قبل ثلاث سنوات فقط، كانت شركة اختبار الحمض النووي 23andMe هي الطفل الذهبي لوول ستريت ووادي السيليكون. اليوم، الشركة معرضة لخطر الشطب من بورصة ناسداك.
لكن آن وجسيكي، الرئيس التنفيذي لشركة 23andMe، قالت لشبكة CNN إن وول ستريت لا ينبغي أن تستبعدها بعد.
على الرغم من الشعبية الأولية للشركة، جفت أموال شركة يونيكورن التقنية السابقة وانخفضت قيمتها بنسبة مذهلة بلغت 96٪ منذ ذروة سعر سهمها البالغ 17.65 دولارًا في فبراير 2021.
يبلغ سعر أسهم 23andMe الآن حوالي 0.70 دولارًا أمريكيًا، وفي نوفمبر تم إبلاغ الشركة بأنها تنتهك قواعد ناسداك التي تتطلب من الشركة الحفاظ على سعر السهم أعلى من دولار واحد. وهذا يعني أنه قد حوالي ثلاثة أشهر لرفع السعر أو المخاطرة بالشطب.
وقالت وجسيكي لشبكة CNN مساء الخميس: “نحن ندرك ذلك تماماً”. “إننا نجري التغييرات اللازمة لجعل العمل مستدامًا، وبعد ذلك سيكون الأمر يتعلق بتنميته مرة أخرى.”
لقد كسرت شركة 23andMe الحواجز عندما أطلقت لأول مرة في عام 2006. وفي ذلك الوقت، قدر العلماء أن تكلفة تسلسل الجينوم البشري قد تصل إلى نحو 14 مليون دولار.
تمتلك Wojcicki وادي السيليكون في حمضها النووي. نشأت في حرم جامعة ستانفورد حيث قام والدها بتدريس الفيزياء. تُعرف والدتها باسم “العرابة في وادي السيليكون” لتعليمها لأطفال عمالقة التكنولوجيا في مدرسة بالو ألتو الثانوية لعقود من الزمن ونشرها. كيفية تربية الأشخاص الناجحين، على أساس بناتها. سوزان وجسيكي، أخت آن، هي الرئيس التنفيذي السابق لموقع يوتيوب. زوجها السابق، سيرجي برين، شارك في تأسيس شركة جوجل.
وعندما رأت فرصة لتغيير مجال علم الوراثة، استغلتها. تراهن وجسيكي وشركاؤها المؤسسون على قدرتهم على تزويد المستهلكين ببيانات الصحة والنسب عن طريق تحديد تسلسل بعض الجينوم الخاص بهم مقابل أقل من 1000 دولار (وتمكنوا في النهاية من خفض السعر إلى أقل من 100 دولار).
رهانهم أتى بثماره. وقد حصل اختبار الحمض النووي الخاص بالشركة على جائزة “اختراع العام” من قبل مجلة تايم في عام 2008، وازدهرت قاعدة بيانات الحمض النووي الخاصة بها بأكثر من 100 ألف عميل بحلول عام 2011.
تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2021، وسرعان ما ارتفعت قيمتها السوقية إلى 6 مليارات دولار.
بعد الارتفاع المبكر، نزول حاد ومؤلم
لكن ثروات 23andMe كانت كذلك تحول.
تعرضت الشركة مؤخرًا لانتقادات بسبب الخروقات الأمنية التي أثرت على 6.9 مليون مستخدم وكافحت لإيجاد طريقة للحفاظ على تفاعل العملاء مع إنه منتجات بعد أن استخدموا مجموعة الحمض النووي لمرة واحدة. تقول Wojcicki إنها و23andMe موجودان الآن تركز بشكل كبير على تطوير الأدوية، ولكن هذا مسعى مكلف ومحفوف بالمخاطر وقد يستغرق عقودًا من الزمن حتى يؤتي ثماره.
الأمر الأكثر إلحاحًا هو أن الشركة لم تحقق أرباحًا بعد، وقد تنفد أموال شركة 23andMe في وقت مبكر من العام المقبل.
تقول Wojcicki إن المشكلة تتعلق بالانكماش في قطاع التكنولوجيا الحيوية أكثر من القضايا الداخلية.
وقالت وجسيكي: “لقد قمنا بتسريح العمال في العام الماضي”، في إشارة إلى الجولات الثلاث من التخفيضات وبيع شركة تابعة مما أدى إلى خفض عدد موظفيها بنحو الربع. “لكننا لسنا وحدنا في هذا الانكماش في مجال التكنولوجيا الحيوية. ولذا فإن ما عليك فعله هو تقليص حجم البرامج وعليك إعطاء الأولوية للبرامج التي تعتقد أنها الأكثر أهمية.
وقالت وجسيكي: “لقد وقعنا في براثن الانكماش مع الصناعة برمتها”. “نحن نستكشف تمامًا الخيارات المتاحة أمامنا لتحديد أولويات أفضل أصولنا… لا يمكننا أن نفعل كل ما فعلناه. وهذا ما يحدث في هذا النوع من السوق.”
لكن انخفاض الشركة لا يتتبع القطاع. انخفض صندوق SPDR S&P Biotech ETF، الذي يتتبع قطاع التكنولوجيا الحيوية، بنحو 5.2٪ خلال العام الماضي. وانخفضت أسهم 23andMe بنسبة 75.4% خلال نفس الفترة.
ومع ذلك، يقول ستيفن ماه، المدير الإداري في TD Cowen الذي يتتبع 23andMe، إنه لا يزال يصنف السهم على أنه “شراء”. وهو يعتقد أن العناوين السلبية والمعنويات الضعيفة دفعت الشركة إلى التداول بأقل بكثير من قيمتها العادلة.
وقال لشبكة CNN، إنه لا تزال هناك قيمة غير مستغلة في ذراعها لاكتشاف الأدوية، والأخبار الجيدة في هذا القطاع يمكن أن تحفز السهم بسرعة.
يقول Wojcicki إن مستقبل 23andMe يكمن في تسخير قاعدة بيانات الحمض النووي الخاصة بهم للعثور على علاجات أو علاجات للسرطان وأمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي والذئبة ومرض كرون.
في عام 2018، وافقت شركة 23andMe على شراكة حصرية لتطوير الأدوية لمدة خمس سنوات مع شركة GSK (شركة GlaxoSmithKline سابقًا). كما استثمرت شركة الأدوية والتكنولوجيا الحيوية ومقرها لندن 300 مليون دولار في المشروع شركة. وفي عام 2022، مارست شركة جلاكسو سميث كلاين خيارًا لدفع 50 مليون دولار وتمديد العقد الحصري لمدة عام آخر. في أكتوبر الماضي، دفعت شركة جلاكسو سميث كلاين للشركة 20 مليون دولار أخرى مقابل ترخيص بيانات غير حصري.
معظم البيانات التي جمعتها 23andMe ليست متاحة للجمهور. وقال ماه إن هذا يجعل من الصعب تحليل قيمة الشركة. لكن هذه الصفقات تعطي تلميحات مهمة حول جدوى الشركة كمزود لبيانات الحمض النووي.
وقال: “تستطيع جلاكسو سميث كلاين رؤية (البيانات) لكنني لا أستطيع رؤيتها، ولا يستطيع المستثمرون رؤيتها”. “لكن حقيقة مضاعفة شركة GSK وتوسيع شراكتها تشير إلى أنها تحصل على قيمة مضافة من المنصة.”
حتى الآن، أنتجت الشراكة بين جلاكسو سميث كلاين و23andMe أكثر من 50 هدفًا دوائيًا جديدًا. وقد شق اثنان طريقهما بالفعل إلى تجارب المرحلة المبكرة. واحد فقط من بين كل ألف عقار محتمل يصل إلى التجارب البشرية في الولايات المتحدة.
يمكن أن يكون العائد من نجاح الدواء ضخمًا، لكن التطوير الناجح قد يستغرق عقودًا ويكلف مئات الملايين من الدولارات.
وقالت وجسيكي إن الكثير مما حققته الشركة تم التغاضي عنه.
وقالت: “لأننا لا نستطيع (تعاقديا) التحدث كثيرا عما جاء من (شراكتنا مع) جلاكسو سميث كلاين، فإن الناس لا يعطونها أي قيمة”. “هناك الكثير من الأشياء المثيرة حقًا التي خرجت منها.”
وقالت إن ست سنوات من الشراكة المستمرة بين الشركتين ينبغي أن تشير إلى أن “هناك قيمة لا تصدق”. “لقد أحدثت بالفعل تحولًا كاملاً في عملية اكتشاف الأدوية في شركة GSK.”
ومع ذلك، فإن الصفقة بين الشركتين لم تعد حصرية، ولم تعلن شركة 23andMe بعد عن شراكات مع أي شركات أدوية أخرى. ويرى ماه أن ذلك علامة مثيرة للقلق تساهم في ضعف السهم، لكنه يظل متفائلاً.
“إنه شيء تركز عليه شركة 23andMe. وقالوا إنهم يجرون مناقشات مع شركات الأدوية الكبرى وأن الأمر يستغرق بعض الوقت… أعتقد أنه يمكنهم التعاقد مع شركاء جدد.
ولم تستجب شركة جلاكسو سميث كلاين على الفور لطلبات التعليق.
وقالت وجسيكي إن 23andMe تسير على الطريق الصحيح. “الرؤية والهدف الذي نتجه إليه قويان، لكن الطريق للوصول إلى هناك أكثر اضطرابا.”
إن وجسيكي على يقين من أن التسلسل الجيني سوف يحدث تحولاً في مجال الرعاية الصحية واكتشاف الأدوية، وأن شركة 23andMe في وضع يمكنها من الاستفادة الكاملة من ذلك عندما يحدث ذلك.
لكن اكتشاف الدواء يعد عملية طويلة جدًا ويمكن أن يستغرق ما بين 10 إلى 15 عامًا في المتوسط بدءًا من اكتشاف الهدف وحتى الوصول إلى دواء معتمد من إدارة الغذاء والدواء.
والسؤال هو ما إذا كان المستثمرون على استعداد للانتظار كل هذا الوقت.
