يبدو أن “دعوهم يأكلون رقائق الذرة” هي نصيحة الرئيس التنفيذي لشركة Kellogg، غاري بيلنيك، للمتسوقين الذين يعانون من ضائقة مالية والذين ينفقون الجزء الأكبر من دخلهم على الطعام أكثر من أي وقت مضى خلال الثلاثين عامًا الماضية.
وفي مقابلة مع CNBC الأسبوع الماضي، قال بيلنيك، الرئيس التنفيذي لشركة WK Kellogg، إن الشركة كانت تعلن عن حبوب العشاء للمستهلكين الذين يبحثون عن خيارات أكثر بأسعار معقولة. يقول الشعار المبهج في الإعلان: “امنح الدجاج إجازة ليلاً”. تمتلك شركة WK Kellogg حبوبًا مثل Frosted Flakes وFroot Loops وCorn Flakes وRaisin Bran وغيرها.
وقال بيلنيك: “كانت فئة الحبوب دائمًا ميسورة التكلفة، وتميل إلى أن تكون وجهة رائعة عندما يتعرض المستهلكون لضغوط”. “إذا فكرت في تكلفة الحبوب التي تتحملها الأسرة مقابل ما يمكن أن تفعله الأسرة، فستجد أن التكلفة ستكون في متناول الجميع”.
ولم تلق نصيحته استحسان الأشخاص المحبطين بسبب إنفاقهم أكثر بنسبة 26% على البقالة منذ عام 2020؛ يُنظر إلى الحملة على وسائل التواصل الاجتماعي على أنها غير حساسة.
سأل كارل كوينتانيلا، مضيف قناة سي إن بي سي، بيلنيك عما إذا كان تشجيع العملاء المرهقين على تناول الحبوب على العشاء يمكن أن “يؤدي إلى الاتجاه الخاطئ”.
يعتقد بيلنيك العكس.
وقال بيلنيك: “في الواقع، إنها تهبط بشكل جيد الآن”. “حبوب العشاء ربما تكون أكثر شيوعًا الآن، ونتوقع أن تستمر لأن هذا المستهلك يتعرض لضغوط.”
ارتفعت أسعار محلات البقالة والمطاعم بشكل كبير منذ بداية الوباء. في عام 2022، أنفق المستهلكون 11.3% من دخلهم المتاح على الغذاء، وهو أعلى مستوى منذ عام 1991، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال الأسبوع الماضي نقلاً عن بيانات من وزارة الزراعة الأمريكية.
رفعت شركات الأغذية الأسعار منذ بداية الوباء لتغطية التكاليف المرتفعة للعمالة والمكونات والنقل – ولأنها تستطيع ذلك.
ارتفعت أسعار الحبوب وحدها بنسبة 28٪ منذ يناير 2020، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. وفي عامها المالي الأخير، قامت شركة Kellogg برفع الأسعار بنسبة 12%.
ماركات المواد الغذائية تحت النار
على الرغم من تأكيدات الرئيس التنفيذي، أدى إعلان Kellogg وتعليقات Pilnick إلى رد فعل عنيف على وسائل التواصل الاجتماعي.
وصف بعض المستهلكين التعليقات بأنها صماء من أحد المسؤولين التنفيذيين الذين حققوا أكثر من 4 ملايين دولار العام الماضي. ويشيرون إلى أن علب الحبوب الشعبية تكلف الآن أكثر من 7 دولارات وأن الحبوب ليست بديلا كافيا لعشاء كامل.
ويسلط رد الفعل العنيف الضوء على غضب المستهلكين من الشركات بسبب رفعها أسعار الأطعمة اليومية، وفي بعض الحالات، التفاخر بذلك.
كتب أحد المستخدمين على TikTok عن اقتراح بيلنيك: “هذا ما تعتقده (الشركات) فيك”. كتب “#CorporateGreed” آخر.
كما أصبحت ماكدونالدز هدفًا منتظمًا لمستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي الذين يشكون من الأسعار. أصبحت القصص الفيروسية التي تندب تكلفة وجبة بيج ماك – وخاصة تلك التي تبلغ قيمتها 18 دولارًا في دارين، بولاية كونيتيكت، الواقعة قبالة الطريق السريع I-95 – أحد أنواع تيك توك في حد ذاتها.
