قالت شركة Walmart، أكبر متاجر التجزئة في الولايات المتحدة، إنها ستغلق جميع مراكز الرعاية الصحية التابعة لها والبالغ عددها 51 مركزًا في ست ولايات وتنهي خدمات الرعاية الصحية الافتراضية، حسبما ذكرت الشركة يوم الثلاثاء.
حققت وول مارت دفعة كبيرة في مجال الرعاية الصحية في السنوات الأخيرة، حيث افتتحت عيادات بجوار متاجرها الكبرى التي تقدم الرعاية الأولية والعاجلة والمختبرات والأشعة السينية والصحة السلوكية وطب الأسنان – أركنساس وفلوريدا وجورجيا وإلينوي وميسوري وتكساس. اعتقدت وول مارت أنها تستطيع استخدام نطاقها المالي الضخم وقاعدة متاجرها لتقديم خدمات مريحة ومنخفضة التكلفة للمرضى في المناطق الريفية والمحرومة والتي تفتقر إلى خيارات الرعاية الأولية.
لكن هذا الإعلان يمثل انعكاسًا مفاجئًا في استراتيجية وول مارت وقد يترك فجوة في الوصول إلى الرعاية الصحية، خاصة للمرضى ذوي الدخل المنخفض الذين ليس لديهم تأمين والذين يعتمدون على المراكز. وقالت Walmart أيضًا إنها ستنهي خدمات الرعاية الصحية الافتراضية.
“أحد الأشياء الفريدة هو أنهم ركزوا على المتاجر الموجودة في المجتمعات المحرومة. قال أتيف ميهروترا، أستاذ سياسة الرعاية الصحية والطب في كلية الطب بجامعة هارفارد والذي يبحث في عيادات الصحة بالتجزئة: “من المخيب للآمال أن وول مارت لم يكن قادرًا على إنجاحه لأن هؤلاء المرضى يحتاجون إلى رعاية وليس لديهم الكثير من الخيارات”.
قالت وول مارت إنه كان “قرارًا صعبًا”، لكن دفعها للرعاية الصحية لم يكن مربحًا للشركة بسبب “بيئة السداد الصعبة وتكاليف التشغيل المتصاعدة”.
وقالت الشركة: “لقد قررنا أنه لا يوجد نموذج عمل مستدام يمكننا من الاستمرار فيه”.
وقالت ميهروترا إن إغلاق وول مارت يعكس التحديات التي يواجهها مقدمو الرعاية الأولية في الولايات المتحدة. ومن المتوقع حدوث نقص يصل إلى 55000 طبيب رعاية أولية في العقد المقبل، وفقًا لرابطة كليات الطب الأمريكية.
“تسلط هذه التجربة الضوء على الصعوبات المالية التي تواجهها الرعاية الأولية بشكل عام. وقال: “إنه يتحدث حقًا عما تواجهه العيادات الأولية”.
وقالت وول مارت إنها ستواصل تشغيل صيدلياتها البالغ عددها 4600 وأكثر من 3000 مركز بصري في جميع أنحاء البلاد.
افتتحت وول مارت عيادات لمحاولة سد الفجوة لعملائها الذين ليس لديهم تأمين صحي، وكذلك الأشخاص الذين لديهم خطط تأمين ذات خصومات عالية وتكاليف من جيوبهم.
قال دوج ماكميليون، الرئيس التنفيذي لشركة وول مارت، في عام 2020، بعد وقت قصير من افتتاح العيادات الأولى: “تبدو الرعاية الصحية بمثابة فرصة كبيرة”.
ويظل ارتفاع التكاليف والحصول على خيارات الرعاية الأولية من التحديات المستمرة، وخاصة في المناطق الريفية. اختارت وول مارت بعض مواقعها لأن المناطق بها معدلات أعلى من الأمراض المزمنة وعدد أقل من أطباء الرعاية الأولية مقارنة بالمجتمعات الأمريكية المتوسطة.
قال ماركوس أوزبورن، نائب الرئيس السابق لتحول الصحة والعافية في وول مارت، لشبكة CNN في عام 2020 إن الأشخاص الذين جاءوا إلى العيادات غالبًا لم يروا طبيب رعاية أولية لمدة عامين أو ثلاثة أعوام، أو طبيب أسنان لمدة خمس سنوات.
وقال روبرت فيلد، أستاذ الإدارة والسياسة الصحية في جامعة دريكسيل، إن وول مارت واجهت العديد من التحديات في عياداتها الصحية، بما في ذلك نقص العاملين الطبيين.
وقال إن إغلاق وول مارت يظهر أن القوة في تجارة التجزئة لا تترجم دائمًا إلى رعاية صحية.
وقال فيلد: “إن الأمر يختلف عن بيع المنتجات، مثل معجون الأسنان وحبوب الإفطار، ويتطلب أنواعًا مختلفة من الخبرة والإدارة”.
