نما الاقتصاد الهندي بأكثر من 8% في السنة المالية المنتهية في مارس/آذار، وفقاً لبيانات نُشرت الجمعة، والتي تعطي دفعة لرئيس الوزراء ناريندرا مودي قبل ساعات فقط من اختتام البلاد لانتخاباتها الوطنية الضخمة التي استمرت أسابيع.
وارتفع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 8.2%، وفقاً لوزارة الإحصاء، مما عزز مكانة الهند باعتبارها أسرع الاقتصادات الكبرى نمواً في العالم. معدل النمو وكان أعلى من توقعات حكومة مودي البالغة 7.6%.
للربع الأخير من وفي السنة المالية، توسع الناتج المحلي الإجمالي بمعدل أسرع من المتوقع بنسبة 7.8%، مقارنة بالفترة نفسها من عام 2023. وارتفع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 8.6% في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر.
وقالت أنكيتا أماجوري، الخبيرة الاقتصادية المساعدة في كابيتال إيكونوميكس: “نتوقع أن يتراجع النشاط الاقتصادي قليلاً خلال الأرباع المقبلة، لكن الهند ستظل متفوقة عالمياً”.
لم يتبق سوى أقل من 24 ساعة قبل إغلاق صناديق الاقتراع في الانتخابات.
ويعتمد مودي على سجله الاقتصادي على مدى السنوات العشر الماضية، وهي فترة من النمو القوي في الهند. انتقلت البلاد من تاسع أكبر اقتصاد في العالم إلى خامس أكبر اقتصاد خلال تلك الفترة. كما شهدت أكبر نسبة نمو في الناتج المحلي الإجمالي على مدى العقد مقارنة بالاقتصادات الكبرى الأخرى.
وسيتم إعلان النتائج في الرابع من يونيو. وإذا فاز مودي بولاية ثالثة، فإن “أي تباطؤ (في الاقتصاد) سيكون معتدلا”، على حد قول أماجوري.
ومن شأن التوسع المستدام أن يدفع الهند إلى أعلى مصاف أكبر الاقتصادات في العالم، حيث يتوقع بعض المراقبين أن تصبح البلاد في المرتبة الثالثة خلف الولايات المتحدة والصين فقط بحلول عام 2027.
ويُنظر إلى الهند على نطاق واسع على أنها بديل للصين بالنسبة للدول والشركات التي تتطلع إلى تنويع سلاسل التوريد الخاصة بها، خاصة مع تدهور العلاقة بين واشنطن وبكين.
بعض أكبر الشركات في العالم، بما في ذلك شركة Foxconn الموردة لشركة Apple (AAPL)، تعمل بالفعل على توسيع عملياتها هناك.
وكتب الاقتصاديون في بنك نومورا في تقرير صدر في وقت سابق من هذا الأسبوع: “بعد الصين، تعد الهند الاقتصاد الوحيد الذي يمكنه تحقيق وفورات الحجم، بسبب سوقها الكبيرة”.
وأضافوا أن “الهند هي واحدة من الاقتصادات القليلة التي تحظى باهتمام المستثمرين عبر مجموعة متنوعة من القطاعات”.
وعلى الرغم من النشوة المحيطة بأرقام النمو، يقول الاقتصاديون إن هناك تحديات هائلة تواجه الاقتصاد الهندي في العقد المقبل.
وسيتعين على الحكومة الجديدة أن تخلق مئات الملايين من فرص العمل للسكان الذين ما زالوا فقراء إلى حد كبير.
مع متوسط عمر يبلغ 29 عاما، يعد سكان الهند من بين أكثر السكان شبابا على مستوى العالم، لكن البلاد غير قادرة بعد على جني الفوائد الاقتصادية المحتملة من تركيبتها السكانية الشابة.
ووفقاً لتقرير حديث صادر عن منظمة العمل الدولية، فإن الهنود المتعلمين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و29 عاماً هم أكثر عرضة للبطالة مقارنة بأولئك الذين لم يتلقوا أي تعليم، وهو ما يعكس “عدم التطابق مع طموحاتهم والوظائف المتاحة”.
وأضافت أن معدلات البطالة بين الشباب في الهند أصبحت الآن أعلى من المستويات العالمية.
ويخشى المحللون أنه إذا كان أداء حزب مودي ضعيفًا في استطلاعات الرأي، فقد يضع إصلاحات الأراضي والعمل الرئيسية في مرتبة متأخرة.
لكن أحد أكبر التهديدات طويلة المدى التي تواجه الاقتصاد الهندي هو تغير المناخ. ويقول الخبراء إن البلاد معرضة بشكل خاص لدرجات الحرارة الشديدة، كما أن بعض الأماكن هناك تتجاوز حدود قدرة الإنسان على البقاء على قيد الحياة.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، سجلت منطقة العاصمة الهندية دلهي أعلى درجة حرارة على الإطلاق بلغت 49.9 درجة مئوية (121.8 درجة فهرنهايت)، وأجبرت موجة الحر القمعية السلطات على فرض تقنين المياه.
يقول الخبراء إن ارتفاع مستويات الزئبق في الهند يهدد بعكس التقدم المحرز في تخفيف حدة الفقر والصحة والنمو الاقتصادي.
وقال تقرير للجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ التابعة للأمم المتحدة في إبريل/نيسان إنه من المتوقع أن تخسر البلاد نحو 5.8% من ساعات العمل اليومية بسبب الإجهاد الحراري في عام 2030.
وأضافت أن “المشكلة أكثر خطورة بالنسبة للعاملين في الهواء الطلق، وخاصة أولئك الذين يعملون في الزراعة والبناء، ولكنها تتعلق أيضًا بعمال المصانع الداخلية”.
