لقد كان الربيع بلا شك أفضل وقت لعرض منزلك في السوق. الطقس المثالي يعرض المنازل بأفضل إضاءة، والتوقيت يجعله موسماً أكثر ملاءمةً لتنقل الناس، خاصة مع نهاية العام الدراسي.
لكن بنك الاحتياطي الفيدرالي يعرقل خطط العديد من مشتري المنازل المحتملين.
قبل بضعة أشهر، بدت تخفيضات أسعار الفائدة، التي من شأنها أن تساعد على خفض أسعار الفائدة على الرهن العقاري، وكأنها لقطة أكيدة الآن مع استمرار التضخم في الاقتراب من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ شهرًا بعد شهر.
وقد تبدد هذا التقدم مع اشتداد مقاييس التضخم المختلفة مرة أخرى. وهذا لم يترك لمحافظي البنوك المركزية سوى خيارات قليلة بخلاف إبقاء أسعار الفائدة عند أعلى مستوياتها الحالية منذ عدة عقود لفترة أطول، أو حتى رفع أسعار الفائدة.
كل هذا أدى إلى توقف موسم شراء المنازل في فصل الربيع، وقد يتسبب في حدوث مشكلات لبقية العام.
وقالت نيكول باتشو، كبيرة الاقتصاديين في شركة Zillow، لشبكة CNN: “إن ارتفاع أسعار الفائدة يؤدي إلى تقليص المخزون”. “كان بعض المالكين الذين حافظوا على أسعار فائدة منخفضة خلال الوباء مترددين في البيع والتخلي عن تلك الدفعة الشهرية المنخفضة، خاصة في الأسواق الأكثر تكلفة حيث تكون تكاليف الرهن العقاري أكثر حساسية لتغير الأسعار”.
لكنها قالت إن الأمر أشبه بحالة الدجاجة أو البيضة. “واجه المشترون زيادة حادة في معدلات الرهن العقاري في بداية العام وكانوا أبطأ في العودة إلى سوق الإسكان هذا الربيع. ومع ذلك، من غير الواضح ما إذا كانوا ينتظرون أسعار فائدة أقل أم أنهم ينظرون إلى الصورة العامة للقدرة على تحمل التكاليف.
إن القدرة على تحمل تكاليف السكن، بشكل عام، هي نتاج عدد المنازل المتوفرة في السوق. وأصحاب المنازل الذين حصلوا على قروض عقارية منخفضة الفائدة عندما أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة عند مستويات منخفضة للغاية أثناء الوباء ليس لديهم حافز كبير للتحرك والمخاطرة بدفع أسعار فائدة أعلى بكثير.
وفي الوقت نفسه، إذا انخفضت أسعار المنازل مع بقاء معدلات الرهن العقاري مرتفعة، قالت باتشو إنها تشتبه في أن المزيد من الناس سيشترون المنازل. ولكن في الوقت الحالي، بلغ متوسط سعر الفائدة الثابت لمدة 30 عاماً أعلى مستوى حتى الآن هذا العام، كما ارتفعت أسعار المساكن بأسرع وتيرة لها منذ أكثر من عام.
وقال سام خاطر، كبير الاقتصاديين في فريدي ماك، إن مشتري المنازل الذين من المرجح أن يجلسوا هذا الربيع على الهامش يمتلكون منزلاً بالفعل. وأضاف أن مشتري المنازل لأول مرة والذين “سئموا من الإيجارات المرتفعة أو لديهم عائلات متنامية، استمروا في الشراء في بيئة ذات أسعار مرتفعة”.
وقال باتشود أيضًا، في أجزاء معينة من البلاد مثل تكساس وفلوريدا، إن بناء المنازل الجديدة يوفر تخفيفًا كبيرًا للأسعار. وهذا يجذب المزيد من مشتري المنازل إلى تلك الأسواق. في بعض الحالات، عرضت شركات بناء المنازل للمشترين امتيازات مثل شراء الرهن العقاري لتحفيز الناس على الانتقال إلى الأحياء التي قد تكون في مناطق أقل نموًا مقارنة بالمنازل الموجودة.
وقال خاطر وفريقه من الاقتصاديين في فريدي ماك في تقرير حديث إن موسم شراء المنازل في الربيع “يحدد إلى حد كبير كيف سينتهي العام بالنسبة لسوق الإسكان”. منذ عام 1999، أكثر من ثلث مبيعات المنازل للعام بأكمله تتم بين شهري مارس ويونيو في المتوسط، وفقًا لبيانات فريدي ماك.
ونظرًا لأن بنك الاحتياطي الفيدرالي ليس في عجلة من أمره لخفض أسعار الفائدة، يتوقع خاطر أن تظل أسعار الفائدة على الرهن العقاري مرتفعة لفترة أطول. من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى تقييد مخزون المساكن لأن أصحاب المنازل لا يريدون التخلي عن المعدلات المنخفضة لديهم.
ومع ذلك، ظل الطلب هذا الربيع أقوى من العام الماضي من حيث عدد الأشخاص الذين يتقدمون بطلبات للحصول على قروض عقارية من شركة فريدي ماك. وقال خاطر وفريقه في التقرير إن كل هذه العوامل مجتمعة ستشكل على الأرجح ضغوطا تصاعدية على أسعار المنازل.
ويتوقع باتشود من Zillow أيضًا أن تنمو أسعار المنازل بشكل أعلى هذا العام، ولكن ليس بأكثر من 2٪.
وأضافت: “توقعاتنا تعتمد على معدلات الرهن العقاري، التي تخلق موسميتها الخاصة”. “إذا انخفضت أسعار الفائدة في وقت لاحق من العام، فقد نشهد زيادة ثانوية في مبيعات المنازل في أواخر هذا الصيف أو حتى هذا الخريف.”
هذا من غير المرجح أن يحدث بالرغم من ذلك. اعتبارًا من يوم الثلاثاء، يعتقد المستثمرون أن أول خفض لسعر الفائدة لهذا العام سيأتي في نوفمبر، وفقًا للعقود الآجلة للأموال الفيدرالية.
