناك يوم الأربعاء عن خطط لتقليص مشروع السكك الحديدية عالية السرعة 2، المعروف باسم HS2، وهو مشروع النقل الرئيسي للحكومة الذي يهدف إلى تعزيز قدرة السكك الحديدية وتقليص أوقات الرحلات بين لندن وبرمنغهام ومانشستر – أكبر ثلاث مدن في إنجلترا.
ستقوم الحكومة الآن بإلغاء ما تبقى من المشروع، وإلغاء خط القطار فائق السرعة من برمنغهام إلى مانشستر، وتبديد الآمال في أنه سيوفر الاستثمارات التي تشتد الحاجة إليها إلى الأجزاء الأقل ثراء في المملكة المتحدة.
وقال سوناك في مؤتمر حزب المحافظين في مانشستر بشمال إنجلترا، إنه سيتم بدلاً من ذلك إعادة استثمار الأموال التي تم توفيرها في “مئات” مشاريع النقل الجديدة في المناطق الوسطى الإنجليزية وشمال المملكة المتحدة.
وأضاف: “هذا يعني استثمار 36 مليار جنيه إسترليني في المشاريع التي ستحدث فرقًا حقيقيًا في جميع أنحاء بلادنا”. “ستؤدي خطتنا إلى تحقيق المزيد من النمو والفرص هنا في الشمال أكثر من أي قطار أسرع إلى لندن على الإطلاق.”
قال سوناك إن الحالة الاقتصادية لمشروع HS2 – وهو مشروع استغرق إعداده 14 عاما، ويعاني من التأخير المتكرر وتجاوز التكاليف – “ضعفت بشكل كبير” نتيجة للتغيرات في سفر الأعمال في أعقاب الوباء.
لكن قادة الأعمال والسياسيين، بما في ذلك أعضاء حزب المحافظين الحاكم، انتقدوا بشدة القرار – الذي تم تسريبه قبل الإعلان الرسمي يوم الأربعاء – باعتباره أحدث مثال على عملية صنع السياسات المربكة من قبل حكومة المملكة المتحدة.
وقال آندي ستريت، عمدة مدينة برمنغهام المحافظ، إن هذا التغيير قد حدث “يضر” بسمعة بريطانيا الدولية، وباعتبارها دولة “خطيرة في مجموعة السبع” كان على المملكة المتحدة أن تكون قادرة على تنفيذ مشاريع البنية التحتية “الصعبة”.
وقال في مقابلة مع محطة إذاعية LBC هذا الأسبوع إن المستثمرين التزموا بالفعل بـ “مئات الملايين، إن لم يكن المليارات، من الجنيهات الاسترلينية” على “وعد” HS2. “لا يمكنك بعد ذلك أن تلجأ إلى هؤلاء المستثمرين وتقول: لقد غيرنا رأينا”.
أحد هؤلاء المستثمرين هو توم واجنر، الرئيس المشارك لشركة الأسهم الخاصة الأمريكية نايت هيد كابيتال مانجمنت، التي اشترت نادي برمنجهام سيتي لكرة القدم في وقت سابق من هذا العام.
في رسالة إلى سوناك نُشرت أواخر الشهر الماضي، قال فاغنر، رئيس النادي الحالي، إن تحسين الاتصال مع بقية المملكة المتحدة الذي سيجلبه HS2 كان عاملاً “رئيسيًا” في قرار Knighthead بالاستثمار في النادي.
وكتب: “من المتوقع أن تحترم الحكومة التزامها بتنفيذ الخطط طويلة المدى المعلنة علنًا”. “أي انحراف يمكن أن يؤدي إلى فقدان ثقة المستثمرين، وسيكون لذلك تأثير سلبي كبير على المملكة المتحدة. ويندرج مشروع HS2 الطموح ضمن هذه الفئة.
كما انتقد ريتشارد ووكر، رئيس سلسلة المتاجر الكبرى في أيسلندا، هذا التحول، والذي كان حتى وقت قريب عضوا في حزب المحافظين.
وكتب ووكر في صحيفة الغارديان أن “عجز الحكومة الواضح عن تنفيذ المشاريع الكبرى” أمر مدمر لمصداقيتها وثقة الأعمال. الأحد.
“إن شركة المملكة المتحدة العامة تطالب بالاستقرار واليقين – والتغييرات المستمرة للحكومة الحالية في الاتجاه والفشل في اتخاذ القرارات تقوض هذا بشكل فعال”.
وأضاف ووكر أنه ألغى عضويته في حزب المحافظين.
– هذه قصة متطورة وسيتم تحديثها.
