أظهرت بيانات رسمية اليوم الأربعاء أن معدل التضخم في المملكة المتحدة تسارع في ديسمبر للمرة الأولى منذ فبراير من العام الماضي.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن أسعار المستهلكين ارتفعت بنسبة 4% الشهر الماضي مقارنة بالعام الماضي، مقارنة بمعدل 3.9% في نوفمبر. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا تباطؤا إلى 3.8%.
وقال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية، في بيان، إن الارتفاعات في أسعار التبغ بسبب الزيادات الأخيرة في الرسوم تم تعويضها جزئيًا من خلال انخفاض تضخم أسعار الغذاء، “حيث لا تزال الأسعار ترتفع ولكن بمعدل أقل بكثير من هذا الوقت من العام الماضي”.
وأضاف أن “أسعار السلع الخارجة من المصانع لم تتغير بشكل يذكر خلال الأشهر القليلة الماضية، في حين ظلت تكاليف المواد الخام أقل مما كانت عليه قبل عام”.
وظل التضخم الأساسي، الذي يستثني أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، عالقا عند مستوى 5.1%، في حين ارتفع تضخم الخدمات من 6.3% إلى 6.4%.
وتعكس بيانات المملكة المتحدة الاتجاه السائد في الولايات المتحدة وأوروبا المتمثل في الارتفاع الطفيف في معدل التضخم الرئيسي. وقد دفعت هذه الزيادات العديد من الاقتصاديين إلى الزعم بأن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي والبنك المركزي الأوروبي، اللذين يستهدفان معدل تضخم رئيسي بنسبة 2%، من غير المرجح أن يخفضا أسعار الفائدة في أقرب وقت كما تتوقع الأسواق.
ويرى اقتصاديون آخرون أن التضخم لا يزال يفقد زخمه بشكل عام.
المخاطر على ذلك وتشمل التوقعات الهجمات الأخيرة على السفن التجارية في البحر الأحمر، والتي تعطل سلاسل التوريد ويمكن أن تؤدي إلى ارتفاع أسعار السلع المصنعة. وقد ترتفع أسعار الطاقة أيضاً إذا تصاعد الصراع في الشرق الأوسط.
ومع ذلك، تجاهل العديد من كبار الاقتصاديين في المملكة المتحدة الزيادة الأخيرة في التضخم، مشيرين إلى أن التضخم قد يعود إلى هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪ بحلول الربيع، مدعومًا بالانخفاضات الأخيرة في أسعار الطاقة.
وقال روجر باركر، مدير السياسات في معهد المديرين: “التضخم في الاقتصاد لا يزال يتحرك على نطاق واسع في الاتجاه الصحيح”.
وأضاف يائيل سيلفين، كبير الاقتصاديين في شركة KPMG: “إن التحسن العام المتوقع في توقعات التضخم، إلى جانب التباطؤ في الاقتصاد المحلي، من المرجح أن يضع بنك إنجلترا في وضع يسمح له بالبدء في خفض أسعار الفائدة اعتبارًا من النصف الثاني من العام”. العام، ومن المحتمل أن تخفض أسعار الفائدة بمقدار (نقطة مئوية واحدة) في عام 2024.
