تضخ فوائد الضمان الاجتماعي قسماً كبيراً من التغيير في اقتصاد الولايات المتحدة ــ حيث ذهب نحو 1.4 تريليون دولار إلى أكثر من 67 مليون أميركي في العام الماضي وحده.
يوفر البرنامج، الذي يعادل 5% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، ضخًا نقديًا يساعد في الحفاظ على الاقتصاد واقفا على قدميه – حيث يشتري المتلقون السلع والخدمات بفوائدها مما يؤدي إلى المزيد من الإيرادات للشركات وفرص العمل للعمال.
لهذا السبب، من المهم جدًا أن يحصل مستلمو الضمان الاجتماعي على مكافآتهم تعديل تكلفة المعيشة السنوية.
بدءًا من شهر يناير، سيشهدون زيادة بنسبة 3.2٪ في شيكات الضمان الاجتماعي الخاصة بهم، وهي زيادة أقل بكثير من الزيادات التي غذتها التضخم في العامين الماضيين، حسبما أعلنت إدارة الضمان الاجتماعي الأسبوع الماضي.
سترتفع المدفوعات الشهرية للمتقاعدين بمقدار 59 دولارًا إلى متوسط يقدر بـ 1907 دولارًا. ويعكس التعديل الأدنى حقيقة أن التضخم قد اعتدل هذا العام. وكان المتلقون قد حصلوا على زيادات بنسبة 8.7% لعام 2023 و5.9% للعام الماضي، وهي الأكبر منذ أوائل الثمانينيات.
تحدث قبل الجرس مع ديفيد سيرتنر، المستشار التشريعي ومدير السياسات في AARP لمناقشة كيفية تأثير ذلك على الاقتصاد.
(تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.)
قبل الجرس: كيف تحسب إدارة الضمان الاجتماعي هذه التغييرات؟
ديفيد سيرتنر: يعتمد تعديل تكلفة المعيشة للضمان الاجتماعي (COLA) على مؤشر أسعار المستهلك للعاملين بأجر في المناطق الحضرية. إنهم ينظرون إلى التغيير على أساس سنوي للربع الثالث، الذي انتهى للتو في سبتمبر، لتحديد التعديل. لذلك ينظرون إلى هذه الأرقام لشهر يوليو وأغسطس وسبتمبر للتوصل إلى تعديل تكلفة المعيشة بنسبة 3.2%.
قبل قرع الجرس: كان التعديلان السنويان الأخيران كبيرًا جدًا. ماذا يعني الانخفاض في عام 2024؟
ديفيد سيرتنر: الهدف من COLA هو التأكد من عدم تآكل مزايا الضمان الاجتماعي بمرور الوقت بسبب ارتفاع الأسعار. وكان التضخم مرتفعا للغاية خلال العامين الماضيين على وجه الخصوص. هناك دائمًا أخبار جيدة وسيئة عندما يكون لديك تضخم مرتفع فيما يتعلق بـ COLA. لقد شهدنا في العام الماضي واحدة من أعلى التعديلات في التاريخ، وكانت تلك زيادة كبيرة بالنسبة للناس. الخبر السيئ هو أن التضخم كان أعلى بكثير وأن معظم كبار السن يعيشون على دخل ثابت، وهذا أمر سيء للغاية. يساعد COLA في تعويض ذلك ولكنه لا يساعدك أبدًا على المضي قدمًا.
قبل الجرس: هل يمكنك توضيح ما تعنيه عندما تقول أنه لا يساعدك أبدًا على المضي قدمًا؟
ديفيد سيرتنر: إنه بالتأكيد شيء نسمعه من أعضائنا. إنهم يقدرون هذه الزيادة وهي ضرورية للغاية لرفاهيتهم المالية، لكن لا أحد يشعر أبدًا أنها مواكبة لارتفاع نفقاتهم.
واحدة من أسرع النفقات نموًا هي الرعاية الصحية، والتي تميل إلى أن تكون واحدة من أكبر العناصر لكبار السن، كما يمكنك أن تتخيل. تميل الزيادات في تكاليف الرعاية الصحية في الواقع إلى أن تكون أسرع قليلاً من معدلات التضخم. شهدنا الأسبوع الماضي زيادة في الضمان الاجتماعي بنسبة 3.2%، لكن قسط التأمين الطبي، وهو القسط القياسي – يمكن أن يصبح أكثر تكلفة بكثير، ارتفع بنسبة 6% تقريبًا.
بالنسبة لمعظم كبار السن، يتم خصم هذا القسط تلقائيًا من شيك الضمان الاجتماعي الخاص بهم، لذا فهو يلتهم جزءًا كبيرًا من هذه الزيادة.
قبل الجرس: إذن، ماذا يعني وجود المزيد من الأموال في جيوب كبار السن بالنسبة للاقتصاد؟
ديفيد سيرتنر: هناك تأثير كبير لأن الضمان الاجتماعي هو أكبر مصدر للدخل بالنسبة لمعظم كبار السن. معظم الأموال التي يتم دفعها على أساس شهري يتم إنفاقها وإعادتها مباشرة إلى الاقتصاد. إن مبلغ الناتج المحلي الإجمالي الناتج عن شيكات الضمان الاجتماعي هو في الواقع أكبر من المبلغ الإجمالي لأموال الضمان الاجتماعي التي تخرج في المقام الأول.
وفيما يتعلق بأين تذهب هذه الأموال، أود أن أقول إن كبار السن يميلون إلى إنفاق أكبر قدر ممكن في المجالات الأساسية الرئيسية مثل الإسكان والرعاية الصحية والمرافق والغذاء.
قبل الجرس: هل يمكن أن تؤدي زيادة الضمان الاجتماعي إلى زيادة التضخم لأن هذه الأموال تدعم الاقتصاد؟
ديفيد سيرتنر: أعتقد أن هذا هو السبب الذي يجعل بعض الناس يشعرون بالتوتر بشأن تكلفة زيادة المدفوعات. لكن في كثير من النواحي، تعتبر هذه آلية للتمويل الذاتي، لأنه على مدى العامين الماضيين، لم نشهد ارتفاع الأسعار فحسب، بل ارتفاع الأجور. ارتفاع الأجور يعني أن لديك المزيد من ضرائب الرواتب التي يتم دفعها في نظام الضمان الاجتماعي. لذا فإن النظام يقوم بتصحيح نفسه بهذه الطريقة.
قبل الجرس: ما هي بعض أكبر المفاهيم الخاطئة عندما يتعلق الأمر بالضمان الاجتماعي؟
ديفيد سيرتنر: يتحدث الكثير من الناس عن زيادات لمدة عام واحد في مدفوعات الضمان الاجتماعي. ولكن الشيء الحاسم هو مقدار الزيادة مع مرور الوقت. إذا كنت ستحصل على فوائدك عند عمر 65 أو 67 عامًا وستحصل على فوائد لبقية حياتك، فأنت بحاجة إلى التفكير في النمو على مدى 20 أو 30 عامًا. إن خسارة القوة الشرائية بنسبة 3% في عام واحد هو أمر واحد، ولكن إذا نظرت إلى COLA خلال العام الماضي فقد رأينا زيادة بلغ إجماليها حوالي 18%. وهذا له تأثير كبير على القوة الشرائية.
يعد التأثير المدمج لـ COLA أمرًا بالغ الأهمية للحفاظ على قيمة المنفعة، خاصة مع مرور الوقت مع تقدم الأشخاص في السن ويصبحون أكثر اعتمادًا على الضمان الاجتماعي حيث ينفقون أو تنفد الأصول الأخرى.
قدمت شركة Rite Aid طلبًا للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 يوم الأحد، وهي ضحية لبيئة بائسة لمتاجر الأدوية، والتي تفاقمت بسبب وضعها في المركز الثاني لسلاسل أكبر ومعارك قانونية باهظة الثمن بزعم ملء الوصفات الطبية الأفيونية غير القانونية، وفقًا لما ذكره زميلي ديفيد جولدمان.
ولم يكن الإفلاس مفاجأة. كما يواجه منافسوها الأكبر، CVS وWalgreens، العديد من المشاكل نفسها. إنهم أيضًا يقومون بإغلاق المتاجر حيث تعمل أمازون وسلاسل الصناديق الكبيرة مثل Walmart وTarget وCostco كبدائل أكثر ملاءمة للعملاء لسلاسل الصيدليات على مستوى البلاد.
لكن Rite Aid في وضع مالي أسوأ بكثير من منافسيها وغير قادرة على الصمود في وجه العاصفة التي ضربت الصناعة. وفي يوم الخميس، قدمت إشعارًا إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية قائلة إنها لن تكون قادرة على تقديم تقريرها المالي ربع السنوي الأخير لأنها تبحث في “بدائل استراتيجية”، وهو ما تعنيه وول ستريت “التفكير في الإفلاس”.
في هذا الملف، قالت الشركة إنها تتوقع أن تزيد خسائرها بشكل كبير في الربع الماضي، وهو ما يقول شيئًا ما، مع الأخذ في الاعتبار أنها خسرت حوالي ثلاثة أرباع مليار دولار بين مارس 2022 ومارس 2023 – و307 ملايين دولار أخرى بين مارس ومايو من هذا العام. سنة. على مدى السنوات الست الماضية، سجلت Rite Aid خسائر تقدر بحوالي 3 مليارات دولار.
في بداية شهر يونيو، وهي المرة الأخيرة التي قدمت فيها الشركة تقريرًا ماليًا، لم يكن لدى Rite Aid سوى 135.5 مليون دولار نقدًا – و3.3 مليار دولار من الديون طويلة الأجل، وهو ما تجاوز قيمة أصول الشركة بنحو مليار دولار. ومع ارتفاع أسعار الفائدة، لم يكن تمويل هذا الدين رخيصا.
قال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData، في مذكرة للمستثمرين: “كان الأمر دائمًا مسألة متى، وليس ما إذا كانت شركة Rite Aid ستقدم طلبًا للإفلاس”. “لقد كانت الشركة عميقة في المنطقة الحمراء على مدى السنوات الست الماضية.”
تستطيع تايلور سويفت إضافة عنوان جديد إلى سيرتها الذاتية اللامعة: نجمة شباك التذاكر.
في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، حقق فيلم الحفلة الموسيقية لمغنية البوب، “تايلور سويفت: جولة العصور”، حوالي 96 مليون دولار في شباك التذاكر في الولايات المتحدة وكندا، حسبما ذكرت سلسلة دور السينما AMC يوم الأحد. وهذا يجعله الفيلم الموسيقي الأعلى ربحًا محليًا في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، وفقًا لـ AMC.
وقالت إليزابيث فرانك، نائب الرئيس التنفيذي للبرمجة العالمية وكبير مسؤولي المحتوى في الشركة، في بيان لها، إن AMC، وهي الموزع أيضًا للفيلم، تتوقع أن يتم عرض فيلم “Eras” “لجماهير كبيرة لأسابيع قادمة”.
حققت “Eras” أيضًا مبيعات دولية بلغت حوالي 32 مليون دولار. كان رقم 1 في شباك التذاكر في المملكة المتحدة والمكسيك وأستراليا وألمانيا والفلبين. ومن المقرر أن يتم إصدار فيلم “Eras” في البرازيل وكوريا الجنوبية وماليزيا وسنغافورة وتايوان وهونج كونج في 3 نوفمبر.
وقد فاقمت مبيعات شباك التذاكر المحلية التي بلغت 96 مليون دولار منافستها، بما في ذلك “The Exorcist: Believer” و”Paw Patrol: The Mighty Movie”.
