قالت شركة جونسون آند جونسون يوم الأربعاء في بيان لها إنها تمضي قدمًا في تسوية مقترحة بقيمة 6.475 مليار دولار لعشرات الآلاف من الدعاوى القضائية التي تزعم أن بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى تحتوي على الأسبستوس وتسبب سرطان المبيض.
وستسمح الصفقة لها بحل الدعاوى القضائية من خلال تقديم طلب إفلاس ثالث لشركة تابعة. وستبدأ فترة تصويت مدتها ثلاثة أشهر على أمل التوصل إلى توافق في الآراء بشأن تسوية جميع المطالبات الحالية والمستقبلية المتعلقة بسرطان المبيض. تمثل مطالبات سرطان المبيض 99% من الدعاوى القضائية المتعلقة بالتلك المرفوعة ضد جونسون آند جونسون (JNJ)، بما في ذلك حوالي 54000 دعوى قضائية مركزية في إجراءات محكمة فيدرالية في نيوجيرسي.
رفضت المحاكم محاولتين سابقتين لشركة جونسون آند جونسون لحل الدعاوى القضائية من خلال إفلاس الشركة التابعة التي تم إنشاؤها لاستيعاب مسؤولية جونسون آند جونسون في مجال التلك، وهي LTL Management.
وقالت جونسون آند جونسون، التي تقول إن منتجاتها لا تحتوي على الأسبستوس ولا تسبب السرطان، إن تسويتها تحظى بدعم غالبية المحامين الذين يمثلون المدعين الذين رفعوا دعاوى قضائية ضد السرطان ضد الشركة.
وقالت جونسون آند جونسون إنها واثقة من أن الصفقة ستصل إلى حد الدعم البالغ 75% اللازم لتسوية الإفلاس التي من شأنها إنهاء التقاضي بالكامل، وإغلاق الدعاوى القضائية المستقبلية ومنع الأشخاص من اختيار عدم المشاركة في الصفقة لمتابعة دعاواهم القضائية المنفصلة.
ستعتمد الصفقة المقترحة على تسويات جونسون آند جونسون مع حوالي 95% من الأشخاص الذين رفعوا دعاوى قضائية على الشركة بعد إصابتهم بورم الظهارة المتوسطة، وهو شكل نادر من السرطان مرتبط بالتعرض للأسبستوس، بالإضافة إلى تسوياتها مع الولايات الأمريكية، التي زعمت أن الشركة فشلت في وتحذير المستهلكين من مخاطر منتجات التلك.
ولم تكشف جونسون آند جونسون عن قيمة تسويات ورم الظهارة المتوسطة، لكنها قالت إنها سجلت رسومًا إضافية قدرها 2.7 مليار دولار في الربع الأول من عام 2024، لحساب التسويات الأخيرة المتعلقة بالتلك.
في ملف إفلاسها الثاني، طرحت LTL صفقة بقيمة 8.9 مليار دولار من شأنها أن تعالج أيضًا الدعاوى القضائية المتعلقة بسرطان ورم الظهارة المتوسطة وإجراءات حماية المستهلك في الولايات، بالإضافة إلى مطالبات سرطان المبيض التي تتناولها الصفقة الحالية.
أدت طلبات الإفلاس السابقة إلى تعليق دعوى التلك من عام 2021 إلى عام 2023، لكن المحاكمات استؤنفت بعد أن حكم قاض فيدرالي بأنه يجب رفض قضية الإفلاس الأخيرة في يوليو 2023.
في شهر مارس، حصلت جونسون آند جونسون على فرصة جديدة للطعن في الأدلة العلمية التي تربط التلك بسرطان المبيض في دعوى قضائية مركزية في المحكمة الفيدرالية في نيوجيرسي. وقال القاضي المشرف على القضايا إن التغييرات الأخيرة في القانون والأدلة العلمية الجديدة تتطلب مراجعة جديدة، وطلب من جونسون آند جونسون تقديم حجج جديدة بشأن العلم بحلول أواخر يوليو/تموز.
وقالت جونسون آند جونسون إنها ستواصل الدفاع عن نفسها ضد الدعاوى القضائية أثناء محاولتها جمع الأصوات بشأن التسوية. وقالت الشركة إنها نجحت في 95% من حالات المبيض التي تمت محاكمتها حتى الآن، بما في ذلك كل حالة مبيض تمت محاكمتها على مدى السنوات الست الماضية.
لكن الدعوى القضائية أسفرت عن بعض الأحكام الكبيرة للمدعين، بما في ذلك جائزة بقيمة 2.12 مليار دولار لصالح 22 امرأة ألقت باللوم في سرطان المبيض على الأسبستوس الموجود في بودرة التلك الخاصة بشركة جونسون آند جونسون. في الشهر الماضي، أُمرت شركة جونسون آند جونسون مؤخرًا بدفع 45 مليون دولار في قضية ورم الظهارة المتوسطة بينما فازت بقضية سرطان المبيض.
