قالت شركة تكنولوجيا التصويت Smartmatic وشبكة One America News اليمينية المتطرفة يوم الثلاثاء إنهما قاما بتسوية دعوى تشهير ناشئة عن أكاذيب المنفذ حول انتخابات 2020.
وقال محامي OAN، تشيب بابكوك، لشبكة CNN: “تم حل القضية بموجب اتفاق سري”.
ورفض الطرفان مشاركة التفاصيل حول التسوية.
كانت القضية المرفوعة ضد OAN واحدة من سلسلة من الدعاوى القضائية المرفوعة ضد المنافذ اليمينية في أعقاب الانتخابات. في أعقاب المنافسة الرئاسية لعام 2020، نشرت وسائل الإعلام المؤيدة لدونالد ترامب أكاذيب تشير بشكل خاطئ إلى أن الرئيس جو بايدن لم يتم انتخابه رئيسًا بشكل شرعي.
رفعت Smartmatic دعوى قضائية ضد OAN في عام 2021، زاعمة أن شبكة المؤامرة اليمينية “أضرت” بالشركة ونشرت الأكاذيب حول دورها في انتخابات 2020 من أجل “زيادة نسبة المشاهدة والإيرادات”.
ويأتي هذا التطوير بعد عام واحد من توصل Fox News إلى تسوية ضخمة مع Dominion Voting Systems، وهي شركة أخرى لتكنولوجيا التصويت تم تشويهها بالمثل في عام 2020. ودفعت Fox News أكثر من 787 مليون دولار لإنهاء تلك الدعوى، لتصبح أكبر تسوية تشهير معروفة علنًا في تاريخ الولايات المتحدة. .
ولا تزال لدى Smartmatic دعوى قضائية معلقة ضد قناة Fox News، والقناة المحافظة الأصغر حجمًا Newsmax، والعديد من الشخصيات المؤيدة لترامب الذين نشروا أيضًا الأكاذيب حول الانتخابات.
لقد أثبتت OAN نفسها على أنها ربما أكثر المنافذ الإخبارية المؤيدة لترامب تطرفًا. وقد تجاوز مراسلوها في بعض الأحيان الحدود إلى السياسة اليمينية.
وخصصت الشبكة التي لا تحظى بمتابعة كبيرة فترات بث منتظمة لنظريات المؤامرة التي لا أساس لها والتي تدعم ترامب، وأبرزها ما يتعلق بانتخابات عام 2020.
وعملت القناة بشكل وثيق مع عملاء روس في فيلم وثائقي دعائي خلال أول إجراءات عزل ترامب في عام 2019 بسبب مزاعم بأنه ضغط على أوكرانيا للتحقيق مع منافسيه السياسيين. حتى أن أحد مراسليها، وهو محام أيضًا، عمل مع الفريق القانوني لترامب لتخريب نتائج انتخابات 2020.
قامت OAN بتسوية دعوى تشهير في سبتمبر مع إريك كومر، المدير التنفيذي السابق لشركة Dominion، الذي كشفت قضيته عن كيفية عمل الشبكة مع محامي حملة ترامب السابق سيدني باول وآخرين للكذب بشأن الانتخابات.
أسقطت DirecTV الشبكة اليمينية المتطرفة من تشكيلتها في عام 2022، مما وجه ضربة كبيرة للمنفذ، مما أضر بنسبة مشاهدة الشبكة وإيراداتها.
في الدعوى القضائية التي رفعتها، زعمت شركة Smartmatic أن مضيفي وضيوف OAN قدموا عشرات الادعاءات الكاذبة حول دور الشركة في انتخابات 2020. قالت شخصيات على الشبكة مرارًا وتكرارًا إن برنامج Smartmatic تم استخدامه في آلات التصويت “في 30 ولاية”، بما في ذلك الولايات الحاسمة مثل ميشيغان وبنسلفانيا. في الواقع، تم استخدام برنامج Smartmatic فقط في مقاطعة واحدة في كاليفورنيا.
وزعم آخرون على OAN أن برنامج Smartmatic “تم استخدامه لتحويل الأصوات من الرئيس ترامب إلى جو بايدن”، وقالوا إن الشركة كانت منخرطة في “حشو بطاقات الاقتراع” الرقمية لمساعدة بايدن على الفوز. كما قامت شخصيات من منظمة OAN بتوسيع الحقيقة حول علاقات Smartmatic السابقة مع فنزويلا لنسج رواية لا أساس لها من الصحة مفادها أن “حلفاء مادورو كانوا يتدخلون في الانتخابات الأمريكية الأخيرة من خلال شركة تدعى Smartmatic”.
وكانت القضية لا تزال في مرحلة الاكتشاف عندما تم التوصل إلى التسوية.
وكان من المقرر أن تتم الإفادات يوم الثلاثاء، وفقًا لشخص مطلع على الأمر. قال الشخص إنه من المقرر قريبًا تقديم الإفادات لرئيس OAN تشارلز هيرينج وشقيقه روبرت هيرينج جونيور، وهو أيضًا مسؤول تنفيذي في OAN – لكن ذلك لن يحدث الآن بعد انتهاء القضية. والدهم روبرت هيرينج الأب، هو رجل أعمال ثري من كاليفورنيا أسس الشبكة في عام 2013.
كانت عائلة Herrings أيضًا متورطة في فضيحة داخل الدعوى. ادعت شركة Smartmatic في ملفات المحكمة أنها ربما “شاركت في أنشطة إجرامية” من خلال الحصول على كلمات المرور الداخلية لموظفي Smartmatic ومشاركتها. أنكرت OAN هذه المزاعم، ولم يكن هناك أي حكم قضائي بارتكاب مخالفات ضد عائلة Herrings.
على الرغم من انتهاء قضية Smartmatic، لا تزال OAN تواجه دعوى تشهير منفصلة رفعتها Dominion بسبب ترويجها لأكاذيب انتخابات 2020.
تصحيح: تم تحديث هذه القصة لتوضيح بدقة الأشخاص الذين تمت جدولتهم للإفادات في قضية Smartmatic-OAN. كان تشارلز هيرينج وروبرت هيرينج جونيور.
