من المقرر أن يرتفع الحد الأدنى لأجور عمال الوجبات السريعة في كاليفورنيا إلى 20 دولارًا في الساعة في الأول من أبريل، لكن أحد التعديلات الغريبة في قانون الحد الأدنى الجديد للأجور أثار جدلاً في الولاية. وقد وقع خبز بانيرا في المنتصف.
يعفي القانون الشركات التي تنتج وتبيع الخبز كعنصر قائمة بذاته، مما يعني أن تلك المخابز ليست مطالبة بدفع الحد الأدنى الأعلى للأجور للعمال ويمكنها الاستمرار في دفع الحد الأدنى الحالي للأجور في الولاية وهو 16 دولارًا. هذا يربك البعض في صناعة المطاعم.
واجه حاكم كاليفورنيا الديمقراطي جافين نيوسوم اتهامات – خاصة من المشرعين الجمهوريين ووسائل الإعلام المحافظة – بأن بانيرا ربما حصلت على هذا الإعفاء غير المحتمل والمحدد بسبب علاقات نيوسوم مع جريج فلين، الملياردير صاحب امتياز بانيرا والذي كان زميلًا سابقًا لنيوسوم. وقد تبرع لحملات المحافظ في الماضي.
ونفى كل من نيوسوم وفلين تأثير فلين على مشروع القانون. وقال نيوسوم أيضًا إن بانيرا قد لا يتم إعفاؤه من قانون الحد الأدنى الجديد للأجور بعد كل شيء. ولم يستجب بانيرا لطلبات CNN للتعليق.
ومع ذلك، دعا المشرعون الجمهوريون في كاليفورنيا، يوم الخميس، المدعي العام للولاية إلى التحقيق في الإعفاء من الحد الأدنى للأجور.
وقال بريان جونز، زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا، في بيان: “لا ينبغي أن تمنحك مساهمات الحملة إعفاءات في التشريع”. “يستحق الجمهور معرفة الحقيقة بشأن مزاعم رأسمالية المحسوبية للحاكم نيوسوم”.
إليك ما تحتاج إلى معرفته حول هذا الجدل:
وفقًا للسجلات العامة في كاليفورنيا، تبرع فلين، الذي تمتلك شركته The Flynn Group، 24 موقعًا لبانيرا في كاليفورنيا، عدة مرات لحملة إعادة انتخاب نيوسوم عام 2022 وقدم 100 ألف دولار في عام 2021 وسط معركة المحافظين لاستدعاء الحاكم.
ومع ذلك، قال فلين إنه لم يلتق شخصيًا مع نيوسوم أبدًا بشأن فاتورة الحد الأدنى للأجور، على الرغم من أنه التقى بموظفي نيوسوم ومجموعة من أصحاب المطاعم الآخرين لمناقشة الأمر.
وفي بيان لـCNN، قال فلين إنه والآلاف من أصحاب المطاعم الآخرين في كاليفورنيا لم يعجبهم الإصدار الأولي من مشروع القانون لأنه “إذا كان القصد من مشروع القانون هو معالجة انتهاكات قانون العمل المزعومة في مطاعم الوجبات السريعة، فيجب أن يشمل نطاق القانون أن يقتصر على مطاعم الوجبات السريعة الحقيقية ولا يشمل المطاعم غير الرسمية مثل المخابز ومحلات الخبز والأطعمة الجاهزة وما إلى ذلك.
وقال فلين: “اقترحت تعديل لغة مشروع القانون التي تحدد “مطاعم الوجبات السريعة” لاستبعاد مطاعم الوجبات السريعة”.
ومع ذلك، قال فلين إنه لم يطلب أبدًا إعفاءً أو اعتبارات خاصة، وقال إنه “تفاجأ” عندما ظهر إعفاء المخابز في التشريع النهائي.
وأوضح فلين أيضًا أنه على الرغم من التحاقه بنفس المدرسة الثانوية التي التحق بها نيوسوم، إلا أنهما لم يلتقيا إلا بعد عقود.
تدير شركة Flynn أكثر من مجرد مواقع Panera Bread. تمتلك مجموعة Flynn Group 2600 موقع امتياز بما في ذلك شركات Applebee’s وTaco Bell وArby’s.
سيُطلب من هذه العلامات التجارية دفع حد أدنى للأجور قدره 20 دولارًا بموجب القانون الجديد – وجادل فلين بأن مواقع Panera Bread الخاصة به من المرجح أن تضطر إلى زيادة أجور الموظفين حتى لو تم منحهم استراحة من القانون.
وقال: “بما أن الأمر ينطبق على جميع المطاعم النظيرة لدينا في قطاع الوجبات السريعة، فمن المؤكد أنه سيتعين علينا تقديم أجور ذات قيمة سوقية من أجل جذب الموظفين والاحتفاظ بهم”.
ووصف أليكس ستاك، المتحدث باسم نيوسوم، القصة المتعلقة بعلاقة فلين المفترضة بتقسيم المخبز بأنها “سخيفة”، مكررًا أن الحاكم لم يلتق أبدًا مع فلين بشأن مشروع القانون.
قال Stack أيضًا أن الفريق القانوني لـ Newsom قرر أن الاستقطاع لن ينطبق على الأرجح على معظم مواقع Panera Bread.
وقال ستاك: “نحن نفهم أن العديد من سلاسل المخابز (مثل Panera Bread) تقوم بخلط العجين في مواقع مركزية خارج الموقع ثم شحن هذا العجين إلى مواقع البيع بالتجزئة الخاصة بهم للخبز والبيع”، مما يعني أن الخبز لا “يتم إنتاجه” من الناحية الفنية في الموقع، .
يمكن أن يكون للخلل البسيط في اللغة آثار كبيرة: إذا لم تقم متاجر Flynn’s Panera Bread بخلط العجين في الموقع، فقد يُطلب منهم دفع 20 دولارًا في الساعة للموظفين بعد كل شيء.
