فازت شركة ديزني بمعركة شرسة بالوكالة ضد مجموعة من المستثمرين الناشطين الذين سعوا إلى تأمين مقاعد في مجلس إدارة الشركة. كان تصويت المساهمين بمثابة انتصار حاسم للرئيس التنفيذي بوب إيجر.
لقد انتصر مجلس إدارة ديزني بما أسمته الشركة “هامش كبير” على المرشحين الذين قدمتهم شركة Trian Fund Management وشركة Blackwells Capital في اجتماع المساهمين السنوي.
وقال إيجر: “بعد أن أصبحنا الآن وراء منافسة الوكيل المشتتة للانتباه، فإننا حريصون على تركيز اهتمامنا بنسبة 100% على أهم أولوياتنا: النمو وخلق القيمة لمساهمينا والتميز الإبداعي لعملائنا”.
بعد هزيمتها، أصدرت تريان بيانًا قالت فيه إنها تشعر بخيبة أمل من النتيجة لكنها تقدر “الدعم والحوار الذي أجريناه مع أصحاب المصلحة في ديزني”.
وجاء في البيان: “نحن فخورون بالتأثير الذي أحدثناه في إعادة تركيز هذه الشركة على خلق القيمة والحوكمة الرشيدة”. “سنراقب أداء الشركة ونركز على نجاحها المستمر.”
كان يُنظر إلى معركة المستثمرين التي وصلت إلى ذروتها يوم الأربعاء على نطاق واسع على أنها استفتاء على إيجر، الذي مضى أكثر من عام على ولايته الثانية كرئيس تنفيذي.
على الرغم من ارتفاع أسهم ديزني بنسبة 50% تقريبًا خلال الأشهر الستة الماضية، إلا أن بعض المستثمرين – بما في ذلك تريان وبلاكويلز – كانوا يأملون في تحقيق عوائد أعلى وإجراء تغيير أكثر قوة داخل House of Mouse. على وجه الخصوص، أراد تريان مواءمة الأجور مع أداء المديرين التنفيذيين الرئيسيين، واستعادة هيمنة ديزني على شباك التذاكر وتوسيع هامش ربح الشركة.
التحدي الأكبر جاء من شركة تريان، التي رشحت مؤسسها، نيلسون بيلتز، البالغ من العمر 81 عاما، لعضوية مجلس الإدارة، إلى جانب جاي راسولو، المدير المالي السابق لشركة ديزني.
وكان بيلتز قد أعرب عن خلافات سياسية مع إيجر مما أدى إلى تنشيط حملته. في مقابلة حديثة مع صحيفة فايننشال تايمز، استخف بيلتز بأفلام “The Marvels” و”Black Panther” باعتبارها تدفع إلى ما يسميه الجمهوريون غالبا أجندة “اليقظة”.
“لماذا يجب أن أحصل على Marvel يكون كله من النساء؟ لا يعني ذلك أن لدي أي شيء ضد المرأة، ولكن لماذا علي أن أفعل ذلك؟ لماذا لا أستطيع الحصول على Marvels كلاهما؟ لماذا أحتاج إلى فريق عمل من السود بالكامل؟ وقال بيلتز لـ FT.
لا تزال شركة ديزني واحدة من أنجح شركات الإعلام على هذا الكوكب، لكنها شهدت أيضًا تعثر أجزاء من إمبراطوريتها في السنوات الأخيرة.
تأتي العديد من مشاكلها مع الوظيفة التي تدير تكتلًا إعلاميًا مترامي الأطراف في عشرينيات القرن الحادي والعشرين: ينهار بسرعة عمود الخيمة الذي كان مربحًا في السابق للتلفزيون الخطي، في حين أن بديله النظري، خدمات البث، يستهلك الأموال. لقد كان لأسعار الفائدة المرتفعة أثرها السلبي، وشعر جمهور دور السينما بالملل من أحدث إنتاجات شركة Marvel وتسلسلاتها.
وقال إيجر العام الماضي في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي: “في بعض النواحي، التحديات أكبر مما توقعت”.
استغل بيلتز وغيره من المساهمين تلك العثرات لحشد الدعم من أجل التغيير. قالت Trian Partners في ملف تنظيمي إنها تتوقع إنفاق حوالي 25 مليون دولار على حملتها للحصول على مقاعد في مجلس الإدارة.
ولو نجحت مجموعة تريان في الحصول على مقاعد في مجلس الإدارة، لكان ذلك بمثابة ضربة زلزالية لسمعة إيجر كواحد من أقوى اللاعبين في هوليوود. وكان من شأنه أن يسمح للناشطين بتشكيل أو تعطيل رؤية إيجر لتحول الشركة.
لكن لم يكن من الواضح ما إذا كانت خطة بيلتز – وهي في الأساس تعظيم الأرباح وربط أجور المسؤولين التنفيذيين بالأداء – ستكون مختلفة بشكل كبير عما كان يفعله إيجر بالفعل.
قبل عام، أعلن إيجر أنه سيسرح 7000 موظف وينفذ خطة إعادة هيكلة تهدف إلى تنشيط الأقسام الإبداعية الأساسية في ديزني.
هناك علامات مبكرة على نجاح خطته للتحول. في فبراير، فاجأت ديزني المستثمرين بأرباح الربع الأول، معلنة أنها ستنمو ربحية السهم بنسبة 20٪ هذا العام.
بعد أن تغلب على بيلتز وتريان، على الأقل في الوقت الحالي، من المحتمل أن يكون لدى إيجر بعض المدرج للتركيز على مرحلة النمو في خطته، على الأقل حتى انتهاء عقده في عام 2026، عندما وعد إيجر بالتنحي. لكن أحد المسؤولين التنفيذيين السابقين في شركة ديزني قال إن المعركة لم تنته بعد.
وقال المدير التنفيذي السابق، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة، لمراسل CNN أوليفر دارسي قبل التصويت: “حقيقة أنها حصلت على هذا القدر من الاهتمام تشير إلى أن هناك الكثير من عدم الرضا”.
– ساهم في هذا التقرير كل من هاداس جولد من سي إن إن وسامانثا ديلويا وأوليفر دارسي.
