وبفضل انتعاش سوق الأوراق المالية وارتفاع قيمة المنازل، بلغت ثروة الأسر الأمريكية رقما قياسيا بلغ 154.3 تريليون دولار خلال الربع الثاني من هذا العام، وفقا للبيانات الفيدرالية.
وقد تعافت الثروات الاستهلاكية الآن بالكامل من الانخفاض الأخير الناجم عن التضخم في أسعار الأسهم والممتلكات العقارية.
أظهرت بيانات الاحتياطي الفيدرالي الصادرة يوم الجمعة أن صافي ثروات الأسر والمنظمات غير الربحية زاد بمقدار 5.5 تريليون دولار، أو 4٪، بين نهاية مارس ونهاية يونيو. ويأتي ذلك بعد زيادة قدرها 3 تريليون دولار خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
وكان هذا الارتفاع في الثروة مدفوعًا في الغالب بارتفاع قيمة استثمارات الأمريكيين في سوق الأسهم، والتي نمت بمقدار 2.6 تريليون دولار خلال هذا الربع. وارتفعت الحيازات العقارية، بما في ذلك قيمة المنازل، بمقدار 2.5 تريليون دولار.
تبلغ ثروة الأسر الآن حوالي 2 تريليون دولار أعلى من الرقم القياسي السابق البالغ 152 تريليون دولار المسجل في أوائل عام 2022 – وهو ما من شأنه أن يمنح المستهلكين وسادة لمواجهة العواصف الاقتصادية المستقبلية والارتفاع المحتمل في البطالة.
دفع التضخم المتزايد بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى رفع أسعار الفائدة بدءًا من مارس 2022 بأسرع وتيرة منذ أربعة عقود. وهزت هذه الزيادات في أسعار الفائدة الأسواق المالية، مما أدى إلى سحق قيمة حيازات الأسهم، وتهدئة سوق الإسكان وزيادة شبح الركود.
وكتب الاقتصاديون في وكالة موديز أناليتكس في تقرير يوم الجمعة: “حتى مع المكاسب الأخيرة، لم تتغير الثروة إلا قليلاً خلال العام الماضي، مما حد من مساهمتها في الإنفاق”. “علاوة على ذلك، فإن التقلبات في الثروة منذ بداية الوباء سوف تذكر الأسر بهشاشة أي مكاسب”.
انتعشت سوق الأسهم بالتزامن مع الاقتصاد الأمريكي. ومؤخراً خفض بنك جولدمان ساكس وجهة نظره بشأن احتمالات حدوث ركود في الولايات المتحدة خلال الأشهر الاثني عشر المقبلة إلى 15% فقط، بعد أن كانت 35% في وقت سابق من هذا العام. وهناك آمال متزايدة بحدوث هبوط سلس، حيث يتم ترويض التضخم مع تجنب الركود.
وقالت وزيرة الخزانة جانيت يلين لوكالة بلومبرج نيوز يوم الأحد عندما سئلت عن احتمالات الهبوط الناعم: “أشعر أنني بحالة جيدة جدًا بشأن هذا التوقع”. “أعتقد أنك يجب أن تقول إننا نسير على طريق يبدو هكذا تمامًا.”
وعلى الرغم من تحسن حظوظ الاقتصاد، فإن الرأي العام لا ينسب الفضل إلى البيت الأبيض.
يقول 58٪ من الجمهور إن سياسات الرئيس جو بايدن جعلت الظروف الاقتصادية في الولايات المتحدة أسوأ، وفقًا لاستطلاع أجرته شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي. وهذا أعلى من 50٪ في الخريف الماضي.
وبالمثل، فإن 63% من الناخبين لا يحبون الطريقة التي تعامل بها الرئيس مع التضخم، وفقًا لاستطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال ونشر يوم الاثنين.
وهناك دلائل تشير إلى أن بعض الأميركيين يكافحون من أجل تدبر أمورهم.
كما وجد الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أنه في الوقت الذي وصلت فيه الثروة إلى مستوى قياسي خلال الربع الثاني، تجاوزت ديون بطاقات الائتمان تريليون دولار للمرة الأولى على الإطلاق.
تجاوزت حالات التأخر في سداد بطاقات الائتمان وقروض السيارات الجديدة مستويات ما قبل كوفيد، حيث دقت شركة Macy’s ناقوس الخطر بشأن ارتفاع عدد العملاء الذين يفشلون في سداد مدفوعات بطاقات الائتمان.
صرح مارك روزن، الرئيس التنفيذي لشركة JCPenney، لشبكة CNN مؤخرًا أن العملاء الأساسيين لشركته – عائلات الطبقة العاملة – يعتمدون بشكل متزايد على بطاقات الائتمان، ويتخلفون عن سداد الفواتير ويتحولون إلى علامات تجارية خاصة أرخص.
“عملاؤنا هم العائلات العاملة في أمريكا. وقال روزن: “إنهم المعلمون الذين يعلمون أطفالنا في المدارس، وعمال البناء الذين يبنون منازلنا، والعاملون الطبيون الذين يعتنون بنا”. “وهذا العميل يواجه بيئة اقتصادية أكثر صرامة.”
