معركة مايكروسوفت للدفاع عن استحواذها على ناشر ألعاب الفيديو Activision Blizzard لم تنته بعد.
قالت الحكومة الأمريكية يوم الأربعاء إن محكمة الاستئناف الفيدرالية يجب أن تمنع شراء Microsoft مؤخرًا لـ Activision لأن قاضية المحكمة الابتدائية كانت تحترم بشدة وعود Microsoft بشأن مستقبل “Call of Duty”، وهي لعبة إطلاق نار شعبية من منظور الشخص الأول، عندما سمحت الصفقة لإغلاق هذا العام.
جادلت لجنة التجارة الفيدرالية بأن قاضية المقاطعة جاكلين سكوت كورلي ذهبت إلى أبعد من ذلك، عندما قضت في يوليو بأن عقود الساعة الحادية عشرة التي وقعتها مايكروسوفت مع نينتندو ونفيديا وشركات الألعاب الأخرى فيما يتعلق بلعبة Call of Duty من شأنها أن تحل المخاوف المانعة للمنافسة المتعلقة بالصفقة الرائجة. .
تعكس حجة لجنة التجارة الفيدرالية أمام لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية بالدائرة التاسعة الجهد المستمر الوحيد الذي تبذله هيئة مكافحة الاحتكار لإحباط عملية الدمج التي باركها منذ ذلك الحين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة والتي تم إغلاقها في أكتوبر، بعد أن قامت مايكروسوفت بالعديد من الإجراءات. العروض والاتفاقيات لمعالجة الادعاءات بأن الصفقة ستضر بالمنافسة واللاعبين.
باعتبارها واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ على التكنولوجيا في التاريخ، تمت مراقبة عملية الاندماج البالغة قيمتها 69 مليار دولار عن كثب نظرًا لتأثيرها المحتمل على التقنيات الجديدة للوصول إلى ألعاب الفيديو، لا سيما سوق البث السحابي الناشئ الذي يسمح للاعبين بالانتقال إلى اللعبة على الفور دون الحاجة إلى تنزيلها. إلى أجهزتهم.
ادعى المنظمون أنه من خلال السيطرة على عناوين Activision الشهيرة بما في ذلك “Call of Duty” و”World of Warcraft”، ستصبح Microsoft ناشرًا مهيمنًا لألعاب الفيديو يمكنه تقييد تلك العناوين من صانعي وحدات التحكم المنافسين أو منصات البث السحابي.
رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع الاندماج مرتين، أولاً في محكمتها الإدارية الداخلية ومرة أخرى في محكمة محلية أمريكية، لكن الوكالة واجهت سلسلة من الهزائم في القضية، مما دفع البعض إلى التشكيك في موقف الوكالة العدواني تجاه عمليات الاندماج تحت رئاسة لينا خان. .
ردًا على شكوك الجهات التنظيمية، عرضت مايكروسوفت اتفاقيات متعددة السنوات لمنصات الألعاب المنافسة، ملتزمة بأنه بعد إغلاق عملية الدمج، ستظل لعبة Call of Duty متاحة لهم. ونصّت سلسلة الصفقات على ظهور “Call of Duty” على خدمات البث السحابي المنافسة مثل Nvidia للمرة الأولى. وفي وقت لاحق، أعادت Microsoft هيكلة الصفقة في المفاوضات مع مسؤولي مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة من خلال فصل حقوق الألعاب السحابية من Activision لصالح Ubisoft، وهي شركة نشر عملاقة أخرى في الصناعة.
وفي يوم الأربعاء، قالت لجنة التجارة الفيدرالية إنه حتى لو كانت هذه الصفقات قد تساعد مجموعة فرعية من اللاعبين، فإنها ستظل تمنح مايكروسوفت احتكارًا لمحتوى Activision في مجالات أخرى، كما هو الحال في سوق خدمات الاشتراك في ألعاب الفيديو.
قال عماد دين أبيض، محامي لجنة التجارة الفيدرالية، في المرافعة أمام محكمة الاستئناف يوم الأربعاء: “لا أستطيع أن أفهم كيف أن منح شخص ما احتكارًا لشيء ما سيكون مؤيدًا للمنافسة”. “قد يكون ذلك مفيدًا لفئات معينة من المستهلكين، لكن هذا يختلف تمامًا عن القول بأنه مؤيد للمنافسة”.
وقال راكيش كيلارو، المحامي الذي يمثل مايكروسوفت، يوم الأربعاء إن حكم كورلي في يوليو/تموز قدم “نتائج واقعية واضحة… مفادها أن العالم سيكون أفضل مع الاندماج” منه بدونه.
وقال كيلارو: “إن إعطاء المستهلكين شيئاً جديداً لا يشكل انتهاكاً لقوانين مكافحة الاحتكار، فهذا مفيد، إلا إذا قدموا بعض الأدلة على ذلك، وهو ما لم يفعلوه”.
لكن أبيض قال إن موجة اتفاقيات الترخيص التي أبرمتها مايكروسوفت رداً على التدقيق التنظيمي غيرت الصورة الاقتصادية بطرق لم تتح للجنة التجارة الفيدرالية فرصة لمراجعتها بالكامل ولكن المحاكم تجبرها الآن على قبولها.
وقال أبيض: “ما اعتمدت عليه المحكمة الجزئية في الغالب هو العقود التي تم إبرامها بعد تقديم الشكوى (لجنة التجارة الفيدرالية). “كانت الحقائق تتغير طوال الوقت. وحتى بعد أن بتت محكمة المقاطعة في القضية، مضت مايكروسوفت قدمًا وأبرمت عقدًا آخر (لإعادة هيكلة حقوق الترخيص السحابي).”
