ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نشرة “مصادر موثوقة”. قم بالتسجيل للحصول على الملخص اليومي الذي يؤرخ المشهد الإعلامي المتطور هنا.
ألحق بوب إيجر هزيمة مؤلمة بنيلسون بيلتز يوم الأربعاء – وقد فعل ذلك، جزئيا، من خلال دعم نقاط الضعف المتصورة داخل شركة ديزني التي سعى الملياردير المغير للشركات إلى استغلالها.
على الرغم من أنه لم يكن من الواضح تمامًا ما هي التغييرات التي أراد بيلتز من ديزني تنفيذها، فقد اشتكى الرجل البالغ من العمر 81 عامًا بصوت عالٍ من بعض المشكلات: خلافة الشركة، والترفيه “المستيقظ”، واستراتيجية البث والأرباح، والحاجة إلى إنشاء ESPN لـ المستقبل المباشر للبث المباشر.
لكن على مدى الأشهر العديدة الماضية، قام رئيس شركة ديزني بتحركات مهمة أدت إلى إضعاف تلك الأشرعة. سواء تم اتخاذ الإجراء عمدا لقمع التمرد الذي كان بيلتز يقوده، أو ما إذا كان إيجر قد قام بالتحركات بغض النظر عن المعركة بالوكالة، يظل سرًا مدسوسًا في أعماق المملكة السحرية. بغض النظر، فإن مسار الإجراء الذي اتخذه إيجر كان له نفس التأثير، حيث صب الماء البارد على شكاوى بيلتز العامة.
على أجندة “الاستيقاظ”: وشدد إيجر مرارًا وتكرارًا على أن ترفيه الجماهير يجب أن يكون على رأس أولويات الشركة. وقال إيجر في مكالمة هاتفية حول الأرباح العام الماضي: “مهمتنا الأساسية يجب أن تكون الترفيه ومن ثم من خلال الترفيه لدينا لمواصلة إحداث تأثير إيجابي على العالم”، مضيفًا: “لا ينبغي أن يكون ذلك مدفوعًا بجدول أعمال”. بعد ذلك، وفي خطوة مذهلة الأسبوع الماضي، قامت شركة ديزني بتسوية دعوى قضائية كبرى وخلاف دام لسنوات كانت الشركة منخرطة فيه مع حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس بشأن ما يسمى بقانون الولاية “لا تقل مثليًا” والذي جعل الشركة هدفاً لمحاربي الثقافة اليمينية.
حول استراتيجية البث: انتقل Iger للسيطرة الكاملة على Hulu في صفقة كبيرة مع Comcast. وفي الأسبوع الماضي، قامت ديزني بدمج الخدمة في Disney +، مما أدى إلى وضع المكتبتين في تطبيق واحد في خطوة كانت تعتبر غير واردة في السابق. وفي الوقت نفسه، أشرف إيجر على الاستغناء عن 7000 موظف العام الماضي، حيث كان يعمل على خفض التكاليف وتحسين الأرباح. خلال مكالمة الأرباح الأخيرة في فبراير، عزا إيجر الزيادة في الأرباح إلى خفض التكاليف وأكد مجددًا هدفه المتمثل في “بناء التدفق في أعمال نمو مربحة”.
حول مستقبل ESPN: وشدد إيجر على أنه “يركز على تعزيز ESPN للمستقبل”. وأعلن في فبراير أن خدمة البث المباشر للمستهلك الخاصة بالشبكة الرياضية ستكون متاحة بحلول خريف عام 2025، مما يمنح المساهمين أخيرًا جدولًا زمنيًا ثابتًا للخدمة، والتي وصفها بأنها “متجر شامل” لعشاق الرياضة. وقالت Iger يوم الأربعاء إن خدمة ESPN المستقلة الخاصة بها سيتم دمجها أيضًا في Disney + العام المقبل.
في مسألة الخلافة: وأكد إيجر أنه يريد الحصول على الخلافة بشكل صحيح عندما ينتهي عقده في عام 2026، بعد أن أخفق في المرة الأخيرة مع بوب تشابيك. لدى مجلس الإدارة لجنة تخطيط خاصة تجري “عملية تخطيط الخلافة الدؤوبة والشاملة”. ويضم هذا الطاقم الآن عضو مجلس الإدارة الذي تمت إضافته مؤخرًا ورئيس مورجان ستانلي السابق جيمس جورمان، الذي يتمتع بخبرة كبيرة في هذا المجال. بدأت التقارير أيضًا في الظهور حول التخطيط للخلافة، بما في ذلك في CNBC وTHR.
وتحت سيطرة إيجر، أطلقت ديزني أيضًا حملة إعلانية باهظة الثمن لضمان سماع كوكبة واسعة من المستثمرين “الأمهات والبوب” لرسالته. تعاملت ديزني مع الحملة باعتبارها حملة سياسية، فأطلقت موقعًا إلكترونيًا للحملة، وأخرجت إعلانات على بحث جوجل، وأعلنت على برامج البث الصوتي الشهيرة مثل “The Town” و”Smartless”. حتى أنها اعتمدت على بعض شخصيات الرسوم المتحركة الأكثر شهرة.
بمعنى آخر، بحلول الوقت الذي اجتمع فيه المساهمون في اجتماعهم السنوي بعد ظهر يوم الأربعاء، لم يكن لدى بيلتز سوى القليل، إن وجد، لدعم حملته – ووافق المساهمون. تحرك مستثمرو ديزني بأغلبية ساحقة لانتخاب قائمة مديري ديزني، ورفضوا بيلتز والمدير التنفيذي السابق للشركة جاي راسولو. وبطبيعة الحال، أعرب بيلتز عن خيبة أمله في بيان صادر عن شركائه في Trian، لكنه حصل أيضًا على الفضل في الإجراءات الأخيرة التي اتخذها Iger.
وقال تريان: “نحن فخورون بالتأثير الذي أحدثناه في إعادة تركيز هذه الشركة على خلق القيمة والحوكمة الرشيدة”. “منذ إعادة التعامل مع الشركة في أواخر عام 2023، أعلنت ديزني عن مجموعة من المبادرات التشغيلية الجديدة وخطط تحسين رأس المال. وتم تجديد مجلس الإدارة بإثنين من المديرين الجدد. على مدى الأشهر الستة الماضية، ارتفع سهم ديزني بنسبة 50٪ تقريبًا وهو الأفضل أداءً على مؤشر داو جونز الصناعي حتى الآن.
من جانبه، شكر إيجر المساهمين على وضع “ثقتهم” في قيادته ومجلس الإدارة و”الاستراتيجية الطموحة” التي تنفذها الشركة عبر أعمالنا للبناء من أجل المستقبل. لن يكون واضحًا إلى الأبد حجم هذه الاستراتيجية التي كانت نتيجة للحرب بالوكالة التي شنها بيلتز.
ومن المؤكد أن Iger ومجلس الإدارة قد حددوا بشكل مستقل العديد من هذه المشكلات وسعوا إلى التخطيط لعلاجات لإصلاحها. بعد كل شيء، لا يحتاج الأمر إلى عالم إعلامي لإدراك أن ESPN بحاجة إلى منزل مباشر للمستهلك. أو أن العثور على خليفة جدير لإيجر يجب أن يكون على رأس أولويات الشركة. لقد كانت هذه القضايا واضحة ليراها الجميع.
ومع ذلك، فمن السذاجة الاعتقاد بأن حرب بيلتز القاسية بالوكالة قد انتهت صفر التأثير في القرارات التي اتخذتها ديزني خلال الأشهر القليلة الماضية. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد كان بمثابة حافز إضافي للتغيير. ففي نهاية المطاف، في بعض الأحيان يكون أفضل تكتيك لهزيمة منافس من الشركات هو ببساطة معالجة مخاوفهم، وبالتالي قص أجنحتهم وسلبهم خلافاتهم المعلنة.
