ضوابط حدودية جديدة بعض وجاءت واردات بريطانيا الغذائية من الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ الأربعاء للمرة الأولى منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما أدى إلى زيادة الروتين للشركات والتهديد برفع الأسعار للمستهلكين.
تعد اللحوم والبيض والأسماك ومنتجات الألبان من بين مجموعة كبيرة من المنتجات الطازجة التي ستتطلب الآن “شهادات صحية للتصدير” وغيرها من الأوراق قبل دخول المملكة المتحدة.
ووفقا لتقديرات حكومة المملكة المتحدة، فإن عمليات التفتيش – بما في ذلك عمليات التفتيش المادي اعتبارا من أبريل – ستكلف بريطانيا الشركات حوالي 330 مليون جنيه استرليني (419 مليون دولار) سنويا وزيادة التضخم الغذائي بنحو 0.2 نقطة مئوية على مدى ثلاث سنوات. ويحذر بعض خبراء الصناعة من تأثير أكبر على التضخم.
تمثل الضوابط الجديدة المرة الأولى التي يجب على منتجي المواد الغذائية في الاتحاد الأوروبي أن يواجهوا متاعب البيروقراطية الحدودية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي منذ خروج بريطانيا من السوق الداخلية الضخمة والاتحاد الجمركي للكتلة في يناير 2021. وقد خرجت البلاد من الاتحاد الأوروبي قبل عام، في يناير 2020، بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. استفتاء مثير للانقسام في عام 2016.
منتجو الأغذية في المملكة المتحدة يصدرون إلى الاتحاد الأوروبي خضعت الحدود لضوابط كاملة لمدة ثلاث سنوات، لكن الحكومة البريطانية أخرت إدخال الضوابط على الأغذية القادمة في الاتجاه الآخر خمس مرات بسبب مخاوف من أن الضوابط الإضافية قد تعطل الإمدادات الحيوية.
وتقول إن الضوابط الجديدة ستساعد في منع استيراد الأمراض والآفات من المنتجات النباتية والحيوانية، بينما تجعل حدود بريطانيا “الأكثر تقدما في العالم”.
وقال متحدث باسم الحكومة يوم الأربعاء: “إن التغييرات التي نجريها ستساعد في الحفاظ على سلامة المملكة المتحدة، مع حماية سلاسل الإمدادات الغذائية لدينا وقطاعنا الزراعي من تفشي الأمراض التي قد تسبب ضررًا اقتصاديًا كبيرًا”.
ومع ذلك، حذرت مجموعات الصناعة من أن الإجراءات الجديدة قد تؤدي في نهاية المطاف إلى ارتفاع أسعار بعض السلع الأساسية وتعطيل الإمدادات عندما يتم تطبيق عمليات التفتيش الحدودية الفعلية في نهاية أبريل.
قالت جمعية مصنعي اللحوم البريطانية إنه قد تكون هناك “صدمة مفاجئة لسلسلة الإمدادات الغذائية” بسبب قضايا تتراوح بين الاختلاف المتزايد في قواعد سلامة الأغذية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى الافتقار إلى الأطباء البيطريون في الاتحاد الأوروبي متاحون للتوقيع على شهادات التصدير الصحية.
وقالت الجمعية في بيان في وقت سابق من هذا الشهر: “حتى لو تمكن الأطباء البيطريون من التوقيع، فإن العديد من الموردين الصغار في الاتحاد الأوروبي سيتوقفون ببساطة عن التصدير إلى المملكة المتحدة بسبب البيروقراطية الإضافية”. “لوضع هذا في السياق، تعتمد بريطانيا على الواردات بنسبة 22% من لحوم البقر، و21% من لحوم الأغنام، و49% من لحم الخنزير، حيث يوفر الاتحاد الأوروبي الجزء الأكبر من تلك الاحتياجات”.
وتجاوز معدل التضخم السنوي لأسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة 19% في مارس/آذار الماضي، وهو أعلى معدل له منذ 45 عاماً. وانخفض إلى 8% في ديسمبر/كانون الأول، وفقاً للأرقام الرسمية، مما يعني أن الأسعار لا تزال ترتفع ولكن بوتيرة أبطأ مما كانت عليه قبل عام.
لقد كان ارتفاع أسعار المواد الغذائية المحرك الرئيسي لأزمة تكلفة المعيشة في البلاد، وإضافة التكلفة والاحتكاك إلى سلاسل التوريد لن يساعد الأمور.
وقالت مجموعة من 30 منظمة تجارية تمثل سلسلة الإمدادات الغذائية في المملكة المتحدة الأسبوع الماضي إن الإجراءات الحدودية الجديدة “ستؤثر على تدفق المكونات الغذائية الحيوية” من الاتحاد الأوروبي إلى المملكة المتحدة.
وفي رسالة من ست صفحات موجهة إلى وزير البيئة، ستيف باركلي، حذروا، على سبيل المثال، من المملكة المتحدة ولا تغطي الشهادات الصحية جميع سلع الاتحاد الأوروبي التي تستوردها صناعة الأغذية، مما يعني أن المكونات مثل البيض السائل الممزوج بالسكر لن يُسمح لها بعد الآن بدخول المملكة المتحدة.
وقالوا: “إن شركات الأغذية البريطانية التي تنتج، على سبيل المثال، الحلويات والمايونيز والصلصات والمخبوزات لن يكون لديها إمدادات كافية لمواصلة إنتاج هذه الأطعمة وغيرها باستخدامها، مما يؤثر على الأمن الغذائي وتوافر المنتجات”.
تعد أوروبا المورد الأجنبي الرئيسي للمواد الغذائية للمملكة المتحدة، حيث تمثل أكثر من ربع المواد الغذائية المستهلكة في بريطانيا من حيث القيمة.
