تدور ثقافة العمل في الولايات المتحدة حول قيام الموظفين بالعمل لمدة ثماني ساعات يوميًا، خمسة أيام في الأسبوع، وهو جدول خالد بقلم دوللي بارتون في أغنيتها “9 إلى 5” عام 1980.
إنها مجرد القاعدة، كما يفترض الكثيرون. نفس ما كان عليه في أي وقت مضى.
باستثناء أنه لم يكن كذلك دائماً لذا. وقد ظل مستقراً عند هذا المستوى منذ الحرب العالمية الثانية.
إن كيفية وصول الولايات المتحدة إلى معيار الثماني ساعات لم يكن نتيجة لاتحاد واحد أو صناعة واحدة، أو شركة واحدة أو قانون واحد. بل جاء ذلك بعد مزيج طويل ومعقد من الإجراءات العمالية، والمناصرة، والتسويات السياسية، وأصحاب العمل الرائدين، والمنافسة الاقتصادية.
فيما يلي ملخص مختصر (للغاية) لكيفية استقرار المجتمع الأمريكي (حتى الآن على أي حال) في يوم عمل مدته ثماني ساعات.
بشكل عام، كان هناك انخفاض مطرد في طول يوم العمل منذ القرن التاسع عشر وحتى الحرب العالمية الثانية، مع انخفاض حاد إلى حد ما خلال عشرينيات القرن الماضي، حسبما قال المؤرخ الاقتصادي بنيامين هونيكوت، الأستاذ في جامعة أيوا.
لكن النزول بدأ من مستوى عالٍ إلى حد ما.
في منتصف القرن التاسع عشر، كان العمل لأكثر من 70 ساعة أسبوعيًا أمرًا شائعًا، وفقًا للخبير الاقتصادي روبرت وابلز، الأستاذ في جامعة ويك فورست، الذي أنشأ جدولًا زمنيًا مفصلاً لتطور ساعات العمل في الولايات المتحدة لصالح جمعية التاريخ الاقتصادي.
وبالنظر إلى أن الناس كانوا يعملون عادة ستة أيام في الأسبوع في ذلك الوقت، فإن ذلك يعني ما يقرب من 12 ساعة في اليوم.
لا يعني ذلك أنه لم تكن هناك أمثلة في أوائل القرن العشرين لأشخاص يخصصون وقتًا أطول بكثير من ذلك بكثير. في نهاية الحرب العالمية الأولى، على سبيل المثال، كان عمال الأفران العالية في صناعة الصلب يسجلون عادة 84 ساعة في الأسبوع، كما يشير ويبلز. “كانت هذه الساعات الطويلة بشكل غير طبيعي موضوعًا للكثير من الإدانة وقضية رئيسية في الإضراب الذي بدأ في سبتمبر 1919. فشل الإضراب … ولكن بعد أربع سنوات خفضت شركة US Steel يوم عملها من اثنتي عشرة إلى ثماني ساعات.”
أصحاب العمل الرائدون – ويوم عمل مدته ست ساعات – يحدثون ضجة
في عام 1926، قامت شركة فورد للسيارات، تحت قيادة هنري فورد، بتأسيس نظام عمل أسبوعي مدته ثماني ساعات يوميًا لمدة خمسة أيام.
ثم، في أزمة الكساد الأعظم، وبسبب ارتفاع معدلات البطالة، برزت فكرة العمل الأسبوعي لمدة ست ساعات.
يروي كتاب هونيكوت، “يوم كيلوج ذو الست ساعات”، قصة كيف قرر بارون الحبوب دبليو كيه كيلوج في عام 1930 تأسيس نوبات عمل مدتها ست ساعات بدلاً من نوبات العمل التي تستغرق ثماني ساعات، مع بعض التخفيض في أجور العمال.
أتاحت هذه الخطوة لشركة Kellogg إعادة توظيف الموظفين الذين تم الاستغناء عنهم وتوظيف أشخاص آخرين عاطلين عن العمل. لكنه كان مدفوعًا أيضًا بالاقتناع بأن منح المزيد من الوقت للعمال يعد منفعة اجتماعية. وقال هونيكوت إنه في غضون عامين، بدأ العمال يكسبون في ست ساعات ما كانوا يكسبونه في ثماني ساعات.
جذبت خطوة كيلوج الاهتمام الوطني، وسرعان ما كان هناك دافع للتشريع الفيدرالي بشأن يوم عمل مدته ست ساعات. لكن مشروع القانون الذي يهدف إلى تحديد أسبوع عمل مدته 30 ساعة مؤقتًا، والذي تمت الموافقة عليه في مجلس الشيوخ، فشل في مجلس النواب.
وبعد فترة وجيزة، في عام 1933، وقع الرئيس المنتخب حديثا فرانكلين ديلانو روزفلت على قانون التعافي الصناعي الوطني، والذي بموجبه أبرم أصحاب العمل اتفاقيات طوعية لتأسيس 35 إلى 40 ساعة عمل أسبوعيا ودفع حد أدنى للأجور يتراوح بين 12 إلى 15 دولارا في الأسبوع. ولكن بعد عامين، قضت المحكمة العليا بأن قانون NIRA غير دستوري بسبب بند يتعلق بذبح الدجاج.
أدخل قانون معايير العمل العادلة
على الرغم من إبطال قانون NIRA، واصل المشرعون والنقابات الضغط من أجل تحسين ظروف العمل. وفي أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ابتكروا شيئًا من شأنه أن يرسي في جميع المجالات ما نعرفه اليوم باسم أسبوع العمل لمدة ثماني ساعات يوميًا وخمسة أيام، بالإضافة إلى تحديد الحد الأدنى الفيدرالي للأجور وإنشاء حماية عمالة الأطفال.
في عام 1938، وقع فرانكلين روزفلت على قانون معايير العمل العادلة، والذي ينص على أنه يجب على أصحاب العمل دفع أجر إضافي للموظفين الذين يعملون أكثر من 40 ساعة في الأسبوع.
المقايضة الدائمة بين الوقت والمال
إن نظام Kellogg المكون من ست ساعات في اليوم، والذي كان شائعًا لدى الموظفين عندما تم تطبيقه، لم يدم. وبحلول أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، اختار غالبية الموظفين استئناف العمل لمدة ثماني ساعات في اليوم. أولئك الذين لم يفعلوا ذلك كانوا في الغالب من النساء، وبقيوا مع جدولهم الزمني المكون من ست ساعات حتى منتصف الثمانينيات.
أجرى Hunnicutt مقابلات مع العديد من العاملين في شركة Kellogg حول سبب عودتهم إلى يوم عمل أطول. وقال إنهم أشاروا إلى أن الحاجة إلى المزيد من المال ستفوق دائما احتمالية ساعات عمل أقصر. ولم يعودوا على استعداد لاستبدال أجور أعلى مقابل وقت أقل في العمل.
وقال هونيكوت: “أصبحت الحاجة إلى المزيد من المال مطلقة”. “لقد تم تخفيض قيمة وقت الفراغ، ولم يعد سلعة عادية، ولم يعد جزءا من التقدم”.
اليوم، بطبيعة الحال، أصبحت مقايضة الوقت والمال ذات صلة بالبالغين العاملين، ولكن مع تطور جديد: لقد غيرت جائحة كوفيد آراء الناس حول مدى استهلاك العمل، مقارنة بأجزاء مهمة أخرى من حياتهم، مثل الوقت الذي تقضيه في العمل. عائلة.
مثل العديد من خبراء العمل، يتساءل هونيكوت عما إذا كان الموظفون من جيل Z وجيل الألفية قد يتخذون خيارات مختلفة عن تلك التي اتخذتها الأجيال السابقة.
قال هونيكوت: “لقد ضربت تجربة الوباء بعض الأوتار”. “قد تكون هناك طريقة لأعيش حياتي بشكل كامل وأقوم بعملي في نفس الوقت. إنها على الطاولة مرة أخرى.”
