أصدر الرئيس التنفيذي لشركة ملابس الأطفال Kyte Baby ومقرها تكساس، اعتذارين بعد رفض طلب العمل عن بعد من قبل موظف تم إدخال طفله إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة.
في أواخر ديسمبر/كانون الأول، تبنت ماريسا هيوز العاملة في شركة Kyte Baby وشريكها طفلاً ولد بعد 22 أسبوعًا فقط من الحمل. كتبت هيوز على صفحتها على GoFundMe، “كانت بالكاد تزيد عن رطل واحد” عند ولادتها وكانت لديها “مخاوف صحية مختلفة”، تطلب الحصول على أموال جماعية لتغطية تكاليف وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة الباهظة بالإضافة إلى رسوم التبني والرسوم القانونية المختلفة. ولكن عندما طلبت العمل عن بعد أثناء إقامتها مع طفلها في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، قامت الشركة بطردها، وفقًا لمقطع فيديو TikTok نشرته امرأة قالت إنها أخت هيوز يوم الأربعاء.
ولم يرد هيوز على الفور على طلب CNN للتعليق.
اعتذر الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Kyte Baby Ying Liu لأول مرة لهيوز في مقطع فيديو على TikTok يوم الجمعة “عن كيفية توصيل إجازتها الوالدية والتعامل معها”، قائلًا إن “Kyte Baby تفخر بكونها شركة موجهة نحو الأسرة”.
وعلى موقع الشركة، تقول ليو إنها ألهمت تأسيس شركة الملابس لأن تجربة ابنتها مع الإكزيما المزمنة جعلتها حساسة تجاه الأقمشة المختلفة.
يؤدي تواجد Kyte Baby على وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا إلى خلق صورة صديقة للأم.
يقول أحد الموظفين في أحد مقاطع فيديو TikTok: “نحن نعمل في Kyte Baby: بالطبع سنحضر أطفالنا إلى العمل”. “نحن نعمل في Kyte Baby: بالطبع نحن نتوقع”، يتناغم مقطع آخر. مقطع فيديو آخر بعنوان “Meet the Kyte Baby Team” يقدم العديد من موظفي Kyte Baby، كل منهم يرقص مع طفل أو طفلين.
“هذه حالة كلاسيكية لعلامة تجارية لا تسير على الطريق،” كما تقول لورين جينينغز، نائب الرئيس التنفيذي واستراتيجي اتصالات الأزمات في شركة أليسون برود للتسويق والاتصالات، وقال لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني. “بنفس الطريقة التي ننصح بها عملائنا بأن يكونوا حذرين بشأن إطلاق حملة لليوم العالمي للمرأة دون أن يكون هناك امرأة واحدة في مجلس إدارتهم، فإننا ننصح العلامة التجارية الخاصة بالأبوة والأمومة بالطبع بتقييم كيفية تعاملهم مع إجازة الأمومة وإجراءات الوالدين العاملين و فوائد. عندما يكون لديك موقف حيث لم يعد المستهلكون يرون علامتك التجارية كما تدعي أنها تمثلها، فإنك تحتاج دائمًا تقريبًا إلى التعامل مع استراتيجية الأزمات الخاصة بك بوفرة من الضعف والملكية والإنسانية.
قوبل اعتذار ليو الأولي بردود فعل عنيفة على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث انتقد بعض المعلقين حقيقة أنه بدا مخادعًا ومعلبًا.
وقال جيمس هاجرتي، خبير العلاقات العامة في الأزمات، لشبكة CNN: “أنا مندهش دائمًا من ميل الشركات الأمريكية إلى الرغبة في تجريد الإنسانية من اتصالاتها، سواء كان ذلك اعتذارًا أو أي بيان عام آخر”. “من الممكن أن يكون المحامون متورطين للغاية، ويكون لهم القول الفصل في كثير من الأحيان. لكن الأرجح هو أن الجميع في بيئة الشركات معتادون على الرجوع إلى كلام الشركة، والكليشيهات المبتذلة، والمراوغات القانونية والمربكة. إن ما ينجح في اجتماع مجلس إدارة الشركة لا يجدي نفعًا في كثير من الأحيان مع الجمهور… ومن المؤكد أنه لا ينجح على وسائل التواصل الاجتماعي.
بعد عدة ساعات، نشرت ليو مقطع فيديو آخر على TikTok تقر فيه بأن الفيديو الأول تم كتابته وأنها قررت الخروج عن النص وإخبارك بما حدث بالضبط.
قالت ليو: “أنا من اتخذت هذا القرار ضد طلبها بالبقاء بعيدًا”، مشيرة إلى أنها شعرت بالمسؤولية كأم ومالكة لشركة أطفال لوضع الأمور في نصابها الصحيح. “كان هذا قرارًا فظيعًا. لقد كنت غير حساس وأناني… لا أستطيع أن أتخيل الضغط الذي كان عليها أن تمر به لعدم توفر خيار العودة إلى العمل والاضطرار إلى التعامل مع مولود جديد في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة. إذا نظرنا إلى الوراء، فقد كان خطأً فادحًا”.
وقال جينينغز: “يمكن للمستهلكين أن يكونوا متسامحين للغاية، ولكن عليك أن تمنحهم الأصالة حتى تتاح لهم فرصة الحصول على ذلك بعد خطأ كهذا”. “لقد جعلها الفيديو الأول تجلس فوق المستهلك مع افتقارها إلى الندم والأصالة والملكية الحقيقية. الفيديو الثاني أنزلها من المستوى الرسمي للرئيس التنفيذي ووصل إلى نفس مستوى المستهلك ليقول “لقد أخطأت”.
وأضاف جينينغز: “من المهم أيضًا الإشارة إلى أن هذه العلامة التجارية تعد بفهم الأمومة وتكون موجودة لدعم الأمهات، وخاصة الأمهات الجدد”. “إن عبء الإخلال بهذا الوعد للأمهات هو أكثر خطورة بكثير مما قد تواجهه العلامات التجارية خارج فئة الأبوة والأمومة. نظرًا للطبيعة الحساسة للأمومة، سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت الأمهات على استعداد للتسامح مع هذه العلامة التجارية المحبوبة.
وقالت كيت بيبي لشبكة CNN إن هيوز عملت مع الشركة لمدة سبعة أشهر تقريبًا، وتأهلت للحصول على إجازة أمومة مدفوعة الأجر لمدة أسبوعين. ومع ذلك، كجزء من الخطة، “يُطلب من الموظفين التوقيع على عقد ينص على أنهم سيعودون إلى وظائفهم لمدة لا تقل عن 6 أشهر بعد اكتمال إجازتهم مدفوعة الأجر”، حسبما صرحت كيت بيبي لشبكة CNN في بيان يوم الجمعة. “عُرض على ماريسا الحزمة القياسية المتمثلة في أسبوعين من وقت الأمومة، ولكن نظرًا لوضع ابنها، لم تتمكن من توقيع عقد مدته 6 أشهر. لقد اقترحت خيارًا عن بعد لوظيفتها، ولكن نظرًا لأن دورها كان إلى حد كبير في الموقع، في ذلك الوقت، لم نشعر أن الخطة المقترحة ستفي بمسؤوليات منصبها الحالي. أخبرناها أننا نفهم وضعها وأبلغناها أن وظيفتها ستكون هنا إذا اختارت العودة ومتى اختارت ذلك.
وأضافت الشركة أنها تقوم الآن بمراجعة سياسة إجازة الأمومة الخاصة بها.
قرار رفض طلب هيوز للعمل عن بعد، على الرغم من انتقاده من قبل الكثيرين من منظور أخلاقي، كان لا يزال قانونيًا تمامًا، مما يسلط الضوء على الافتقار إلى الحماية في مكان العمل لدى الأمهات والحوامل في الولايات المتحدة. نظرًا لعدم وجود برنامج فيدرالي يضمن إجازة والدية مدفوعة الأجر، ولا يوجد سوى عدد قليل من الولايات لديها قوانين تنص على هذا النوع من الإجازة مدفوعة الأجر، غالبًا ما يجد العمال أنفسهم تحت رحمة متطلبات صاحب العمل عندما يتعلق الأمر بالدعم بعد التبني أو الولادة.
على الرغم من أن مشهد العمل عن بعد بسبب الوباء لا يشكل بديلاً عن إجازة الأمومة مدفوعة الأجر، فقد منح الأمهات العاملات – اللاتي لا يزال الكثير منهن يتحملن نصيب الأسد من رعاية الأطفال والعمل المنزلي غير مدفوع الأجر – المرونة لرعاية أحبائهم مع الاستمرار في المشاركة في القوى العاملة.
ووجد تقرير نُشر في أغسطس من مشروع هاملتون التابع لمعهد بروكينغز أن 70.4% من النساء اللاتي لديهن أطفال تقل أعمارهم عن خمس سنوات يعملن، مقارنة بذروة بلغت حوالي 69% قبل الوباء – وهي قفزة تعزى جزئيا إلى مرونة العمل عن بعد أو العمل المختلط. وفقا لمسح نشرته Bankrate في نفس الشهر، 77% من النساء العاملات بدوام كامل ولديهن أطفال تحت سن 18 عامًا يدعمن جداول العمل المختلطة، بينما يدعم 74% العمل عن بعد.
ان البديل – الخروج الكامل من القوى العاملة من أجل رعاية الأطفال بدوام كامل – قد لا يكون مجديا من الناحية المالية للعائلات التي تحتاج إلى أكثر من راتب واحد لدفع الفواتير وسط بضع سنوات من التضخم المؤلم وارتفاع الأسعار. يمكن أن يأتي الخروج من القوى العاملة بتكلفة مالية فردية باهظة بالنسبة للنساء. وجد تقرير صدر عام 2023 عن مكتب المرأة التابع لوزارة العمل أن تكاليف الرعاية المتعلقة بعمل الأم تصل إلى خسارة ما يقرب من 237 ألف دولار من الأرباح على مدار حياتها ومبلغ إضافي قدره 58 ألف دولار من دخل التقاعد.
