ومع إغلاق مئات الصيدليات أبوابها هذا العام وحده، يخشى الخبراء من إمكانية ترك الأمريكيين الأكثر عرضة للخطر دون إمكانية الوصول إلى الأدوية التي يحتاجون إليها.
كان إغلاق الصيدليات مشكلة لسنوات. أغلقت CVS 244 متجرًا بين عامي 2018 و2020 وقالت في عام 2021 إنها ستغلق 900 موقعًا آخر حتى عام 2024. وفي عام 2019، قالت Walgreens إنها ستغلق 200 متجرًا. وأعلنت هذا العام عن 150 حالة إغلاق إضافية. وقد تقدمت شركة Rite Aid مؤخرًا بطلب للإفلاس وأعلنت أنها ستغلق حوالي 100 من متاجرها البالغ عددها 2200 متجر تقريبًا كجزء من جهود إعادة الهيكلة، مع المزيد من عمليات الإغلاق في المستقبل. تواجه الصيدليات التقليدية عددًا من التحديات: المزيد من المنافسة، والسنوات القليلة الصعبة الناجمة عن الوباء، وتقلص الهوامش مع انخفاض معدلات سداد الأدوية الموصوفة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى كيفية تغير الأعمال.
وقالت جيني جواداموز، الأستاذة المساعدة في كلية الصحة العامة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، قسم السياسة والإدارة الصحية، إنه عندما تختفي الصيدليات، يعاني المرضى. وقالت: “يمكنك التفكير في الإغلاق باعتباره تعطيلًا للرعاية”. “كان لديك روتين: الذهاب إلى الصيدلية التي يمكن الوصول إليها جغرافيًا – وبأسعار معقولة بشكل مثالي – ربما كان ذلك مفضلاً لخطة التأمين الصحي الخاصة بك. ومن ثم لم تعد تلك الصيدلية موجودة”.
عندما تغلق الصيدليات، يضطر بعض المرضى إلى السفر لمسافات أبعد للحصول على الأدوية التي يحتاجونها. وقال جواداموز إن هذه المسافة والوقت الإضافيين تعني في كثير من الأحيان أنهم لن يحصلوا على أدويتهم على الإطلاق.
ملفين طومسون، الآن مستشار للرعاية الصحية، كان في السابق مديرًا تنفيذيًا لمعهد إنديلو، وهي منظمة غير ربحية مكرسة للصحة والتعليم وتنمية المجتمع في الجانب الجنوبي من شيكاغو، حيث يعيش. وقال طومسون إنه منذ عام 2016، أغلقت أربع أو خمس صيدليات كبرى في منطقته، ولم يتم فتح صيدليات جديدة لسد الفجوة.
وقال: “إن خسارة الصيدلية الأولى كانت بمثابة صدمة حقيقية للنظام”. لقد فقد بعض الأشخاص علاقاتهم مع الصيادلة الموثوقين، أو مع مكان قريب لشراء البقالة. وقد لاحظ أنه بسبب عمليات الإغلاق، يسافر الناس لمسافات أبعد للوصول إلى الصيدليات. “نحن نخرج من مجتمعاتنا إلى الصيدليات على بعد أميال.” وقال إنه خلال جائحة كوفيد، نظم إنديلو وسائل النقل لنقل كبار السن إلى الصيدليات للحصول على التطعيمات.
وقال طومسون، الذي يعيش بالقرب من صيدلية في الجانب الجنوبي، إن هناك الآن المزيد من الضغط على المواقع المتبقية. وقال: “هناك طوابير لكبار السن خارج الباب للحصول على الوصفات الطبية… وهذا نتيجة لذهاب جميع الناس الآن إلى نفس الصيدلية”.
مع إغلاق السلاسل الكبرى أبوابها، ظل عدد الصيدليات المستقلة في الولايات المتحدة ثابتًا إلى حد ما على مدار السنوات الثلاث الماضية، وفقًا لبيانات من الجمعية الوطنية لصيادلة المجتمع، التي تمثل مصالح الصيادلة المستقلين. لكن إغلاق السلسلة من غير المرجح أن يؤدي إلى المزيد من الأعمال التجارية للمستقلين، الذين يواجهون تحديات بصرف النظر عن المنافسة من السلاسل الوطنية.
ويكون التأثير السلبي لهذا الاتجاه أكثر وضوحا بالنسبة للأقليات. وجدت دراسة لجامعة جنوب كاليفورنيا شارك في تأليفها جواداموز ونُشرت في عام 2021 أن السود والسود لاتيني كان لدى الأحياء في 30 مدينة أمريكية صيدليات أقل من الأحياء البيضاء والمتنوعة من عام 2007 إلى عام 2015.
“إذا كنت تعيش في حي منخفض الدخل، وفي حي للسود واللاتينيين، فإن وجود أي صيدلية أقل شيوعًا. وقالت إن امتلاك صيدلية تلبي احتياجاتك أمر أقل شيوعًا.
في بعض المناطق، تقوم الصيدليات بأكثر من مجرد صرف الأدوية. وقالت أومولولا أديبوجو، الباحثة في الخدمات الصحية والأستاذ المساعد السريري في كلية الطب العائلية تيلمان جيه فيرتيتا بجامعة هيوستن: “إنهم “يلعبون دورًا حاسمًا في المجتمع”. وأضافت: “لست بحاجة إلى موعد للتحدث مع الصيدلي”. يمكن للمرضى الدخول للحصول على الأدوية واللقاحات والإجابات على أسئلتهم، مما يجعل الصيدليات “نقطة وصول متكاملة لخدمات الرعاية الأولية للعديد من المجتمعات المحرومة”.
من الناحية النظرية، يمكن لشركة أمازون أو خدمات الطلب عبر البريد أن تسد الفجوة، من خلال تقديم الوصفات الطبية مباشرة للمرضى. لكن صيدليات الإنترنت لا يمكنها توفير اللقاحات، ولا يمكن شحن كل الأدوية.
بالإضافة إلى ذلك، قد لا يتمكن بعض المرضى من الوصول إلى الإنترنت. وحتى لو فعلوا ذلك، فقد لا يثقون بمقدمي الخدمات عبر الإنترنت، خوفًا من تعرض الدواء للحرارة الشديدة أو تعرضه للخطر أثناء الولادة.
في بعض القطاعات، يمكن أن يفتح إغلاق السلسلة الباب أمام المزيد من المنافسة من الشركات المحلية. لكن ظروف السوق في قطاع الصيدلة تجعل من غير المرجح أن تتمكن الصيدليات المستقلة من الازدهار.
عانت الصيدليات مثل Rite Aid وغيرها من المنافسة المتزايدة من صيدليات الإنترنت والمتاجر الكبيرة مثل Walmart وTarget، والتي تملأ أيضًا الوصفات الطبية.
لكن البعض يقول إن التحدي الرئيسي الذي يواجه الصيدليات يأتي من مديري فوائد الصيدلة، أو PBMs، الذين يعملون كوسيط بين أجزاء مختلفة من أعمال الرعاية الصحية، بما في ذلك مقدمي التأمين وشركات الأدوية وتجار التجزئة.
قال دوجلاس هوي، الرئيس التنفيذي للجمعية الوطنية لصيادلة المجتمع، إن شركات إدارة الشراكات “كيان قوي للغاية”. وقال: “إنهم يتحكمون في أسعار الأدوية، ويتحكمون في سداد تكاليف الأدوية الموصوفة”، مضيفًا أن المجموعات تتفاوض أيضًا على الحسومات وتفرض رسومًا إدارية. بدأت PBMs في الأصل في الستينيات كمديري مطالبات التأمين وتطورت بمرور الوقت لإدارة المزيد من أجزاء أعمال الرعاية الصحية.
وقال هوي إن تكاليف ممارسة الأعمال التجارية من خلال PBM يمكن أن تضغط على الهوامش وتضع الصيدليات في بعض الأحيان في المنطقة الحمراء. وأضاف أن التأثير على المستقلين كان كبيرا لأن نسبة أعلى من أعمالهم تأتي من العقاقير الطبية مقارنة بالسلاسل الوطنية.
يجادل مديرو فوائد الصيدلة بأنهم يساعدون في إبقاء أسعار الأدوية منخفضة من خلال التفاوض مع صانعي الأدوية.
وفي سبتمبر/أيلول، عقدت لجنة الرقابة والمساءلة بمجلس النواب جلسة استماع حول مديري المزايا، واستمعت إلى شهادات أولئك الذين يقولون إن هذه المجموعات تعمل على رفع الأسعار. خلال جلسة الاستماع، قال جي سي سكوت، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية إدارة الرعاية الصيدلانية، المجموعة التجارية التي تمثل PBMs، إن “رعاة الخطط الصحية، بما في ذلك أصحاب العمل، يقومون طوعًا بتوظيف المنظمات الأعضاء في PCMA لتأمين المدخرات وتوفير الاختيار والخبرة المتخصصة في تصميم فوائد الصيدلة والتغطية والتوصيل.” وأضاف أن PBMs تعمل مع شركات التأمين “لتأمين تكاليف أقل للأدوية الموصوفة وتحقيق نتائج صحية أفضل”.
لكن المسؤولين المنتخبين متشككون: فقد تم تقديم تشريع للحد من قوة الـ PBMs، التي يقول المشرعون إنها تجعل الأدوية أكثر تكلفة بالنسبة للعملاء.
وقال هوي إن هذه الديناميكيات تعني أن انخفاض المنافسة في الفضاء من غير المرجح أن يفيد المستقلين. وقال إن ما يمكن أن يفعله هو أن الصيادلة مثقلون بالفعل بالعملاء الجدد.
قال هوي: “أعتقد أننا سنرى المزيد… تجارب غير مقبولة في الصيدلية”.
في الآونة الأخيرة، نظم عمال الصيدلة إضرابات بسبب ظروف العمل التي يقولون إنها تعرض المرضى للخطر. قال البعض إن التركيز على التطعيم يؤخرهم عن صرف الوصفات الطبية، مما يخلق بيئة مرهقة للعاملين ويؤثر سلبًا على المرضى الذين يحتاجون إلى الدواء.
