ستدفع شركة أوبر لأكثر من 8000 من سائقي سيارات الأجرة والسيارات المستأجرة في أستراليا ما يقرب من 272 مليون دولار أسترالي (179 مليون دولار) كتعويض عن الخسائر التي تكبدوها بعد دخول عملاق مشاركة الركوب البلاد في عام 2012، حسبما قال محامون يمثلون السائقين يوم الاثنين.
وهذه التسوية هي خامس أكبر تسوية في تاريخ أستراليا، بحسب شركة المحاماة موريس بلاكبيرن، وهي شركة المحاماة التي رفعت الدعوى الجماعية في عام 2019. وأكدت أوبر في بيان أنها توصلت إلى اتفاق من حيث المبدأ لكنها لم تعلق على تفاصيل التسوية المقترحة.
وقال موريس بلاكبيرن على صفحته على فيسبوك: “نجحت هذه القضية حيث فشل الآخرون”. “نحن فخورون بأن الآلاف من الأشخاص وضعوا ثقتهم فينا لتحقيق هذه النتيجة، ومحاسبة أوبر.”
وواجهت أوبر دعاوى قضائية متسلسلة حول العالم منذ إطلاقها في عام 2009، بما في ذلك من الركاب والحكومات وسائقيها. كما قدمت “مساهمات كبيرة في العديد من خطط تعويض سيارات الأجرة على مستوى الدولة” في أستراليا منذ عام 2018، وفقًا للشركة.
تراجعت الخلافات المريرة بين سائقي أوبر ومشغلي سيارات الأجرة التقليدية في السنوات الأخيرة، مع حصول الشركة بشكل مضطرد على الموافقة التنظيمية للعمل في بلدان في جميع أنحاء العالم. اوبر تتعاون الآن مع سائقي سيارات الأجرة في العديد من البلدان. وفي نوفمبر، أعلنت عن شراكة مع سيارات الأجرة السوداء الشهيرة في لندن لمنح سائقي سيارات الأجرة إمكانية الوصول إلى إحالات رحلات أوبر.
وزعمت الدعوى المرفوعة في أستراليا أن أوبر عملت بشكل غير قانوني في أربع من ولايات البلاد الست – فيكتوريا ونيو ساوث ويلز وكوينزلاند وغرب أستراليا – باستخدام مركبات وسائقين دون التراخيص والاعتمادات اللازمة.
“تسبب هذا في خسارة الدخل لسائقي ومشغلي سيارات الأجرة المعتمدين، ومشغلي السيارات المستأجرة. وقالت إليزابيث أوشي، المحامية الرئيسية للدعاوى الجماعية في موريس بلاكبيرن، في مقطع فيديو نُشر على موقع الشركة على الإنترنت: “لقد أدى ذلك أيضًا إلى انخفاض قيمة تراخيص سيارات الأجرة”.
وأضافت: “لقد تغير القانون بعد ذلك في هذه الولايات لجعل أعمال أوبر قانونية من الآن فصاعدا”.
وفي بيان على موقعها الإلكتروني، قالت أوبر أستراليا إن لوائح مشاركة الرحلات لم تكن موجودة في أي مكان في العالم عندما تم إطلاقها قبل أكثر من عقد من الزمن. وأضافت الشركة: “اليوم مختلف، وأصبحت أوبر الآن خاضعة للتنظيم في كل ولاية وإقليم في جميع أنحاء أستراليا، والحكومات تعترف بنا كجزء مهم من مزيج النقل في البلاد”.
وأضاف: “مع التسوية المقترحة اليوم، فإننا نضع هذه القضايا الموروثة في ماضينا بقوة”.
في حين أن هذه القضية قد تكون الآن في مرآة الرؤية الخلفية، فإن أوبر تواجه دعاوى قضائية مستمرة في الولايات المتحدة وأماكن أخرى كيف يصنف برامج التشغيل الخاصة به. وفي تقريرها السنوي الأخير، قالت الشركة إن أعمالها “ستتأثر سلبًا” إذا تم إعادة تصنيف السائقين كموظفين أو عمال، وليس كمقاولين مستقلين.
وفي عام 2021، اضطرت أوبر إلى إعادة تصنيف عشرات الآلاف من سائقيها في المملكة المتحدة على أنهم “عمال”، بعد حكم المحكمة العليا في المملكة المتحدة. التغيير يعني أنه يحق للسائقين الحصول على أ الحد الأدنى للأجور، ووقت الإجازة، والمعاش التقاعدي.
وفي العام الماضي، في هذه الأثناء، أمر المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس شركة أوبر بدفع 290 مليون دولار في صندوق تسوية بعد أن تبين أن الشركة قد حجبت أجورًا معينة عن السائقين ومنعتهم من تلقي بعض المزايا المتاحة بموجب قوانين العمل في نيويورك. تم إجبار شركة Rival Lyft على دفع 38 مليون دولار في قضية مماثلة تمويل.
ساهم دروف تيكيكار في إعداد التقارير.
