يمكن أن تتخلى مؤسسة البريد الملكي عن عمليات تسليم الرسائل شبه اليومية في الوقت الذي تحاول فيه المؤسسة البريطانية التي يعود تاريخها إلى قرون تحديث خدماتها وسد فجوة متزايدة في مواردها المالية.
نشرت Ofcom، الهيئة التنظيمية البريطانية المشرفة على الخدمة البريدية، مقترحات لإنقاذ الشركة المحاصرة يوم الأربعاء. وقالت إن البريد الملكي يمكن أن يوفر ما يصل إلى 650 مليون جنيه استرليني (828 مليون دولار) سنويا إذا قلص تسليم الرسائل إلى ثلاثة أيام في الأسبوع بدلا من الستة الحالية.
وقالت أوفكوم إن نموذج أعمال الشركة “قد أصبح قديماً” ويخاطر بأن يصبح “غير مستدام” حيث يرسل الناس رسائل أقل ويتلقون المزيد من الطرود.
انخفض عدد الرسائل المرسلة عبر شبكة البريد الملكي إلى النصف منذ عام 2011، وتضخمت الخسائر المالية.
ومن بين مقترحاتها الأخرى، اقترحت Ofcom أن Royal Mail يمكن أن توفر ما يصل إلى 200 مليون جنيه إسترليني (255 مليون دولار) سنويًا عن طريق خفض تسليم رسائلها إلى خمسة أيام في الأسبوع، أو عن طريق تمديد الوقت الذي يستغرقه توصيل البريد إلى العملاء.
“يجب أن يحدث شيء ما، وإلا فإن الخدمة ستكون مكلفة للغاية، وإما أن ترتفع أسعار الطوابع أو أنها سوف تصبح غير مستدامة،” ميلاني دوز، الرئيس التنفيذي لأوفكوم. قال في مقابلة مع بي بي سي الأربعاء.
ستحتاج أي تغييرات في جدول تسليم الرسائل الخاص بالبريد الملكي من الاثنين إلى السبت إلى موافقة المشرعين لأن التزامات خدمة الشركة منصوص عليها في التشريع. يقوم بتسليم الطرود خمسة أيام في الأسبوع، من الاثنين إلى الجمعة.
كيفين هولينراكي، وزير الخدمات البريدية في المملكة المتحدة أخبر بي بي سي الأربعاء أنه من المهم الحفاظ على خدمة لمدة ستة أيام، وأن عمليات التسليم يوم السبت كانت “مقدسة”، جزئيًا، لأن العديد من الشركات، مثل تلك التي تنتج المجلات وبطاقات التهنئة، تطلب التسليم خلال عطلة نهاية الأسبوع.
قالت Ofcom إن Royal Mail لا تقدم حاليًا “خدمة موثوقة” وأن هناك حاجة إلى التغيير بشكل عاجل، وهي وجهة نظر شاركتها الشركة الأم – خدمات التوزيع الدولية (IDS).
وقال مارتن سايدنبرغ، الرئيس التنفيذي لشركة IDS، لشبكة CNN في بيان: “ليس من الممكن الحفاظ على شبكة مبنية لـ 20 مليار رسالة بينما نقوم الآن بتسليم 7 مليارات فقط”.
وفرضت الهيئة التنظيمية غرامة على الشركة، التي كانت مملوكة لحكومة المملكة المتحدة حتى خصخصتها قبل حوالي عقد من الزمن، قدرها 5.6 مليون جنيه إسترليني (7 ملايين دولار) العام الماضي لفشلها في تسليم البريد في الوقت المحدد.
في ذلك الوقت، قالت Ofcom إن الوباء أعاق بشكل كبير عمليات Royal Mail، لكن الشركة “لم يعد بإمكانها استخدام ذلك كذريعة” للأداء الضعيف.
أعلنت شركة Royal Mail عن خسارة تشغيلية قدرها 319 مليون جنيه إسترليني (407 مليون دولار) في الأشهر الستة حتى نهاية سبتمبر، بزيادة 46٪ عن الخسارة التي سجلتها خلال نفس الفترة من العام السابق. وقالت الشركة الأم، International Distribution Services، إن انخفاض الإيرادات وتكلفة صفقة الأجور المتفق عليها مع نقابة كبرى لعمال البريد كانت وراء الخسارة.
وقالت Ofcom إن مقترحاتها تهدف إلى بدء “مناقشة وطنية” حول مستقبل Royal Mail – وهي مؤسسة عمرها أكثر من 500 عام – وأنها ستعقد أحداثًا في الأشهر القليلة المقبلة مع الأفراد والشركات لطلب التعليقات.
