للمرة الأولى منذ أوائل العام الماضي، لم ترتفع أسعار المواد الغذائية بشكل أسرع من معدل التضخم الإجمالي – على الرغم من أن تناول الطعام بالخارج لا يزال مسعى باهظ الثمن.
أظهر أحدث مؤشر لأسعار المستهلك الذي صدر يوم الثلاثاء أن أسعار المواد الغذائية ارتفعت بنسبة 2.9٪ للسنة المنتهية في نوفمبر، لتأتي أقل من معدل التضخم الرئيسي البالغ 3.1٪، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل.
إنها المرة الأولى منذ يناير 2022 التي لا يتجاوز فيها مؤشر الغذاء مؤشر أسعار المستهلك الإجمالي.
ويمكنك أن تشكر أسعار البقالة على ذلك: فقد ارتفعت بنسبة 0.1% منذ أكتوبر/تشرين الأول ليصل معدل التضخم السنوي إلى 1.7% فقط، وهو أدنى مستوى منذ يونيو/حزيران 2021.
وقال فيل باول، المدير التنفيذي لمركز أبحاث الأعمال في إنديانا والأستاذ المشارك في اقتصاديات الأعمال والسياسة العامة في جامعة إنديانا: “لقد تراجع الضغط الحاد الذي كان على سلاسل الإمدادات الغذائية”.
ومع ذلك، فإن الطعام خارج المنزل يرتفع بأكثر من ثلاثة أضعاف هذه الوتيرة. وفي نوفمبر، ارتفع هذا المؤشر بنسبة 0.4% عن أكتوبر و5.3% عن العام السابق.
وقال باول إن أسعار المطاعم لا تزال مرتفعة بسبب ارتفاع الأجور التي يتعين على شركات الخدمات الغذائية دفعها للاحتفاظ بالعمال.
وقال: “هذا مدفوع بتكاليف العمالة ومعدل البطالة الذي لا يزال أقل من 4٪ بشكل مثير للإعجاب”.
قد تتراجع ضغوط التضخم في أماكن أخرى من المتجر، لكن إحدى صناديق التجميد مليئة بالعناصر التي تتسبب في صدمة أسعار شديدة البرودة.
وارتفعت أسعار العصائر والمشروبات غير الغازية المجمدة بنسبة 18.6% عن العام الماضي. ارتفعت أسعار أنابيب الجريدة الرسمية الفاترة بسبب سوء الأحوال الجوية (الأعاصير على وجه الخصوص) ومرض الحمضيات المدمر.
فيما يتعلق بحالة الجزار، لا يبدو الأمر أفضل بكثير: ترتفع أسعار لحوم البقر ولحم العجل بنسبة 8.7% سنويًا، مدفوعة بلحم البقر المشوي غير المطبوخ وشرائح لحم البقر غير المطبوخة، والتي شهدت ارتفاع الأسعار بنسبة 12.5% و9.1% خلال الأشهر الـ 12 المنتهية في نوفمبر. يرتفع سعر لحم البقر المفروم بنسبة 7.2% سنويًا.
أدت نوبات الجفاف الشديد الأخيرة في الولايات المتحدة إلى انخفاض قطعان الماشية، مما أدى إلى تقليص إمدادات لحوم البقر.
وتشمل الفئات الأخرى التي لا يزال فيها التضخم مرتفعاً أغذية الأطفال وحليب الأطفال (بزيادة 7.6%)؛ السكر وبدائل السكر (بزيادة 6.8%)؛ والمفرقعات (بزيادة 6.5%).
أخيرًا، حصل المتسوقون على فرصة لشراء سلع أخرى: البيض، الذي شهد ارتفاع الأسعار بنسبة 70.1٪ في وقت سابق من هذا العام، انخفض الآن بنسبة 22.3٪ مع زيادة الإمدادات بعد أنفلونزا الطيور القاتلة.
ويمكن لعشاق سلطة والدورف أن يبتهجوا أيضًا: فعلى مدار الـ 12 شهرًا المنتهية في نوفمبر، انخفضت أسعار الخس بنسبة 10.2%، وانخفضت أسعار التفاح بنسبة 5.8%، وانخفضت أسعار الفواكه والخضروات الطازجة بنسبة 0.2%. (يضع مكتب إحصاءات العمل المكسرات في فئة “الوجبات الخفيفة” الأوسع، والتي ترتفع بنسبة 2٪ سنويًا.)
وشهدت البطاطس أكبر زيادة شهرية بين فئات الأغذية التي تم تتبعها في مؤشر أسعار المستهلكين، حيث ارتفعت بنسبة 4.6% مقارنة بشهر أكتوبر، وفقًا للبيانات المعدلة حسب الموسمية. وتبعهم عن كثب الزبدة التي ارتفعت بنسبة 4.3%.
وتسارعت أسعار الحمضيات (انظر أعلاه) للشهر الثالث على التوالي، حيث ارتفعت بنسبة 3.2% مقارنة بشهر أكتوبر.
أصبحت بعض العناصر أسهل على المحفظة: انخفض الخس بنسبة 2.9٪، وانخفضت الخضروات المجمدة بنسبة 2.6٪، وانخفضت شرائح لحم الخنزير بنسبة 2.4٪، وانخفضت الفاصوليا المجففة بنسبة 2.3٪.
