هز الانهيار المأساوي لجسر فرانسيس سكوت كي الأسبوع الماضي والذي أودى بحياة عمال البناء الذين كانوا جميعًا من ذوي الأصول الأسبانية، منطقة بالتيمور حتى قلبها.
وبينما يبدأ المجتمع المحلي العمل الصعب اللازم للعودة إلى بعض الشعور بالحياة الطبيعية، يقول الخبراء إن الاقتصاد المحلي، على أقل تقدير، من المرجح أن يتحمل آثار انهيار الجسر.
سيكون للانهيار بالفعل بعض التأثير الاقتصادي، لكن من المرجح أن يكون محدودا. يتمتع الاقتصاد الإقليمي في بالتيمور بالكثير من الأمور مثل انخفاض معدلات البطالة وانخفاض التضخم.
يعد ميناء بالتيمور محركًا اقتصاديًا رئيسيًا، حيث يوظف عشرات الآلاف، لكنه معطل حاليًا بسبب الحطام المتناثر على نهر باتابسكو. قال المسؤولون إنهم يستغلون المليارات من الدولارات الفيدرالية الطارئة لإزالة الحطام للسماح بحركة السفن وإعادة بناء الجسر في أسرع وقت ممكن. وتتدخل شركات التأمين أيضًا لتغطية التكاليف.
وقال أورلي برينس، نائب الرئيس الأول والمدير في وكالة موديز للتصنيفات الائتمانية: “تتمتع مقاطعة بالتيمور والمدينة بتصنيفات ائتمانية عالية للغاية، مما يعني أن لديهم قواعد ضريبية واسعة ومتنوعة وقوية من شأنها أن تكون مرنة في مواجهة الصدمات التي تحدث لمرة واحدة مثل هذه”. سي إن إن.
وتقوم الشركة بتقييم الجدارة الائتمانية للحكومات المحلية، والتي تأخذ في الاعتبار الصحة العامة للاقتصاد، وذكرت في تحليل حديث أن “الاستئناف الناجح لنشاط الموانئ في الأسابيع المقبلة، إلى جانب التمويل الفيدرالي الكبير لاستبدال الجسر في نهاية المطاف، سوف يقلل من المخاطر”. من أضرار طويلة الأمد.”
فيما يلي لمحة سريعة عن الاقتصاد الإقليمي في بالتيمور ولماذا من المحتمل أن تكون بمنأى عن كارثة اقتصادية.
سجلت منطقة بالتيمور الحضرية، التي تضم مدينتي كولومبيا وتوسون القريبتين، معدل بطالة منخفضًا بنسبة 2.8٪ في يناير، وفقًا لبيانات وزارة العمل.
وهذا أقل بكثير من المعدل الوطني البالغ 3.9٪ في فبراير ويحتل المرتبة 43 من بين 389 منطقة في جميع أنحاء البلاد تضم أكثر من مليون نسمة. إنها أقل مما هي عليه في مدن شرق الولايات المتحدة الأخرى مثل بوسطن وأورلاندو وأتلانتا ومثلها في واشنطن العاصمة.
سوق العمل في المنطقة متنوع، مدعوم بالرعاية الصحية والتعليم والخدمات المالية والحكومة. يعد ميناء بالتيمور أيضًا مصدرًا كبيرًا للوظائف في المنطقة، حيث يمثل حوالي 19.970 وظيفة مباشرة، أو 1.4٪ من إجمالي العمالة غير الزراعية في منطقة المترو الكبرى، وفقًا لتحليل وكالة موديز.
مصير تلك الوظائف غير واضح في هذه المرحلة، لكنها ربما لن تختفي نهائيًا. سيتم إعادة فتح الميناء في النهاية، وهناك أصحاب عمل آخرون في المنطقة يقومون بعمل مماثل بوظائف مماثلة، لذلك يمكن لهؤلاء العمال أيضًا العثور بسهولة على وظائف جديدة إذا لزم الأمر.
“بينما يتم إغلاق الميناء وإزالة الحطام، لا يزال لديك Tradepoint Atlantic، وهو مرفق ميناء خاص لا يزال مفتوحًا وهناك شركات في المنطقة مثل أمازون تتطلع إلى التوسع وتسريع خططها لتطوير التخزين وقال مات جافي، المحلل في وكالة موديز، لشبكة CNN: “هناك أيضًا”.
وقال جافي: “أعتقد أن سوق العمل يتمتع بالمرونة بالتأكيد”.
لا يزال الاقتصاد الأمريكي يتعامل مع معدل تضخم مرتفع، لكن هذا لا يشكل مشكلة كبيرة بالنسبة لمترو بالتيمور. ارتفعت أسعار المستهلك في المنطقة بنسبة 1.7٪ فقط في فبراير مقارنة بالعام السابق، وفقًا لأحدث بيانات مؤشر أسعار المستهلك. وهذا أقل بكثير من المعدل الوطني البالغ 3.2٪ في ذلك الشهر، ويصنف من بين أدنى المعدلات من بين 23 منطقة حضرية تضم أكثر من 2.5 مليون نسمة والتي تنشر وزارة العمل بيانات التضخم الخاصة بها، وفقًا لتحليل شبكة سي إن إن.
وهذا أيضًا أقل من هدف الاحتياطي الفيدرالي لمقياس التضخم المفضل لديه، وهو مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي.
تباطأ التضخم في بالتيمور بشكل كبير العام الماضي في الفترة من أبريل إلى يونيو، حيث انخفض إلى ارتفاع سنوي بنسبة 2.8٪ من 5.3٪ في أبريل. وانخفضت أسعار المواد الغذائية والمشروبات بنسبة 0.6٪ خلال فترة الشهرين تلك، بينما شهد مؤشر الطاقة انخفاضًا حادًا بنسبة 1.8٪.
“لا يزال التضخم في بالتيمور أقل من المتوسط الوطني، وبالتالي فإن تكلفة المعيشة هنا أرخص من أي مكان آخر في الولاية وفي الولايات المتحدة ككل، وأعتقد أن هذا يساعد فقط في جعل بالتيمور مدينة جذابة لتكون موطنًا لها”. وقالت كريستينا ديباسكويل، الأستاذة المساعدة في كلية جونز هوبكنز كاري للأعمال، لشبكة CNN.
كما هو الحال في جميع أنحاء البلاد، أدى ارتفاع أسعار الطاقة مؤخرًا إلى ارتفاع التضخم الإجمالي في مترو بالتيمور.
سوق الإسكان في بالتيمور لائق نسبيا. بلغ متوسط سعر المنزل في مترو بالتيمور 383.900 دولار في الربع الأخير من عام 2023، وفقًا للرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين. هذا فقط أقل بقليل من متوسط السعر الوطني، الذي كان 384.500 دولار في فبراير، حسبما ذكرت NAR الشهر الماضي.
ومع ذلك، أصبحت القدرة على تحمل تكاليف الإسكان في جميع أنحاء البلاد متوترة عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في رفع أسعار الفائدة قبل عامين في محاولة لمكافحة أعلى معدل تضخم منذ عقود. لا يحدد بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة على الرهن العقاري، ولكن قراراته بشأن الأسعار تؤثر عليها.
وصل متوسط سعر الفائدة على الرهن العقاري الثابت لمدة 30 عامًا إلى أعلى مستوى له خلال عقدين من الزمن بنسبة 7.79٪ في أواخر أكتوبر، وفقًا لفريدي ماك، وتظهر أحدث البيانات أنه يبلغ حاليًا 6.79٪، لكن هذا أعلى من أي شيء شوهد في الفترة من 2008 إلى 2022.
ومع ذلك، كانت نسبة دفع الرهن العقاري إلى الدخل الشهرية ونسبة متوسط سعر المنزل إلى الدخل أقل في بالتيمور العام الماضي مقارنة بالدولة ككل، وفقًا لتحليل NAR لسوق الإسكان في المترو.
بلغ إجمالي تراخيص البناء لمدة 12 شهرًا لوحدة سكنية واحدة حتى ديسمبر/كانون الأول 3,679، وهو “أقل من المتوسط على المدى الطويل”، لكن “البناء آخذ في الارتفاع مقارنة بالعام (السابق)، مما يشير إلى أن المخزون المحلي قد انخفض”. وقال تقرير NAR: “استقر”.
