إن اقتصاد الهند يشبه الفيل. من الصعب أن تتحرك الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم، لكنها قوة يحسب لها حساب عندما تكون في العمل، كما يقول المحللون في كثير من الأحيان.
ورغم أن الاقتصاد العالمي كان يتنقل من أزمة إلى أخرى في الآونة الأخيرة، فقد تخلت الهند عن مشيتها المتثاقلة وانطلقت في خطى ثابتة.
لقد بدأت العام بالتبختر بأشياءها في المنتدى الاقتصادي العالمي في سويسرا. وكان للمبعوثين من الهند حضور مهيمن في الشارع الرئيسي في دافوس، حتى أن أحد المستثمرين وصف الشارع بأنه “الهند الصغيرة”.
وبعد بضعة أشهر، عندما افتتح رئيس الوزراء ناريندرا مودي قمة قادة مجموعة العشرين في نيودلهي، وهي الأولى من نوعها في الهند، ارتفعت سوق الأوراق المالية في البلاد إلى ارتفاعات مذهلة.
الثقة الاقتصادية المتزايدة لا تقتصر على الأرض. وفي أغسطس/آب، انضمت الهند إلى النادي الصغير من البلدان التي وضعت مركبة فضائية بأمان على سطح القمر، مما يؤكد طموحاتها العلمية والتكنولوجية.
وتأتي هذه النشوة التي تحيط بالهند في وقت حيث تشهد الصين، التي كانت المحرك للنمو العالمي لعقود من الزمن، تباطؤاً اقتصادياً كبيراً. وتظهر جارتها الجنوبية بسرعة كخليفة محتمل. من تزايد عدد السكان الشباب إلى المصانع المزدهرة، فإن البلاد لديها الكثير لصالحها.
وقال إسوار براساد، أستاذ السياسة التجارية في جامعة كورنيل: “لا يمكن إنكار أن الاقتصاد الهندي يستعد لتحقيق العظمة، مع عدد من الإصلاحات التي تم تنفيذها في السنوات الماضية مما مهد الطريق أخيرًا لنمو قوي”. وأضاف أن “البلاد تتلقى اهتمامًا كبيرًا من المستثمرين الأجانب لبعض الأسباب الوجيهة على الأقل».
وتتمتع نيودلهي أيضاً بعلاقات أكثر دفئاً مع الغرب، الذي ينظر إلى الصين بقدر متزايد من الشك، وهذا يعني أن المستثمرين يعتبرون الآن أكبر ديمقراطية في العالم نقطة مضيئة في عالم منقسم على نحو متزايد.
في العقود القليلة الماضية، كانت هناك فترات أخرى من الاتجاه الصعودي العالمي الهند، ولكن الإثارة ظلت تتلاشى، في حين تسابقت الصين إلى الأمام.
والفجوة بين الاقتصادين الآسيويين هائلة. وتبلغ قيمة اقتصاد الهند حاليا ما يقرب من 3.5 تريليون دولار، مما يجعلها خامس أكبر اقتصاد في العالم. أما اقتصاد الصين، ثاني أكبر اقتصاد في العالم، فهو أكبر بنحو 15 تريليون دولار.
وقال صندوق النقد الدولي إنه من المتوقع أن يساهم الاثنان معًا بنحو نصف النمو العالمي هذا العام، حيث سيأتي 35٪ منه من الصين.
لكي تتفوق الهند على الصين كأكبر مساهم في النمو العالمي في السنوات الخمس المقبلة، يتعين على الهند تحقيق معدل نمو مستدام يبلغ 8%، حسبما كتب محللو باركليز في تقرير صدر في أكتوبر/تشرين الأول. ويتوقع صندوق النقد الدولي أن تنمو الهند بنسبة 6.3% هذا العام.
ومن ناحية أخرى، حددت الصين هدفًا رسميًا للنمو قدره حوالي 5%، في ظل التحديات المتزايدة، تتراوح من ضعف الإنفاق الاستهلاكي إلى أزمة العقارات المتفاقمة.
وقال باركليز: “إن الاقتصاد الهندي في وضع مريح يسمح له بالنمو بمعدل سنوي لا يقل عن 6% في السنوات القليلة المقبلة”. وأضافت أنه لتحقيق معدل النمو “الطموح تاريخيا” بنسبة 8%، يحتاج القطاع الخاص في الهند إلى “زيادة مستوى الاستثمار”.
من المؤكد أن حكومة مودي، التي تهدف إلى جعل الهند اقتصادا بقيمة 5 تريليون دولار بحلول عام 2025، تضع الأساس لتسهيل ممارسة الأعمال التجارية وجذب المزيد من الشركات للاستثمار.
وكما فعلت الصين قبل أكثر من ثلاثة عقود من الزمن، بدأت الهند تحولاً هائلاً في البنية التحتية من خلال إنفاق المليارات على بناء الطرق والموانئ والمطارات والسكك الحديدية. وفي ميزانية هذا العام وحده، تم تخصيص 120 مليار دولار للإنفاق الرأسمالي لتعزيز التوسع الاقتصادي.
ويمكن رؤية النتائج على أرض الواقع مع أعمال البناء الغاضب الجارية في جميع أنحاء البلاد. أضافت الهند 50 ألف كيلومتر (حوالي 31 ألف ميل) إلى شبكة الطرق السريعة الوطنية، أي بزيادة قدرها 50% في الطول الإجمالي، بين عامي 2014 و2022.
وقالت حكومة مودي إن الوتيرة اليومية لبناء الطرق السريعة الوطنية تضاعفت منذ وصولها إلى السلطة لأول مرة قبل تسع سنوات.
كما قامت الهند، التي تمتلك بعضًا من أكبر شركات البرمجيات في العالم، ببناء مجموعة من المنصات الرقمية – المعروفة باسم البنية التحتية العامة الرقمية — التي حولت التجارة.
وقال براساد: “لقد غيرت الرقمنة قواعد اللعبة بالنسبة للمواطنين والشركات في البلاد”. “لقد أدى إضفاء الطابع الرسمي على الاقتصاد إلى تقليل العديد من الاحتكاكات التي تعترض ممارسة الأعمال التجارية ومنح مواطني الهند شعوراً بأنهم منوطون بالنجاح الاقتصادي للبلاد.”
على سبيل المثال، نجح برنامج آدهار، الذي تم إطلاقه في عام 2009، في تغيير حياة الملايين من الهنود من خلال تزويدهم بإثبات الهوية لأول مرة على الإطلاق. تغطي الآن أكبر قاعدة بيانات للقياسات الحيوية في العالم معظم ويبلغ عدد سكان الهند 1.4 مليار نسمة، وساعدت الحكومة على إنقاذ الملايين من خلال الحد من الفساد في مبادرات الرعاية الاجتماعية.
منصة أخرى، واجهة المدفوعات الموحدة (UPI)، تسمح للمستخدمين بإجراء الدفعات على الفور عن طريق مسح رمز الاستجابة السريعة. وقد اعتنقها الهنود من جميع مناحي الحياة، من أصحاب المقاهي إلى المتسولين، وسمحت لملايين الدولارات بالتدفق إلى الاقتصاد الرسمي.
وفي سبتمبر/أيلول، قال مودي، نقلاً عن تقرير للبنك الدولي، إنه بفضل بنيتها التحتية العامة الرقمية، “حققت الهند أهداف الشمول المالي في ست سنوات فقط، وهو ما كان ليستغرق لولا ذلك 47 سنة طويلة على الأقل”.
الشركات الهندية تدخل في هذا العمل. وتنفق بعض أكبر التكتلات في البلاد، بما في ذلك شركة Reliance Industries التابعة لموكيش أمباني ومجموعة Gautam Adani التي تحمل اسمها، المليارات على شبكات الجيل الخامس والطاقة النظيفة، على الرغم من أنهم بنوا إمبراطورياتهم على خلفية الصناعات التقليدية مثل الوقود الأحفوري.
تحاول الهند بقوة الاستفادة من عملية إعادة التفكير الهائلة الجارية بين الشركات في سلاسل التوريد. وتريد الشركات الدولية تنويع عملياتها بعيدا عن الصين، حيث واجهت عقبات أثناء الوباء ومهددة بالتوتر المتزايد بين بكين وواشنطن.
وأطلق ثالث أكبر اقتصاد في آسيا برنامج حوافز مرتبط بالإنتاج بقيمة 26 مليار دولار لجذب الشركات لإقامة التصنيع في 14 قطاعًا، تتراوح من الإلكترونيات والسيارات إلى الأدوية والأجهزة الطبية.
ونتيجة لذلك، تعمل بعض أكبر الشركات في العالم، بما في ذلك شركة فوكسكون الموردة لشركة أبل، على توسيع عملياتها بشكل كبير في الهند.
ولكن حتى مع تزايد ثقل الهند، فإنها لا تزال بعيدة كل البعد عن إعادة خلق المعجزة الاقتصادية التي أطلقتها الصين منذ عقود من الزمن.
وقال ويلي شيه، الأستاذ في كلية هارفارد للأعمال: “الهند ليست مثل الصين في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث أن الحكومة لا تزيل العقبات أمام الاستثمار الأجنبي المباشر (الاستثمارات الأجنبية المباشرة) بالسرعة”.
“أعتقد أن التصور مختلف مقارنة بالصين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين – فقط المزيد من البيروقراطية، والمزيد من عدم القدرة على التنبؤ بشأن الحواجز غير الجمركية والأشياء التي تعترض الطريق”.
وقد تجلت حالة عدم القدرة على التنبؤ هذه بالكامل في عام 2016 عندما قام مودي فجأة بحظر معظم الأموال النقدية في الهند، مما أدى إلى معاناة طويلة الأمد للمواطنين والشركات. وبينما تتخذ البلاد العديد من الخطوات لجذب الشركات الأجنبية، قامت سلطاتها باتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات القادمة من الصين.
في تقرير أصدره بنك إتش إس بي سي في أكتوبر/تشرين الأول، كتب الاقتصاديان فريدريك نيومان وجاستن فينج: “تعمل الهند في الوقت الحالي بعدد قليل للغاية من الأسطوانات بحيث لا تتمكن من تعويض الركود الناجم عن محرك النمو المتعثر في الصين”، قبل المضي في تسليط الضوء على الاختلافات في الاستهلاك والاستثمار في الاقتصادات المتقدمة. اقتصادين.
وتمثل الصين نحو 30% من الاستثمار العالمي، في حين تمثل الهند أقل من 5%. وكتبوا: “حتى مع افتراض نمو صفر في الصين، وتضاعف نمو الإنفاق الاستثماري في الهند ثلاث مرات عن متوسطه الأخير، فسوف يستغرق الأمر 18 عاماً أخرى قبل أن يتمكن الإنفاق الاستثماري في الهند من اللحاق بنظيره في الصين”.
وسوف يستغرق الأمر 15 عامًا أخرى حتى يتمكن استهلاك الهند من اللحاق بما وصلت إليه الصين اليوم من حيث إجمالي الإنفاق، وفقًا للتقرير.
“الآن، لا شيء من هذا يعني أن الهند لن يكون لها تأثير. وأضافوا أنه سيفعل ذلك بلا شك، على الرغم من أنه لن يكون كافيا لحماية الاقتصاد العالمي في حالة تعثر الاقتصاد الصيني بشكل سيئ.
