ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نشرة “مصادر موثوقة”. قم بالتسجيل للحصول على الملخص اليومي الذي يؤرخ المشهد الإعلامي المتطور هنا.
لدى ESPN مشكلة بات مكافي بين يديها.
أشعل المذيع الرياضي سيلًا من ردود الفعل العنيفة يوم الثلاثاء عندما سمح للمؤامرة الغريبة والمصابة في فريق نيويورك جيتس قورتربك آرون رودجرز أن يقترح بلا أساس خلال عرضه أنه قد يتم تسمية جيمي كيميل في الوثائق التي تحدد شركاء جيفري إبستين.
ورد كيميل، وهو بلا شك أحد ألمع النجوم في عالم ديزني، على التأكيد الذي صدر على قناة ABC الشقيقة، قائلاً إن “الكلمات المتهورة” تعرض عائلته “للخطر” وأنه إذا استمر في ذلك، فإن الاثنين سيتعرضان للخطر. “مناقشة الحقائق بشكل أكبر في المحكمة.”
ومن جانبه قدم مكافي اعتذارا يوم الأربعاء. الشخصية الرياضية، التي اعترفت لمراسل صحيفة نيويورك بوست أندرو مارشاند بأنه يدفع لرودجرز سبعة أرقام للظهور في برنامجه، أخبرت جمهوره أن برنامجه من المفترض أن يكون “برنامجًا راقًا وسعيدًا وممتعًا” وأنه هو لا “يحب حقيقة أننا مرتبطون بأي شيء سلبي على الإطلاق”.
وقال مكافي: “من الواضح أن بعض الأشياء تثير غضب الناس بشدة، خاصة عندما تكون تلك الادعاءات الخطيرة”. “لذلك نعتذر لكوننا جزءًا منه.”
إن الاعتذار الأقل قوة، والذي تم تقديمه بعد يوم كامل من الإدلاء بالملاحظة المسيئة، جاء متأخرًا جدًا. لقد قفزت “نكتة الحديث السخيفة” التي أطلقها رودجرز عن كيميل، كما وصفها مكافي، حول العالم وبثت الهواء في فكرة أن الممثل الكوميدي كان شريكًا لإبستين، المدان بالتحرش الجنسي بالأطفال.
رفض متحدث باسم ESPN التعليق على الأمر ولم يرد ممثل لشركة ديزني عندما تواصلت معي يوم الأربعاء، على الرغم من الوضع غير المعتاد الذي تم فيه تلطيخ إحدى أبرز شخصيات الطاغوت الترفيهي من داخل أسوار المملكة السحرية.
من غير المرجح أن يشعر بوب إيجر بسعادة غامرة لأن أحد أفضل مواهبه قد تدهورت سمعته على شبكة ديزني الرياضية الخاصة. ولكن ربما ينبغي لرئيس Mouse House أن يتعرف على هذه الطقوس، نظرًا لأن مثل هذه الحلقات لا بد أن تتكرر مع وجود McAfee على كشوف رواتبه.
في الواقع، تسلط الدراما بين كيميل ومكافي ورودجرز الضوء على مشكلة متنامية تواجهها شبكة ESPN، التي وقعت في مايو الماضي صفقة بقيمة 85 مليون دولار لمدة خمس سنوات مع مكافي لتوسيع دوره على الشبكة وتقديم برنامج “The Pat McAfee Show” إلى موجات الأثير الخاصة بها. وبدلاً من لفت الانتباه إلى التعليقات الرياضية، أفسحت محادثات McAfee الأسبوعية مع Rodgers المجال لنوع العناوين الرئيسية التي قد تثير حسد Alex Jones من InfoWars.
وقد فعل ذلك رودجرز المناهض للقاحات، والذي يقدم نفسه على أنه محارب من أجل “الحرية الطبية”. مرارا وتكرارا و بلا خجل استخدم منصته على قناة ESPN للتشكيك في لقاحات كوفيد-19، التي نسب لها المجتمع العلمي الفضل في إنقاذ حياة عدد لا يحصى من الناس واستعادة الحياة الطبيعية للمجتمع بعد عام من عمليات الإغلاق التي أضرت بالاقتصاد العالمي. لكن يبدو أن رودجرز لا يهتم بما يعتقده العدد الهائل من المتخصصين في المجال الطبي. وبدلاً من ذلك، خاض في مستنقع الحمى الذي احتله أمثال أليكس بيرينسون وتاكر كارلسون.
هاجم رودجرز الدكتور أنتوني فوسي، وروج للمرشح الرئاسي المناهض للقاحات روبرت كينيدي جونيور، وسخر من ترافيس كيلسي ووصفه بأنه “السيد. “فايزر” للإعلان لدى شركة الأدوية. قبل بضعة أيام فقط، تابع رودجرز ما أشارت إليه صحيفة ديلي ميل على أنه “تصريح غريب مناهض للقاحات” في برنامج مكافي، حيث تحدث عن مؤيدي اللقاح الذين يفترضون أنهم “سادة الدمى”.
قام رودجرز بترويج هذه الأشياء غير المرغوب فيها على ESPN بتشجيع من McAfee المبتهج. بدلاً من التراجع، غالباً ما يضحك مكافي باستحسان مع لاعب اتحاد كرة القدم الأميركي، دون أي اهتمام واضح في العالم بالضرر الذي يمكن أن يحمله خطابه غير المسؤول.
ولكي أكون صريحًا، لم يكن أداء ESPN وDisney أفضل بكثير. وبدلاً من إدانة المزيج الخطير من القمامة التآمرية التي يقدمها رودجرز لجمهورها، اختارت شبكة ESPN – التي تصف نفسها بأنها “الشركة الرائدة عالميًا في مجال الرياضة” – التزام الصمت، ويبدو أنها غير قادرة أو غير راغبة في استجماع الشجاعة لاتخاذ موقف. من أجل الحقيقة.
