بعد ما يقرب من خمسة أشهر من إدانته بارتكاب واحدة من أكبر جرائم الياقات البيضاء في التاريخ، من المقرر أن يعود سام بانكمان فريد إلى محكمة مانهاتن الفيدرالية يوم الخميس لإصدار حكم قد يؤدي به إلى السجن لمدة نصف قرن قادم.
ومن الواضح أن بانكمان فرايد، الذي يستأنف إدانته، سيدخل السجن. لكن مدة هذه العقوبة تقع بالكامل في يد القاضي لويس كابلان من المنطقة الجنوبية لنيويورك.
المدعون العامون يصطادون لمدة 40-50 سنة. وقد رفض محامو بانكمان فرايد، الذي بلغ 32 عامًا هذا الشهر، ذلك ووصفوه بأنه “توصية بالحكم بالإعدام في السجن في العصور الوسطى”. ويقولون إن العقوبة التي لا تزيد عن ست سنوات ونصف مناسبة لمرتكب جريمة غير عنيفة لأول مرة.
سوف تدرس كابلان هذه التوصيات، بالإضافة إلى توجيهات إدارة المراقبة – التي، بعد مرور 100 عام، اعتبرها المدعون قاسيين بلا داع. ويمكنه أيضًا النظر في مجموعة من العوامل الأخرى في تقييمه الخاص، بما في ذلك عمر بانكمان فرايد وما إذا كان القاضي يعتقد أن ملياردير العملات المشفرة السابق من المرجح أن يرتكب المزيد من الجرائم.
وقال هوارد فيشر، الشريك في مكتب المحاماة موسى سينجر في نيويورك: “هناك ادعاء بأن إصدار الأحكام يتم بطريقة شبه علمية”. “الحقيقة هي أن هناك قدرًا هائلاً من الحرية التي تسمح … المبادئ التوجيهية لإصدار الأحكام للمحكمة بممارستها.”
في إطار المحاكمة، غالبًا ما يكون للمحامين أوامر صارمة بشأن الموضوعات التي يُسمح بمناقشتها أمام هيئة المحلفين. تعتبر عملية إصدار الأحكام أكثر مرونة بكثير، حيث يُسمح لكلا الجانبين بتقديم حجج شاملة لمحاولة عرض قضيتهم على القاضي.
قدم المدعون مذكرة حكم مؤلفة من 116 صفحة في وقت سابق من هذا الشهر، بحجة أن عقوبة بانكمان فرايد يجب أن تكون “متناسبة مع الأبعاد غير العادية لجرائمه”. كما استهدفوا أيضًا موقف الدفاع بأن بانكمان فرايد يهتم بشدة بالتبرع للجمعيات الخيرية ومساعدة الآخرين.
“مع كل المزايا التي توفرها التنشئة المريحة، والتعليم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والبداية المرموقة في حياته المهنية في مجال التمويل، والفكرة الجديرة بإنشاء شركة ناشئة، كان بإمكان بانكمان فرايد أن يتابع … الحياة الإيثارية التي رسمها في الحكم عليه استسلام. ولكن بدلاً من ذلك، كانت حياته في السنوات الأخيرة مليئة بالجشع والغطرسة التي لا مثيل لها؛ الطموح والترشيد. وكتب المدعون في مذكرة: “والمغازلة والمخاطرة والمقامرة بشكل متكرر بأموال الآخرين”.
وفي رسالة إلى المحكمة، وصف مارك موكاسي، المحامي الذي استعان به بانكمان فرايد لإصدار الحكم، مذكرة الحكومة بأنها “مزعجة” واتهم الحكومة بمحاولة “كسر” بانكمان فرايد.
وكتب موكاسي: “لم نحدد بعد هوية المدعى عليه الفيدرالي المدان بارتكاب جريمة غير عنيفة والذي قضى عقوبة تتراوح بين 40 إلى 50 عامًا وتم إطلاق سراحه – ربما لأن السجناء يعانون من انخفاض متوسط العمر المتوقع لمدة عامين لكل عام من السجن”. “إن سحق سام بهذه الطريقة ليس ضروريا.”
غالبًا ما ينصح محامو الدفاع في قضايا ذوي الياقات البيضاء موكليهم منذ البداية بتعزيز صورتهم – اذهب إلى الكنيسة أو المعبد، واستغل وقت فراغك للتطوع في مطبخ للفقراء، وشارك في الأنشطة التي يمكن استخدامها في النهاية لرسمك. ضوء أكثر إغراء.
لم تكن هذه الخيارات ممكنة بالنسبة لبانكمان فرايد، الذي أُطلق سراحه بموجب الإقامة الجبرية في ديسمبر 2022 واحتُجز في منزل والديه في بالو ألتو، كاليفورنيا. ولكن في الفترة التي سبقت محاكمته، اختبر بانكمان فرايد مرارا وتكرارا حدود الكفالة، بما في ذلك من خلال التحدث إلى الصحافة ونشر كتابات خاصة لزميلته السابقة، كارولين إليسون، التي كانت أيضا صديقته السابقة.
في أغسطس 2023، وقف القاضي كابلان إلى جانب المدعين العامين وألغى كفالة بانكمان فرايد. أدى ذلك إلى وصول بانكمان فرايد إلى مركز احتجاز متروبوليتان المضطرب في بروكلين.
وقال فيشر إن سلوكه قد يعود ليطارد بانكمان فرايد أثناء إصدار الحكم.
وقال: “الشيء الذي يؤذي بانكمان فرايد هو سلوكه قبل المحاكمة”. “إن تجاهله لمعايير نظام العدالة الجنائية أمر صادم للغاية.”
شهد إليسون والعديد من المديرين التنفيذيين السابقين الآخرين ضد بانكمان فرايد مقابل الاعتراف بالذنب في تهم اتحادية مماثلة والتعاون مع المدعين العامين. ومن المتوقع أن يتم الحكم عليهما بعد بانكمان فرايد.
أحد المجالات محل النزاع هو حساب الخسائر التي تكبدها عملاء بورصة العملات المشفرة FTX التابعة لـ Bankman-Fried والتي تم إيقافها الآن والذين تم تجميد أموالهم مع انهيار المنصة عمليًا بين عشية وضحاها في نوفمبر 2022.
عادة، في جرائم الياقات البيضاء، كلما كانت الخسارة المالية أكبر، طالت مدة العقوبة.
حكم على بيرني مادوف، العقل المدبر وراء مخطط بونزي الذي دام سنوات بقيمة 20 مليار دولار، في عام 2009 بالسجن لمدة 150 عاما بسبب ما وصفه القاضي بأنه “واحدة من أفظع الجرائم المالية في عصرنا”.
وقدر المدعون في قضية بانكمان فرايد إجمالي الخسارة “بشكل متحفظ” بأكثر من 10 مليارات دولار – وهو رقم يشمل أموال العملاء والخسائر التي تكبدها المستثمرون في FTX والمقرضون لشركة التجارة الشقيقة Alameda Research، التي انهارت أيضًا.
ولكن منذ زوال FTX، زادت قيمة مقتنياتها من العملات المشفرة، مما يزيد من احتمالية شفاء عشرات الآلاف من العملاء. ويعتمد الدفاع على ذلك للضغط من أجل إصدار حكم مخفف.
وكتب موكاسي في دعوى قضائية الشهر الماضي: “كل ضحية ورد ذكرها في معارضة الحكومة ستحصل على 100 سنت على الدولار – بالإضافة إلى الفائدة”.
يعتبر مبلغ الخسارة بمثابة لعبة عادلة يجب على كابلان أخذها في الاعتبار عند إصدار الحكم. لكن الخبراء القانونيين يقولون إنه حتى لو استعاد 100% من عملاء FTX أموالهم، فلن يؤثر ذلك بالضرورة على القاضي للتساهل مع Bankman-Fried.
“يبدو الأمر كما لو أنك تقول: “نعم، لقد سرقت كل هذه الأموال… ولكنني اشتريت أيضًا خمس تذاكر يانصيب، واحزر ماذا؟” قال فيشر: “لقد فاز أحدهم، لذا لا ضرر ولا مخالفة”.
كما رد جون راي، خبير الإفلاس الذي تولى شركة FTX بعد انهيارها، على ادعاء الدفاع بأن “الضرر الذي يلحق بالعملاء والمقرضين والمستثمرين هو صفر” لأن الأموال “لم تُفقد”.
وشدد راي على أن عودة القيمة “ليست مضمونة بأي حال من الأحوال”، وأن مثل هذه القيمة لم تكن لتوجد بدون عمل فريقه “في التنقيب في أنقاض مشروع السيد بانكمان فريد الإجرامي المترامي الأطراف”.
قال راي في رسالة إلى المحكمة الأسبوع الماضي إن FTX Bankman-Fried الذي تركه وراءه “لم يكن مذيبًا ولا آمنًا”.
