لطالما روجت وسائل التواصل الاجتماعي للخيال، بدءًا من الإجازات الفخمة وحتى المقبلات اللذيذة وحتى صور السيلفي.
لكن بعض رواد الأعمال يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي لبيع قصص خيالية أكثر واقعية، ويعدون بليلة من تحقيق الأمنيات لأي شخص يحلم بالعيش في عالم آخر.
على مدى العامين الماضيين، ظهرت موجة من الشركات الجديدة بدأت في استضافة حفلات تنكرية وحفلات تنكرية وأحداث غامرة مماثلة للبالغين، مستفيدة من مزيج من من مستهلكي جيل الألفية والجيل Z في مرحلة ما بعد الوباء الذين يتوقون إلى إنفاق الأموال على التجارب وشعبية الكتب الرومانسية والكتب الخيالية على منصات مثل Instagram وTikTok.
تتوقع بعض الأحداث أن يلتزم المشاركون بشكل كامل بشخصية خيالية ويتبعوا قصة محددة. وفي مناسبات أخرى، يرتدي الحاضرون أزياء ذات طابع خيالي ويختلطون مع ممثلي الشخصيات. تتراوح التذاكر من 60 دولارًا لليلة واحدة إلى آلاف الدولارات لقضاء عطلات جماعية لعدة أيام.
ومن خلال الاستيلاء على قطاع خاص من صناعة الأحداث العالمية، والذي ستنمو مشاريع شركة Allied Market Research إلى ملياري دولار بحلول عام 2032، تقوم هذه الشركات بالترويج لأحداثها بشكل كامل تقريبًا على وسائل التواصل الاجتماعي وتعلن عن مكاسب غير متوقعة في أرقام المبيعات معظمها من الأشخاص في العشرينات والثلاثينات من أعمارهم.
التجارب الخيالية الغامرة ليست جديدة. تقدم شركتا ديزني ويونيفرسال للعائلات رحلة إلى عوالم خيالية تصل إيراداتها إلى مليارات الدولارات. لقد كانت Dungeons & Dragons لعبة كلاسيكية على الطاولة منذ خمسة عقود. تجذب مؤتمرات مثل San Diego Comic Con وDragon Con جحافل من محبي الخيال العلمي والفانتازيا. وفي كل عام، يُقام نحو 200 معرض لعصر النهضة في عشرات الولايات الأمريكية وكندا، حيث يأتي المشاركون وهم يرتدون زي الفرسان، أو المهرجين، أو الفتيات، أو القراصنة، أو حتى العفاريت، والسحرة، والساحرات، والجنيات.
ولكن الانتشار الواسع لل الإسراف الموجه للبالغين هو تطور أحدث.
قالت كاثرين ستينسون، التي بدأت شركة Eudantria Events ومقرها هيوستن في عام 2022: “إنها تلك الديموغرافية التي هربت إلى كتب نارنيا وهاري بوتر وإلى تريجر بلانيت وأتلانتس. هذا هو المكان الذي هربنا إليه عندما كنا أطفال. والآن، كبالغين، نظرًا لأن لدينا أموال البالغين، يمكننا أن نفعل كل الأشياء التي أردنا القيام بها كأطفال.
تعد Eudantria Events بقصص خيالية غامرة للغاية ليتبعها الضيوف، ويقدم موقعها الإلكتروني دليلًا أصليًا لبناء العالم مكتملًا بالتقاليد الفريدة ونماذج الشخصيات. يمكن للحاضرين المحتملين أيضًا إجراء اختبار شخصي قصير لاكتشاف عالمهم الأصلي الخيالي.
قالت ستينسون إنها نشرت مقطع فيديو على TikTok في يونيو 2022 تشرح فيه مفهومها للكرة ذات الطابع الخيالي. وبعد شهرين، تم طرح التذاكر للبيع بسعر 175 دولارًا للواحدة وتم بيعها في نفس اليوم، حيث أكد 420 شخصًا حضورهم.
وكان أحدهم دانا جون البالغ من العمر 24 عاما من ولاية تكساس.
وقالت لشبكة CNN: “لقد كنت بالفعل أهتم بارتداء الملابس والمشاركة في مثل هذا النوع من الأشياء الخيالية”. “ثم أوصيت بهذا الفيديو على TikTok في عام 2022، لذلك قمت بمراجعة تلك الشركة ورأيت أن لديهم كل هذه الأحداث المختلفة. فقلت لنفسي: “بالطبع سأذهب، هذا رائع!” أحب أن أعرف أن هذا النوع من السحر موجود في عالمنا وأن هناك مجتمعًا حوله.
منذ ذلك الحين، تقول ستينسون إنها شهدت طلبًا هائلاً على التجارب الراقية. وتتوقع أن تصل تكاليف إنتاج حفلتها لعام 2025، وهي احتفال “بعصر الشرير” في مدينة نيويورك، إلى ما بين 800 ألف دولار و1.2 مليون دولار.
التذاكر الأساسية لأحداث Eudantria بيعها بمبلغ 750 دولارًا، لكن العملاء ينجذبون أكثر إلى التذاكر بسعر 2500 دولار أو أعلى، وفقًا لستينسون. تشمل هذه التذاكر المميزة وسائل النقل الخاصة والإقامة وإمكانية الدخول إلى صالة مجهزة بالمكياج والأطراف الصناعية، حيث يقف المساعدون على أهبة الاستعداد لتحويل الحاضرين إلى كائن سحري من اختيارهم.
وقال ألكسندر تشيرنيف، أستاذ التسويق في كلية كيلوج للإدارة بجامعة نورث وسترن، إن وسائل التواصل الاجتماعي سمحت للشركات بشكل متزايد بتوسيع نطاق مجموعاتها المتخصصة من المستهلكين واستهدافها بسهولة أكبر في سوق مجزأة بشكل متزايد.
وقال: “(مع المزيد من التكنولوجيا) أصبح من الأسهل لوجستياً تصميم مثل هذه الأحداث وأقل تكلفة للترويج لها”. “إذا كنت أعرف أن هناك مجموعة من الأشخاص المهتمين بموضوع معين ويمكنني رؤية ذلك من المنتديات عبر الإنترنت، فسيكون الوصول إليهم أرخص وأسهل.”
كتاب توك يدفع الطلب
ويبيع منظمون ناشئون آخرون التذاكر بسعر يتراوح بين 100 إلى 425 دولارًا.
بدلاً من التسويق لعشاق الخيال الذين لديهم جذور في مساحات لعب الأدوار مثل معارض عصر النهضة والسلبيات الكوميدية، يعلن هؤلاء المنظمون عن أحداثهم على أنها “كرات الكتب”. إنهم يستهدفون المستخدمين على Book Tok، مجتمع TikTok الفرعي الذي يحظى بشعبية كبيرة والمخصص لقراءة الكتب ومناقشتها، وعادةً ما تكون الروايات الرومانسية والفانتازيا. تحمل بعض الأحداث طابعًا خاصًا بكتب معينة، والبعض الآخر يحمل طابعًا رومانسيًا مثل “أعداء العشاق”.
يمكن للمشاركين الذين يرتدون الأزياء التنكرية ارتداء ملابس شخصيات من رواياتهم المفضلة وفرك أكواعهم أو الاستمتاع بالأجواء الخيالية كمراقبين. في بعض الأحيان تكون الأحداث ببساطة ذات طابع خيالي، دون الرجوع إلى كتب معينة أو عوالم خيالية.
وقال مات هاريس، المدير الإبداعي في شركة Hushfable، وهي شركة خيالية مقرها المملكة المتحدة، والتي تعقد حفلها الأول هذا الشهر، إن هذا يضفي طابعًا ديمقراطيًا إلى حد ما على الأحداث، ويخفض حاجز المعرفة أمام الدخول الذي غالبًا ما يكون موجودًا في الدوائر الأكثر تشددًا.
تم تصميم هذا الحدث على غرار سلسلة كتب سارة جيه ماس الأكثر مبيعًا بعنوان “محكمة الشوك والورود”. وبعد طرح التذاكر للبيع في الصيف الماضي، بيعت التذاكر سريعًا لأكثر من 1000 مشارك، ودفع كل منهم ما بين 230 دولارًا و320 دولارًا.
تم تعيين جولييت سوريو، منشئة المحتوى الخيالي، لتلعب دور الشخصية الرئيسية في هذا الحدث.
قبل أن تغمس أصابع قدميها في المزيد من الكرات والرقصات السائدة، كانت سوريو تنتمي إلى فقاعة ممن تسميهم “المهووسين الفائقين” – عشاق الخيال الذين يحضرون المؤتمرات ويلعبون الأدوار ويلعبون لعبة Dungeons & Dragons. عندما كانت سوريو تبلغ من العمر 12 عامًا، كان هدفها أن تصبح فارسًا. وقالت: “تعلمت المبارزة وركوب الخيل والرماية”. “ثم شعرت بالحزن الشديد عندما اكتشفت أن العصور الوسطى (سلسلة مطاعم) لا تقوم بتوظيف الفرسان الإناث. تحطمت الأحلام.”
وهي تعزو الطلب المتزايد على الأحداث الخيالية إلى النجاح التجاري للكتب الرومانسية الخيالية، خاصة بين نساء جيل الألفية. ووفقا لمنظمي الحدث، فإن غالبية الحضور هم من النساء، وأحيانا مع شريك ذكر. الرجال العزاب نادرون. في الواقع، تقدر مؤسسة Hushfable صوفي فالفروي أن حوالي 90% من ضيوفها هم من النساء.
شهد العام الماضي أيضًا ارتفاعًا كبيرًا في شعبية كتب “الرومانسية” أو كتب الخيال الرومانسية. حقق الهاشتاج ما يقرب من مليار مشاهدة على TikTok، وارتفعت عمليات البحث عبر الإنترنت عن “الرومانسية” بشكل كبير في عام 2023 وتستمر في الارتفاع هذا العام., وفقا لاتجاهات جوجل.
قال سوريو: “لقد جلبت هذه الأنواع من الكتب كل هؤلاء القراء الرومانسيين وربما حتى بعض قراء الإثارة الجنسية إلى هذا النوع الخيالي”. “إنهم مشغولون بالعمل من التاسعة إلى الخامسة، وكل ما يريدون فعله هو قراءة كتاب رومانسي والذهاب إلى حفلة راقصة لقضاء ليلة”.
تعرفت هولي سيمون، البالغة من العمر 26 عامًا والتي تعيش في لندن، على الكرات ذات الطابع الخيالي من خلال Book Tok.
كونت سيمون صداقات عبر الإنترنت مع مستخدمي Book Tok الآخرين، وقالت إنها شاهدت في النهاية مقطع فيديو على Tik Tok يروج لكرة تحت عنوان سلسلة “Court of Thorns and Roses” في لندن في فبراير.
وقالت: “لقد التقيت بكل من ذهبت معه عبر الإنترنت، وهو مليء بالأشخاص الذين التقوا من خلال هذه المجالات”. “كان الجو مذهلاً، وكانت الفتيات يكملن بعضهن البعض. إنه أمر لا يصدق أن تكون جزءًا من مجتمع مليء بالإيجابية، ليس فقط عبر الإنترنت، ولكن أيضًا شخصيًا.
بعد الحدث، بدأت سيمون وأصدقاؤها الجدد على الفور في البحث عن كرات أخرى ذات طابع خيالي في المنطقة, وقررت حضور حفلة Hushfable في نهاية شهر مارس.
“باعتباري فتاة مولعة بالكتب، كما تعلمين، لا أحب الخروج. وقالت: “ليالي النوادي ليست في الحقيقة من الأشياء التي أهتم بها”. “ونستمر في إلقاء نكتة قائلين: نحن لا نذهب إلى النوادي، بل نذهب إلى حجز الكرات”.
وبينما كانت هناك شهية للأحداث الخيالية الغامرة قبل وقت طويل من عام 2020، يقول المنظمون إن الاضطرابات التي أحدثها الوباء عززت الطلب الشعبي على هذه التجارب.
قال شون سترايدر، المخضرم البالغ من العمر 26 عامًا في مشهد الأحداث الخيالية والذي أدار حفلة Labyrinth Masquerade Ball السنوية في لوس أنجلوس منذ عام 1997 وشهد نموها عدة مرات: “لقد جعلنا نعلم جميعًا أننا افتقدنا التواصل الإنساني”. “كان الناس خائفين ويحتاجون إلى شيء كهذا في قلوبهم.”
استوحت ستينسون فكرة تأسيس شركتها بعد رؤية الانقسامات السياسية والاجتماعية منتشرة على وسائل التواصل الاجتماعي في ذروة الوباء. قالت: “كنت أتشاجر مع الناس على الإنترنت كل يوم، وكنت بائسة. أدركت أنني لا أستطيع إصلاح انقسام العالم، لكن كان بإمكاني البدء في فعل الأشياء التي تعالج هذا الألم”.
يتصور المنظمون أحداثهم كمساحات للهروب من الواقع والمجتمع.
قالت بريتاني بروكتور، رائدة الأعمال المقيمة في ميشيغان والتي تستضيف الحفلات الخيالية في الغرب الأوسط منذ عام 2022: “كما تعلمون، فإن العمل يجذب الكثير من الناس. وهم يبحثون عن تلك المنافذ للعثور على الهروب من الواقع والفرح. ”
وقالت ماجا دجيكيتش، الأستاذة المشاركة في السلوك التنظيمي بجامعة تورنتو والتي تبحث في تنمية البالغين، إن هذه الأحداث مهمة من الناحية النفسية لأنها تسمح للناس باستعراض عضلاتهم العاطفية أو العقلية التي لا يمكنهم القيام بها بطريقة أخرى.
“لنفترض أنك لست حازمًا جدًا في حياتك اليومية. ولكن بعد ذلك تدخل هذا العالم الخيالي الذي يمكنك فيه لعب شخصية (حازمة). لذا عليك أن تحاول تطوير هذا الجانب من نفسك في حدود آمنة إلى حد ما في عالم خيالي.
يقول المنظمون إن الطلب يتزايد، ومعه عدد هذه الأحداث التي يتم تقديمها. في الواقع، تفكر بروكتور في تقليص بعض أحداثها نظرًا للعدد الهائل من هذه الكرات الخيالية التي ظهرت في السنوات الأخيرة.
قال فالفروي من Hushfable: “لقد سُئلت بالفعل متى سأبدأ في بيع التذاكر للعام المقبل، في حين أنني لم أنتهي حتى من هذا العام”. “لذا فإن الناس يطلبون المزيد والمزيد. وأعتقد أن الأمر سيكون على هذا النحو لفترة طويلة.”
على الرغم من أنه يجادل بأنه ستكون هناك دائمًا شهية لتجارب خيالية غامرة، إلا أن سترايدر أكثر تشككًا بعض الشيء بشأن كيفية تحمل السوق لتخمة محتملة من الأحداث ويحذر من احتمال المبالغة في الوعود والتقصير في التنفيذ.
وهو يشعر بالقلق بشأن “سيناريو مهرجان النار”، في إشارة إلى الفشل الذريع الذي حدث عام 2017، حيث وصل العملاء الذين أنفقوا أكثر من 12 ألف دولار على مهرجان فاخر مزعوم في جزر البهاما للعثور على خيام نصف مبنية وشطائر الجبن الهشة.
وقال: “بعض هذه الأحداث تبدو رخيصة للغاية، ويمكن أن يحرق ذلك جيوب الناس، لكني أحب أن أصدق أن كل هؤلاء الناس يضعون أيديهم لخلق شيء سحري”.
