يتوقع تجار التجزئة تباطؤ النمو في موسم التسوق خلال العطلات، حيث يتسبب التضخم وارتفاع تكاليف الاقتراض واستئناف سداد القروض الطلابية في تراجع العديد من المستهلكين.
وقال الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة يوم الخميس في توقعاته السنوية إن مبيعات العطلات سترتفع بنسبة تصل إلى 4% هذا العام، غير معدلة بسبب التضخم. ارتفعت مبيعات العطلات بنسبة 5.4٪ العام الماضي.
وقال ماثيو شاي، الرئيس التنفيذي للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، في اتصال مع الصحفيين: “هناك بعض الرياح المعاكسة التي تؤثر على المستهلكين”. “المستهلكون أصبحوا أكثر حذرا.”
وظل الإنفاق الاستهلاكي هذا العام قويا على الرغم من ارتفاع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة. وذكرت الحكومة أن الإنفاق الاستهلاكي القوي دفع الاقتصاد إلى معدل نمو سنوي قوي بلغ 4.9% في الربع من يوليو إلى سبتمبر.
لكن بعد صيف التبذير، يتوقع بعض الاقتصاديين ومحللي المستهلكين أن هذه الضغوط وغيرها يمكن أن تتسبب في تراجع تلك المرونة – ربما بشكل كبير – خلال موسم العطلات الحرج. وانخفضت ثقة المستهلك للشهر الثالث على التوالي على الرغم من الازدهار الاقتصادي.
وقالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في كونفرنس بورد، وهي مؤسسة بحثية اقتصادية، في بيان يوم الثلاثاء، إن انخفاض ثقة المستهلك في أكتوبر جاء مع استمرار انشغال المستهلكين بارتفاع الأسعار بشكل عام، وأسعار البقالة والبنزين بشكل خاص. . وقالت: “أعرب المستهلكون أيضًا عن مخاوفهم بشأن الوضع السياسي وارتفاع أسعار الفائدة”.
شهد المستهلكون الذين يتراوح دخل أسرهم بين 25000 دولار إلى 35000 دولار أكبر انخفاض في الثقة بشأن الاقتصاد خلال الشهر الماضي.
إن استئناف سداد قروض الطلاب الشهر الماضي بعد توقف دام ثلاث سنوات قد يؤثر أيضًا على الإنفاق الاستهلاكي.
وقالت وكالة موديز في تقرير لها هذا الأسبوع: “إن سداد القروض الطلابية سيقلل من المدخرات المتضائلة بالفعل بين الأسر الشابة”.
ومن المتوقع أن يزيد تجار التجزئة الخصومات خلال العطلات لجذب المستهلكين.
وقال شاي إن المتسوقين “سيبحثون عن الصفقات والخصومات وإيجاد طرق لتحقيق أقصى استفادة من رواتبهم الشهرية”. “سيتم الإنفاق بطريقة متعمدة.”
وتتوقع المجموعة التجارية أن يقوم تجار التجزئة بتوظيف ما بين 345.000 و450.000 عامل موسمي، بما يتماشى مع 391.000 تعيين موسمي في العام الماضي.
