عاد طراز بوينغ 737 ماكس 9 إلى الخدمة بعد ظهر الجمعة عندما غادرت رحلة خطوط ألاسكا الجوية رقم 1146 سياتل في حوالي الساعة 3:51 مساءً بالتوقيت المحلي (6:51 مساءً بالتوقيت الشرقي) متجهة إلى سان دييغو.
إنها أول رحلة إيرادات لهذا الطراز منذ أن أوقفت إدارة الطيران الفيدرالية طائرات بوينج عن الطيران قبل ثلاثة أسابيع بعد انفجار سدادة الباب على متن رحلة خطوط ألاسكا الجوية رقم 1282.
استقلت كونستانس فون مولين، مديرة العمليات في خطوط ألاسكا الجوية، الرحلة وجلست في المقعد المجاور لمقبس الباب، وقالت لشبكة CNN إنها تثق تمامًا في الطائرة.
ولم تكن سارة إدجبرت على علم بأن الرحلة التي كانت ستستقلها كانت على متن طائرة 737 ماكس 9 حتى وصلت إلى بوابتها وشاهدت أطقم الأخبار.
قالت إنها شعرت بالقلق في البداية. وقال إدجبرت: “لكن بعد أن أدركت أنها ربما تكون الطائرة الأكثر أمانًا في الوقت الحالي، فقد خضعت للعديد من الاختبارات منذ ذلك الحين”.
وقال كينت، الذي لم يرغب في الكشف عن اسمه الأخير: “لن أتوقف عن فعل ما أفعله”. “لن أغير عاداتي بسبب ذلك، وسأتمنى ألا يحدث شيء سيء.”
لم يكن دوغ بومان يعلم أنه سيستقل طائرة ماكس 9 حتى أبلغته شبكة سي إن إن، لكنه قال إن لديه “أشياء مهمة، والتزامات يجب أن يعود إليها” في سان دييغو.
غادرت الرحلة متأخرة لأن الطائرة نفسها – رقم الذيل N929AK – تأخرت في الوصول إلى سياتل. ومن المتوقع أن يهبط في سان دييغو حوالي الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي.
ألغت شركتا ألاسكا ويونايتد إيرلاينز – الشركتان الأمريكيتان اللتان تشغلان هذا الإصدار من أحدث جيل من طائرات بوينج 737 – مئات الرحلات الجوية يوميًا منذ إيقاف طائرة ماكس 9. قدمت شركات الطيران بيانات ساعدت إدارة الطيران الفيدرالية وبوينغ على تحسين إجراءات التفتيش للتأكد من أن الطائرات آمنة للطيران. بدأت شركات النقل في إجراء عمليات التفتيش الفعلية بعد فترة وجيزة من إصدار إدارة الطيران الفيدرالية تعليمات في وقت متأخر من يوم الأربعاء.
الرحلة الأولى هي واحدة من ثلاث رحلات قامت خطوط ألاسكا الجوية بحجزها على طائرات ماكس 9 ليوم الجمعة. قالت شركة يونايتد إيرلاينز إن أول رحلة لها من طراز ماكس 9 من المقرر إجراؤها يوم الأحد – لكن طائرات ماكس 9 التي تم تطهيرها متاحة في هذه الأثناء كقطع غيار في حالة عدم توفر طائرة أخرى.
قال بن مينيكوتشي، الرئيس التنفيذي لشركة ألاسكا إيرلاينز، يوم الخميس إنه غير مهتم بتجنب الركاب لطائرة ماكس 9.
وقال: “توقعاتنا هي أنه عندما تعود طائراتنا ماكس 9 إلى العمل، سنملأ طائراتنا”.
