وفي هدية للمتسوقين الأمريكيين في موسم العطلات هذا، انخفضت أسعار البنزين لمدة 61 يومًا متتالية بعد أن اقتربت بشكل خطير من 4 دولارات للغالون في سبتمبر.
وبلغ متوسط سعر جالون الغاز العادي 3.25 دولارًا للغالون يوم الثلاثاء، وفقًا لـ AAA. وهذا يمثل انخفاضًا بمقدار خمسة سنتات عما كان عليه قبل أسبوع و26 سنتًا عما كان عليه قبل شهر.
وتظهر بيانات AAA أن أسعار الغاز انخفضت الآن كل يوم منذ الذروة التي بلغتها في 18 سبتمبر. يعد هذا الخط بمثابة انتصار للمستهلكين، حيث يوفر لهم أموالاً إضافية في الوقت المناسب لموسم التسوق المهم خلال العطلات.
الأمريكيون حساسون بشكل خاص للتحولات في الأسعار عند محطات الوقود لأنها واضحة للغاية ولا يمكن تجنبها إلى حد كبير.
“أسعار البنزين صادمة للغاية. وقال توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في خدمة معلومات أسعار النفط: “إن هذا يعد بمثابة رياح خلفية واضحة للإنفاق الاستهلاكي”.
تم الترحيب بملايين الأمريكيين الذين خرجوا على الطريق في يوم عيد الشكر بأرخص سعر للوقود في العطلة منذ عام 2020، عندما لم يتمكن الكثير من الناس من الاستفادة منه بسبب فيروس كورونا.
ومع ذلك، فمن الطبيعي أن تنخفض أسعار الوقود بمجرد انتهاء موسم القيادة الصيفي بسبب انخفاض الطلب. كانت هناك سلسلة أطول من 98 يومًا من انخفاض الأسعار في العام الماضي بعد أن وصل البنزين إلى مستوى قياسي بلغ 5.02 دولار للغالون في يونيو 2022. وكان هذا ثاني أطول خط على الإطلاق يعود إلى عام 2005.
ولكن ما يهم اليوم هو حجم الانخفاض، وكيف أنه يأتي في مواجهة سلسلة من التهديدات التي تشير إلى أن العكس قد يحدث.
وانخفضت أسعار الغاز الآن بمقدار 63 سنتًا منذ أن بلغت 3.88 دولارًا في سبتمبر. هذا على الرغم من الحرب بين إسرائيل وحماس، والتي أثارت شبح صراع إقليمي يمكن أن يعطل تدفق النفط من مضيق هرمز أو يوقفه. العرض من إيران. ناهيك عن حرب روسيا الطويلة على أوكرانيا وتخفيضاتها العدوانية للإمدادات إلى جانب المملكة العربية السعودية.
ومع ذلك، تراجعت أسعار النفط – المحرك الرئيسي لأسعار التجزئة – بنحو 20٪ منذ أن تجاوزت لفترة وجيزة 95 دولارًا للبرميل في 28 سبتمبر. وانخفض الخام الأمريكي بنسبة 1٪ تقريبًا يوم الاثنين ليغلق عند 74.86 دولارًا للبرميل قبل أن ينتعش إلى ما يقرب من 76 دولارًا يوم الثلاثاء.
ولم تتحقق المخاوف من انقطاع الإمدادات في الشرق الأوسط، مما أجبر سوق النفط على التركيز بدلاً من ذلك على علامات زيادة العرض وضعف الطلب في الصين.
وواصل النفط تراجعه الأسبوع الماضي بعد أن أجلت أوبك وحلفاؤها، المعروفون باسم أوبك+، اجتماعا حتى 30 نوفمبر دون تقديم سبب. ويُنظر إلى التأخير على أنه علامة على الخلاف داخل مجموعة المنتجين حول ما يجب فعله بعد ذلك.
وقال كلوزا: “هذا اجتماع حاسم لأوبك+”. “يذكرني هذا الاجتماع كثيرًا باجتماع نوفمبر/تشرين الثاني 2014 الذي فتح فيه السعوديون الحنفيات وأحدثوا واحدة من أكبر انخفاضات الأسعار في حياتنا، بخلاف فترة كوفيد”.
مثل محللين آخرين، يتوقع كلوزا أن تقوم أوبك + بتمديد الحصص الحالية حتى الربع الأول من عام 2024. لكن البعض يجادل بأن المملكة العربية السعودية ستدفع من خلال تخفيضات أعمق في الإنتاج لتعويض ارتفاع العرض من خارج أوبك، بما في ذلك الإنتاج القياسي في الولايات المتحدة.
وبغض النظر عن السبب، فإن أسعار الغاز تنخفض في جميع أنحاء البلاد.
هناك الآن 15 ولاية يبلغ متوسط سعر جالون الغاز فيها 3 دولارات أو أقل، بما في ذلك ويسكونسن وأوهايو وكارولينا الجنوبية، وفقًا لـ AAA.
ولكن، كما يشير كلوزا، فإن متوسط السعر يمكن أن يكون مضللاً لأنه يتم تضخيمه في ولايات الغاز المرتفعة التكلفة مثل هاواي وواشنطن وكاليفورنيا (رغم أن الأسعار حتى في كاليفورنيا انخفضت بمقدار 43 سنتاً خلال الشهر الماضي إلى 4.88 دولار للغالون).
انخفض السعر المتوسط، الذي يمكن أن يعطي فكرة أفضل عما تدفعه معظم البلاد فعليًا، إلى 3.06 دولارًا للغالون، وفقًا لـ OPIS. وهذا أقل من 3.40 دولار قبل عام. يقول OPIS أن السعر الأكثر شيوعًا هو الآن 2.999 دولارًا.
هناك الان أكثر من 20 ألف محطة وقود بيع الغاز بسعر 2.75 دولارًا للغالون الواحد أو أقل، وفقًا لشركة GasBuddy.
ويتوقع كلوزا أن تستمر أسعار المضخات في الانخفاض، في الوقت الحالي على الأقل.
وقال كلوزا: “سيكون من الصعب للغاية أن ترتفع أسعار البنزين خلال الستين يومًا القادمة”. “هذه الفترة من الانكماش الخطير للغاية من المحتمل أن تستمر حتى نهاية العام تقريبًا.”
