اتخذت صناديق التقاعد في مدينة نيويورك وولاية أوريغون إجراءات قانونية يوم الثلاثاء ضد شركة فوكس، زاعمة في دعوى قضائية أن الشركة الأم لشبكة فوكس نيوز خذلت المساهمين من خلال السماح للقناة اليمينية بنشر الأكاذيب بشكل متهور حول انتخابات عام 2020 التي فتحت أبوابها. في قضيتين تشهير تاريخيتين.
الدعوى، التي تم رفعها تحت الختم في محكمة ديلاوير تشانسيري، والتي تم فيها تسمية أعضاء مجلس إدارة شركة فوكس ومديريها التنفيذيين كمتهمين، اتهمت شركة الإعلام بأنها اختارت “الدعوة إلى دعاوى تشهير قوية، مع احتمال تحمل مسؤولية مالية ضخمة وتداعيات تجارية أكبر”. بدلاً من إحباط مشاهدي فوكس نيوز”، بحسب مقتطف من الشكوى التي قدمتها ولاية أوريغون.
تمثل الدعوى أخطر إجراء قانوني للمساهمين تم اتخاذه ضد شركة Fox منذ أن قامت بتسوية دعوى تشهير تاريخية رفعتها شركة تكنولوجيا الانتخابات Dominion Voting Systems في وقت سابق من هذا العام مقابل مبلغ قياسي بلغ 787.5 مليون دولار. فوكس، التي أكدت أنها فخورة بتغطيتها غير النزيهة لانتخابات عام 2020، لا تزال تواجه دعوى قضائية أكبر بقيمة 2.7 مليار دولار من شركة تكنولوجيا الانتخابات Smartmatic.
وقال براد لاندر، المراقب المالي لمدينة نيويورك، في بيان يوم الثلاثاء: “تجاهل مجلس إدارة فوكس بشكل صارخ الحاجة إلى المعايير الصحفية وفشل في وضع الضمانات على الرغم من وجود نموذج عمل يدعو إلى رفع دعاوى التشهير”. “من الواضح أن الافتقار إلى المعايير الصحفية والاستراتيجية المناسبة للتخفيف من التشهير قد أضر بسمعة فوكس ويهدد أرباحها على المدى الطويل.”
وقالت إلين روزنبلوم، المدعي العام لولاية أوريغون، في بيان منفصل: “قام مجلس إدارة شركة فوكس بمخاطرة هائلة في السعي لتحقيق الأرباح من خلال إدامة الأكاذيب المعروفة والترويج لها”. “إن اختيارات أعضاء مجلس الإدارة عرّضت أنفسهم والشركة للمسؤولية وعرّضت المساهمين لمخاطر كبيرة. هذا هو جوهر الدعوى القضائية التي رفعناها، ونحن نتطلع إلى رفع قضيتنا في المحكمة”.
ورفض متحدث باسم شركة فوكس التعليق على الدعوى.
ولم تحدد الدعوى مبلغا للتعويضات. وقال متحدث باسم مكتب مراقب مدينة نيويورك إن صناديق التقاعد تمتلك 857 ألف سهم من أسهم شركة فوكس بقيمة 28.10 مليون دولار. تمتلك ولاية أوريغون 226315 سهمًا من أسهم فوكس بقيمة 5.2 مليون دولار.
لقد حذر الخبراء القانونيون وخبراء حوكمة الشركات منذ فترة طويلة من أن شركة Fox Corporation ستخضع لدعاوى قضائية من قبل المساهمين بسبب قرارات الإدارة غير المسؤولة التي تركت الشركة عرضة للإجراءات القانونية.
أبقت شركة فوكس، بقيادة روبرت ولاتشلان مردوخ، على فريق قيادة فوكس نيوز الحالي الذي أشرف على تغطية الشبكة المليئة بالأكاذيب لعام 2020. لكن في الشهر الماضي، أعلنت الشركة فجأة أن فييت دينه، كبير مسؤوليها القانونيين الذي أشرف على الاستراتيجية القانونية للشركة في مكافحة الدعاوى القضائية الانتخابية، سيترك منصبه في نهاية العام.
بالإضافة إلى الدعويين القضائيتين اللتين رفعتهما شركتا Dominion وSmartmatic، تعرضت قناة Fox News أيضًا لسلسلة من دعاوى التشهير من آخرين اتخذوا إجراءات ضد الشبكة.
رفع راي إيبس، وهو رجل من ولاية أريزونا يزعم أصحاب نظريات المؤامرة كذباً أنه قاد مؤامرة لمكتب التحقيقات الفيدرالي لتنظيم تمرد 6 يناير، دعوى تشهير ضد شبكة فوكس نيوز في يوليو.
وفي وقت سابق من هذا العام، قامت قناة فوكس نيوز بتسوية قضية تشهير مع رجل أعمال فنزويلي كان قد رفع دعوى قضائية ضد الشركة بسبب تغطيتها لانتخابات عام 2020. وقامت فوكس بتسوية دعوى قضائية رفعتها المنتجة السابقة آبي جروسبيرج، التي اتهمت الشبكة بتعزيز بيئة العمل السامة، مقابل 12 مليون دولار.
