عندما قرر بيل أكمان، رجل المال الذي حقق ثراءً من خلال مراهنته على أسهم الشركات، خوض معركة ضد رئيس جامعة هارفارد، اعتمد على استراتيجية أكسبته سمعة باعتباره أحد أكثر المستثمرين قسوة في وول ستريت.
أكمان، أحد خريجي جامعة هارفارد وعضو في مجلس إدارة كلية الحقوق، وحفنة من المانحين الآخرين من ذوي الأموال الكبيرة، كانوا غاضبين بشأن ما يعتبرونه تقاعس جامعة هارفارد بشأن معاداة السامية في الحرم الجامعي. وصل هذا الغضب إلى نقطة الغليان في وقت سابق من هذا الشهر عندما تعثرت رئيسة جامعة هارفارد، كلودين جاي، أثناء شهادتها أمام الكونجرس وفشلت في تقديم إدانة كاملة لخطاب الكراهية الذي يدعو إلى الإبادة الجماعية ضد اليهود – وهي التعليقات التي اعتذرت عنها لاحقًا.
ومن بين جميع المانحين الذين هددوا بسحب أموالهم من جامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة بنسلفانيا وغيرها، لم يكن أي منهم قاسيا مثل أكمان. وقد نشر الملياردير رسائل مفتوحة، غرد بل وحث على تحديد هوية الطلاب الذين عبروا عن مشاعر معادية لإسرائيل علنًا في الأيام التي تلت هجوم حماس.
على وجه الخصوص، يريد أكمان طرد جاي، أول امرأة سوداء تقود جامعة هارفارد. ولتحقيق هذه الغاية، ذهب إلى X ليزعم (بدون دليل)، أن جامعة هارفارد استأجرت جاي فقط لتلبية متطلبات التنوع. وقد وصف جاي بأنها غير مؤهلة للوظيفة واتهمها بالسرقة الأدبية، وهو اتهام نفته هي وجامعة هارفارد.
كل ما يقوم به أكمان من إثارة الرعاع لمحاولة التأثير على الرأي العام يأتي مباشرة من كتاب قواعد البيع الناشط الذي قام بتأليفه عمليًا. ببساطة، تفوز السراويل الناشطة عندما تفشل الشركة التي راهنت ضدها. إحدى الأدوات الأكثر حيوية لتنفيذ مثل هذه المسرحية: مكبر صوت كبير ومزدهر.
تواصلت CNN مع أكمان عبر شركته Pershing Square Capital Management. ولم يستجب الممثلون لطلب CNN للتعليق.
حقق أكمان ثروته باعتباره المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Pershing Square، وهو صندوق تحوط ذو وزن ثقيل حقق سلسلة من الانتصارات حيث استحوذ على حصص كبيرة في شركات مثل JC Penney وTarget وWendy’s. لكن في الآونة الأخيرة، وبعد بعض الخسائر الملحوظة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قام أكمان بتوجيه الصندوق بعيدًا عن استراتيجية الناشط القصيرة التي اشتهر بها.
في ربيع عام 2022، أعلن أكمان أنه تقاعد “بشكل دائم” من البيع على المكشوف الناشط.
بالطبع، العادات القديمة تموت بصعوبة، ومن الواضح أن أكمان، الذي يبلغ من العمر 57 عامًا وتبلغ ثروته أقل من 4 مليارات دولار، وفقًا لمجلة فوربس، لم ينته من إثارة الأمور.
إن رسالته إلى جامعة هارفارد لا تختلف عن الرسالة التي أرسلها إلى الشركات التي استهدفها في الماضي: قم بإدارة أعمالك بالطريقة التي أقولها لك، أو شاهدني أنا وأتباعي ندمر أسهمك (وسمعتك). وقد نجح التهديد المالي في إقناع كبار المانحين الآخرين والنقاد اليمينيين بالاصطفاف حول وجهة نظره. لكنها أثارت أيضًا الغضب بين النشطاء المحافظين، الذين استجاب بعضهم من خلال جمع معلومات عن العشرات من الطلاب الذين اتهمهم أكمان بالخطاب المعادي للسامية.
واجهت حملة أكمان لإقالة رئيس جامعة هارفارد عقبة كبيرة هذا الأسبوع عندما وقف مجلس إدارة الجامعة إلى جانبها. لكنها لم تُسكت أكمان، الذي يواصل بث شكاواه على وسائل التواصل الاجتماعي وإطلاق مزاعم معاداة السامية ضد جامعة هارفارد. وهذا أيضًا جزء من قواعد البيع على المكشوف: استمر في تحقيق هدفك مهما كان الأمر.
ومع ذلك، قد تكون هناك عقبة كبيرة في استراتيجية أكمان، في تطبيق مناورات رأسمالية لا تعرف الرحمة ضد إحدى جامعات رابطة آيفي المرموقة: هارفارد ليست وول ستريت.
ومن المعروف أن أكمان قام في عام 2012 برهان بقيمة مليار دولار ضد شركة هيربالايف، وهي شركة تسويق متعددة المستويات تبيع المكملات الغذائية. وادعى أن الرهان كان خيارًا أخلاقيًا وأن شركة هرباليفي كانت عملية احتيال. لكن كان لديه شخصية قوية: كارل إيكان، وهو مستثمر ناشط منافس قام بالترويج لأسهم الشركة بصوت عالٍ كما قام أكمان بتحطيمها. في عام 2018، أنهى أكمان رهانه القصير، وادعى إيكان أنه حصل على مليار دولار من هذه المحنة.
وبالمثل، ربما يكون أكمان قد التقى بنظيره في جامعة هارفارد. على الرغم من هجماته، هرع أكثر من 700 من أعضاء هيئة التدريس و800 من الخريجين السود، وفي نهاية المطاف، يوم الثلاثاء، أعلى مجلس إدارة في جامعة هارفارد، للدفاع عن جاي. في جامعة هارفارد، لا يواجه أكمان المديرين التنفيذيين وأعضاء مجلس إدارة الشركة فحسب، بل يواجه مجموعة من المانحين واللاعبين الأقوياء الذين هم على نفس القدر من الثراء والدهاء مثله – بما في ذلك الملياردير بيني بريتزكر، أشهر مؤسسي مؤسسة هارفارد. قيادي بارز.
هارفارد هي مؤسسة خاصة، والأشخاص الذين يحتاج أكمان إلى إقناعهم بإيقاف عرض النقود ليسوا المساهمين العاديين فحسب، بل المانحون الأثرياء الذين، حتى الآن، لم يدينوا جاي أو هارفارد علنًا بصوت عالٍ كما فعل هو.
وحتى لو فعل ذلك، فقد تكون جامعة هارفارد قادرة على الصمود في وجه العقوبة. إن وقف هارفارد الذي يقارب 51 مليار دولار أكبر من الناتج المحلي الإجمالي لبعض الدول الصغيرة.
بدأ أكمان يتحدث عن تعامل جامعة هارفارد مع معاداة السامية في الحرم الجامعي بعد وقت قصير من هجوم حماس في 7 أكتوبر. ودعا الطلاب الذين ألقوا باللوم على إسرائيل في الهجوم ليتم الخروج “حتى لا يستأجرهم أحد منا عن غير قصد”.
وفي وقت لاحق، قال في برنامج X إن قادة جامعات هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة بنسلفانيا يجب أن “يستقيلوا في خزي” بسبب شهادتهم أمام الكونجرس.
حملته ضد جاي لم تنجح في الإطاحة بها. لكن أكمان حمل راية جيش من النقاد والمتبرعين الأثرياء الذين شنوا هجومًا ضد ما يعتبرونه الأجندة اليسارية في الحرم الجامعي.
أكمان هذا الأسبوع استنكر شاحنات الاستقصاء التي تجوب حرم جامعة هارفارد، والتي عرضت أسماء الطلاب ووجوههم، ووصفت جاي بأنه “أفضل صديق لحماس على الإطلاق”. ولكن في منشور متابعة على X، أشار إلى أن الشاحنات التي تضايق جاي قد تخدم غرضًا مشروعًا.
ربما تمنح شاحنات جمع المعلومات للرئيس جاي بعض المنظور حول ما يعنيه أن تكون يهوديًا و/أو إسرائيليًا على أرض الواقع. @هارفارد“،” كتب على X.
إذا كانت جامعة هارفارد شركة مساهمة عامة، فربما انخفض سعر أسهمها في اللحظة التي هاجم فيها أكمان، مما تسبب في فرار المستثمرين الآخرين. لكن جامعة هارفارد ليست مدينة بالفضل للمساهمين الذين لديهم واجب ائتماني لتعظيم القيمة. وباعتبارها مؤسسة خاصة، فإنها تخدم مجموعة واسعة من الأطراف، بما في ذلك الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والخريجين، الذين يشعر الكثير منهم بالاستياء من فكرة أن أحد المتبرعين الأثرياء يمكن أن يمارس مثل هذا التأثير الضخم.
وقال بن إيدلسون، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، لصحيفة نيويورك تايمز هذا الأسبوع: “لا يمكننا أن نعمل كجامعة إذا كنا مسؤولين أمام الأثرياء العشوائيين والغوغاء الذين يحشدونهم على تويتر”.
ما أبطل رئيسة جامعة بنسلفانيا السابقة ليز ماجيل كان في نهاية المطاف ثورة كاملة ضدها: هدد أحد المانحين بسحب هدية بقيمة 100 مليون دولار من الجامعة. وطالبها السياسيون بالإطاحة بها. وفي النهاية تمردت مجالس إدارتها في وارتون وبن ضدها.
أكمان لديه بعض الحلفاء الأقوياء إلى جانبه أيضًا. ولم تتوقف النائبة الجمهورية عن ولاية نيويورك إليز ستيفانيك عن دعواتها لإقالة جاي ورئيسة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا سالي كورنبلوث، التي كافحت، مثل جاي، للقول ما إذا كانت الدعوات في الحرم الجامعي للإبادة الجماعية لليهود تنتهك قواعد المدرسة.
تواصل “ستيفانيك” وأقرانها التحقيق في معاداة السامية في الجامعات، ويواصل “أكمان” قرع الطبول ضد “غاي”.
إذا كان هناك درس يمكن استخلاصه من ملحمة أكمان هيربالايف، فهو أن أكمان نادرًا ما يتراجع، حتى لو كلفه ذلك ثروة صغيرة.
