ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نشرة “مصادر موثوقة”. قم بالتسجيل للحصول على الملخص اليومي الذي يؤرخ المشهد الإعلامي المتطور هنا.
يوم الأربعاء، صعد ويل لويس، الناشر الجديد والرئيس التنفيذي لصحيفة واشنطن بوست، على خشبة المسرح قبل أن يجمع الموظفين في المقر الرئيسي للشركة في العاصمة لتوضيح رؤيته لرعاية الصحيفة الشهيرة نحو مستقبل مزدهر مالياً.
كان لويس يرتدي سترة زرقاء داكنة وقميصًا بأزرار سفلية، جنبًا إلى جنب مع حذائه الرياضي الذي يحمل علامته التجارية (من المعروف أن البريطاني يميل إلى الأحذية غير الرسمية)، حيث قام لويس أولاً بتسليم الواقع الصعب البارد إلى قوته العاملة المجمعة. وأوضح بصراحة عمق المشاكل المالية الأخيرة التي واجهتها The Post، وكشف أنها خسرت 77 مليون دولار خلال العام الماضي وشهدت انخفاضًا كبيرًا في عدد الجمهور بنسبة 50٪ منذ أعلى مستوياتها في عام 2020.
وقال لويس للموظفين في الجزء العلوي من الاجتماع الذي استمر 90 دقيقة: “للتحدث بصراحة، نحن في حفرة، ونحن في حفرة منذ بعض الوقت”.
لكن لويس قال إن لديه خطة لإنقاذ الصحيفة الشهيرة التي حطمت بعضًا من أكبر القصص في عصرنا وحولت صحفييها الأكثر نفوذاً إلى أسماء مألوفة. تم تحديد هذه الخطة، التي أُطلق عليها رسميًا مرحلة “قم ببنائها” من مشروع التحول (والتي تتبع مرحلتي “قلها” و”أصلحها”)، من خلال هرم تمت مشاركته مع الموظفين في عرض تقديمي باستخدام برنامج Powerpoint.
وقد أظهر الهرم، الذي يهدف إلى مساعدة الموظفين على تصور فرص عمل جديدة، عضوية الاشتراك التقليدية مكدسة جنبًا إلى جنب مع عروض الاشتراك والدفع الجديدة للقراء.
ومن بين مصادر الإيرادات الجديدة “المدفوعات المرنة”، التي تم وصفها للموظفين على أنها “مدفوعات غير احتكاكية” من شأنها أن تستهدف جمهورًا “غير مستغل على الأرجح”. بمعنى آخر، سيتمكن الشخص الذي قد يكون مهتمًا بقراءة قصة واحدة على موقع The Post الإلكتروني قريبًا من إجراء عملية الشراء لمرة واحدة عبر خدمة مثل Apple Pay. لقد قيل لي أن هذه الميزة ستبدأ في الواقع في طرحها في الربع القادم.
يتم أيضًا العمل على مستويات اشتراك إضافية، يطلق عليها اسم Post Pro وPost Plus، تستهدف المهنيين العاملين والقراء المتعصبين بمنتجات إضافية، بما في ذلك رسالة إخبارية قادمة تركز على المناخ والاقتصاد. تتبع الخطة عروض اشتراك متميزة مماثلة من أمثال Axios وPOLITICO، التي قدمت خططًا “احترافية” ساعدت في الاستفادة من مصادر الإيرادات الجديدة.
“نعتقد أننا كنا مؤسسة ذات مقاس واحد يناسب الجميع لفترة طويلة جدًا، لذلك نحن متحمسون لإنشاء مجموعة جديدة من المنتجات الاستهلاكية والمهنية التي تلبي احتياجات جماهيرنا متعددة الأوجه بشكل أفضل،” كارل وأوضح ويلز، كبير مسؤولي النمو في صحيفة The Post.
ومع ذلك، تضمنت خطة لويس أكثر من مجرد تجديد عروض الاشتراك في The Post. ظهر فينيت خوسلا، المخضرم في وادي السليكون، كبير مسؤولي التكنولوجيا في الصحيفة، على خشبة المسرح، وتحدث إلى الموظفين حول الحاجة إلى دمج الذكاء الاصطناعي في غرفة الأخبار في الصحيفة.
وقال: “أدرك تمامًا أن هناك خوفًا كبيرًا من الذكاء الاصطناعي في كل مكان”. “لكنني أريد أن نذهب إلى ما هو أبعد من الخوف. الطريقة التي أرى أننا نعمل بها هي أن لدينا الذكاء الاصطناعي في كل مكان. لدينا الذكاء الاصطناعي في غرفة التحرير لدينا؛ لدينا الذكاء الاصطناعي مع عملائنا؛ لدينا الذكاء الاصطناعي في العمل… ابدأ بالتفكير فيه باعتباره مساعدًا للطيار”.
إن تجربة نماذج لغة الآلة جارية بالفعل. بدأت صحيفة The Post في استخدام الأصوات التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي للسماح للأشخاص بالاستماع إلى رسائل إخبارية مختارة. وفي الأسبوع الماضي، أعلنت المحررة التنفيذية سالي بوزبي في مذكرة داخلية عن نسخة موسعة من المقالات السريعة، والتي سيتم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتحريرها بواسطة البشر في غرفة الأخبار.
وفي الوقت نفسه، قالت كاثي بيرد، كبيرة مسؤولي الاتصالات في صحيفة The Post، للموظفين في اجتماع الأربعاء أن الصحيفة تخطط لتعزيز علاقات الجمهور مع صحفييها، بهدف تعزيز الصحفيين الرئيسيين الذين يصنعون تقاريرها وربطهم بالقراء. وفي حين تخطط صحيفة واشنطن بوست بوضوح للمراهنة بشكل كبير على دمج منتجاتها بالذكاء الاصطناعي، فإنها تريد التأكيد على العنصر البشري في صحافتها.
وبطبيعة الحال، يبقى أن نرى ما إذا كانت المبادرة المتعددة الجوانب كافية لتغيير مسار الصحيفة. وغني عن القول أن عمل لويس وفريق قيادة الصحيفة قد توقف عن العمل، كما يتضح من الحالة السيئة التي كشفها لويس نفسه للموظفين. لكن الناشر الجديد أعرب عن ثقته في أن هذه الإجراءات ستضع الصحيفة على المسار الصحيح لتحقيق النجاح.
وقال للموظفين: “آمل حقًا في وقت ما في المستقبل، عندما تنظرون إلى هذا اليوم، أن يكون في الواقع يومًا مهمًا جدًا في تاريخ شركتنا”.
