إن شركة جنرال موتورز واضحة للغاية في أن مهندسيها لم يصنعوا سيارة شيفروليه كورفيت E-Ray، أول سيارة كورفيت هجينة، لتوفير الوقود.
هذا ليس ما يفترض أن تكون عليه كورفيت. وبدلاً من ذلك، أرادوا صنع سيارة كورفيت ذات الدفع الرباعي، وأفضل طريقة للقيام بذلك هي ببساطة توصيل محرك كهربائي قوي بالعجلات الأمامية. وفي الوقت نفسه، يعمل محرك بنزين سعة 6.2 لتر مثبت خلف مقعدي السيارة على دفع العجلات الخلفية. مع قوة إجمالية تبلغ 655 حصانًا، تعد E-Ray أسرع سيارة كورفيت إنتاجية تسارعًا على الإطلاق.
بالنسبة لشركة جنرال موتورز، كانت الكفاءة فكرة لاحقة، ولكن بالنسبة لي، كان من المستحيل عدم التفكير في احتراق الوقود الأحفوري عندما كنت أشق الطرق الجبلية الخالية من الثلوج على طول خط ولاية نيويورك ونيوجيرسي. قبل بضع سنوات فقط، كان اختبار قيادة سيارة رياضية بهذه السرعة والقوة يقتصر على أواخر الربيع وأشهر الصيف. غالبًا ما تكون الطرق مثل هذه، في هذا الوقت من العام، زلقة وجليدية. وبدلاً من ذلك، بدا المدرج أسود اللون مثل يوم وضعه بينما كنت أقود سيارتي بجوار المنتجعات الجبلية والمنازل الصيفية.
لا يوجد شك. لقد تغيرت الأمور.
كلما أصبحت حركة المرور أمامي خالية، كان بإمكاني الضغط على دواسة الوقود بقوة، وسماع صوت محرك V8 الكبير يزأر ليتسارع خلفي وأتجه نحو المنحنى الضيق التالي، مما يمنحني الثقة في أنني أمتلك قوة الجر اللازمة للمضي قدمًا. أظهرت لي شاشة رقمية مقدار القوة التي يضيفها المحرك الكهربائي إلى المزيج بينما يعمل محرك الغاز على إطارات كورفيت الخلفية الواسعة للغاية.
مثل سيارة كورفيت العادية التي تعمل بالبنزين فقط، لا يزال لديها ناقل حركة بثماني سرعات مع مبدلات سرعة، إذا كنت ترغب في تغيير التروس بنفسك. (اختفى خيار ناقل الحركة اليدوي في الجيل الأخير.)
على عكس سيارة تويوتا بريوس، أو أي سيارة هجينة أخرى تقريبًا، فإن المحرك الكهربائي الخاص بـ E-Ray لا يقود السيارة بمفرده أبدًا. هناك وضعان يمكن الاختيار بينهما حيث يمكن للمحرك الكهربائي القيادة بضعة أميال بسرعات منخفضة للغاية، ولكن إذا تُركت السيارة لنفسها، فلن تقوم السيارة أبدًا بإيقاف تشغيل محرك الغاز الخاص بها.
وبدلاً من ذلك، عندما لا تكون هناك حاجة إلى الكثير من الطاقة، سيقوم المحرك بإيقاف تشغيل أربع من أسطواناته الثمانية، ويعمل في وضع “V4”. وستقوم سيارة كورفيت ستينغراي العادية غير الهجينة، النموذج الأساسي، بذلك أيضًا. لكن E-Ray، بفضل محركها الكهربائي، يمكنها العمل بأربع أسطوانات فقط لفترة طويلة بشكل مدهش، حتى أثناء صعود التلال الضحلة طالما لم يتم الضغط على دواسة الوقود بقوة.
نتيجة كل هذه التكنولوجيا هي أن E-Ray، بمستوياتها من السرعة والقوة التي تتمتع بها السيارات الفائقة، تحصل على عدد أميال من الوقود مماثل تقريبًا لسيارة Stingray الأساسية. لكن سيارة E-Ray تتمتع بقوة إضافية تبلغ 160 حصانًا ونظام الدفع الرباعي، وهو شيء لم يتوفر من قبل في أي سيارة كورفيت.
من الواضح أن الاقتصاد في استهلاك الوقود كان على الأقل أحد الاعتبارات إلى حد ما أو كان من الممكن أن يكون لدى E-Ray كفاءة في استهلاك الوقود أسوأ من النموذج الأساسي. وبدلاً من ذلك، فهو تقريبًا نفس الشيء تقريبًا عند 19 ميلًا للغالون الواحد، بشكل عام، وفقًا لتقديرات وكالة حماية البيئة. (إنها أسوأ بمقدار ميلا في الغالون في القيادة على الطرق السريعة.) بالمقارنة مع السيارات الرياضية الأخرى عالية الأداء، مثل سيارة لامبورغيني هوراكان الأكثر تكلفة بكثير، والتي تعد أقل قوة قليلاً من E-Ray، فهي جيدة جدًا.
ومع ذلك، كان من الممكن أن ترجح جنرال موتورز مؤشر كفاءة استهلاك الوقود إلى أبعد من ذلك بقليل. ومن المؤكد أنه لم يكن ليتناسب مع شخصية كورفيت التقليدية. اشتهرت كورفيت منذ فترة طويلة باقتصادها الجيد في استهلاك الوقود نظرًا لقدراتها، وبفضل مساحة الأمتعة الواسعة والمقاعد المريحة، لكونها سيارة رياضية ممتازة للرحلات البرية. (لقد جربت ذلك في الماضي وهذا صحيح.)
مجرد بضعة أميال إضافية لكل جالون سيعني المزيد من الأميال بين عمليات التعبئة والمزيد من الوقت على الطريق. كما يمكن أن يُظهر للعالم أن جنرال موتورز تعرف كيفية تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة دون تقليل المتعة. بفضل أوضاع القيادة المختلفة التي هي في الواقع مجرد تغييرات في البرامج، قد لا يضطر المهندسون حتى إلى تقليل القدرة الحصانية القصوى لجهاز E-Ray. على الرغم من أننا نواجه الأمر، فإن 655 حصانًا هي مجموعة كاملة. توقف عن 50 أو نحو ذلك وستظل سيارة سريعة جدًا، ولا داعي للاعتذار.
دعونا نواجه الأمر، رغم ذلك، فإن 655 حصانًا هو رقم يجب التفاخر به، ولكن نادرًا ما يتم استخدامه – إن حدث ذلك على الإطلاق. إن E-Ray ليس مخصصًا حقًا للقيادة على المسار. ولهذا السبب، تقدم جنرال موتورز سيارة كورفيت Z06 الأخف وزناً والأكثر قوة، مع محرك V8 عالي السرعة بقوة 670 حصاناً وبدون محرك كهربائي. تم تصميم E-Ray ليكون طرادًا أكثر استرخاءً ولكن سريعًا.
وعلى الرغم من أنه من الممكن بالتأكيد الاستمتاع بتسارع السيارة واستجابتها السريعة، إلا أنه ستكون هناك فرص قليلة على الطرق العامة لسحب 655 حصانًا منها دون مواجهة الاعتقال الفوري أو ما هو أسوأ.
جنرال موتورز ليست كبيرة على الهجينة. لا تقدم حاليًا أي نماذج هجينة إلى جانب هذا الطراز. وبدلاً من ذلك، ركزت جنرال موتورز على التكنولوجيا الكهربائية بالكامل، وقبل مرور وقت طويل، ستكون هناك سيارة كورفيت كهربائية بالكامل. ولكن عندما يتعلق الأمر بالحد من انبعاثات الغازات الدفيئة، فإن السيارات الهجينة لها أهمية كبيرة. كان من الممكن أن تقدم جنرال موتورز بيانًا بهذا المعنى من خلال سيارة كورفيت الهجينة (التي لا تزال) الرائعة التي تميل أكثر قليلاً إلى مساعدة الكوكب بالإضافة إلى الأداء.
