المحامون الذين رفعوا دعوى جماعية مقترحة ضد شركة هاوايان إلكتريك، متهمين شركة المرافق بالتسبب في حريق غابات لاهاينا المدمر في ماوي، يطلبون من القاضي السماح لهم بتوسيع الدعوى لتشمل شركات الاتصالات إلى جانب ملاك الأراضي الخاصة والعامة.
وأدت حرائق الغابات في هاواي، التي بدأت في 8 أغسطس/آب، إلى مقتل أكثر من 100 شخص وأحرقت أكثر من 2000 فدان في لاهاينا، بالإضافة إلى مئات الأفدنة في كولا وأوليندا بجزيرة ماوي. وقد يؤدي الدمار الناتج عن المنازل والشركات والبنية التحتية وفقدان السياحة إلى خسائر اقتصادية تصل إلى 6 مليارات دولار، وفقًا لتقدير وكالة موديز.
يقول طلب من محامي المدعي أنهم يريدون “رفع دعاوى مماثلة ضد متهمين إضافيين بسبب سلوكهم الذي تسبب و/أو ساهم في الحريق”.
يوجد حاليًا العشرات من المدعين المذكورين، لكن شركة المحاماة LippSmith LLP تطالب بمنحها حالة دعوى جماعية لتغطية جميع المتضررين من أضرار حريق Lahaina.
زعمت الدعوى الأصلية أن شركة Hawaiian Electric هي المسؤولة عن الحريق، لأنها لم تقم بإلغاء تنشيط خطوط الكهرباء التي دمرتها الرياح العاتية. الآن، يقول المدعون إن شركة تشارتر للاتصالات التلفزيونية وشركة الهاتف هاوايان تيليكوم ساهمتا أيضًا في الخطر، زاعمين أنهما “أثقلتا على الأقل بعض أعمدة الكهرباء، مما أدى إلى زعزعة استقرارها”، مما يجعل الأعمدة الخشبية أكثر عرضة للتكسر.
وتقول الدعوى المعدلة أيضًا إن بعض أصحاب الأراضي من القطاعين العام والخاص كانوا مهملين في السماح بالنباتات “القابلة للاشتعال” على ممتلكاتهم، مما ساهم في الانتشار السريع للحريق.
وقال المحامي جراهام ليبسميث لشبكة CNN، إنه تمت إضافة المتهمين الجدد المقترحين بعد أن حصل الفريق القانوني على فرصته الأولى لفحص أعمدة الكهرباء المتضررة التي تم تخزينها كدليل. وأضاف أن “فريقنا يعمل على مدار الساعة للتحقيق في سبب الحريق وانتشار الانفجارات”. وسيتعين على المحكمة الموافقة على إضافة المتهمين الإضافيين.
تواصلت CNN مع شركة Charter وHawaii Telecom للتعليق. قالت شركة Hawaiian Electric سابقًا إنها لا تعلق على الدعاوى القضائية المعلقة. ولم يقدم أي من المتهمين المذكورين حتى الآن ردًا على الدعوى أمام المحكمة.
قالت شركة هاوايان إلكتريك إن سقوط خطوط الكهرباء بسبب الرياح العاتية يبدو أنه تسبب في نشوب حريق في الصباح الباكر من يوم 8 أغسطس، ولكن تم إلغاء تنشيط خطوط الكهرباء في غرب ماوي لأكثر من ست ساعات بحلول الوقت الذي بدأ فيه حريق بعد ظهر اليوم الثاني في منطقة لاهاينا
وزعمت الشركة أن “جميع الخطوط المؤدية إلى لاهاينا ظلت مقطوعة الكهرباء وظلت جميع الكهرباء في المنطقة مقطوعة” قبل اندلاع الحريق في تلك المنطقة.
وانخفضت أسهم شركة Hawaiian Electric بنسبة 67% منذ اندلاع الحرائق في 8 أغسطس. ولم يتغير سهم تشارتر في تداول ما قبل السوق يوم الخميس. هاوايان تيليكوم مملوكة للقطاع الخاص.
ورفعت مقاطعة ماوي دعوى قضائية منفصلة أواخر الشهر الماضي ضد شركة هاوايان إلكتريك والشركات التابعة لها، زاعمة أن إهمال شركة المرافق تسبب في حرائق الغابات المدمرة. وتزعم الدعوى القضائية أن شركة الكهرباء “حافظت على خطوط الكهرباء الخاصة بها نشطة بشكل غير مبرر” في أوائل أغسطس، على الرغم من أن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أصدرت تحذيرًا من الرياح الشديدة وتحذيرًا من الحرائق.
وقال شيلي كيمورا، الرئيس التنفيذي لشركة هاوايان إلكتريك، في بيان عقب الدعوى القضائية التي رفعتها ماوي، إن الشركة تعتقد أن الشكوى غير مسؤولة من الناحية الواقعية والقانونية.
