ستتواجه شركة ستاربكس والمجلس الوطني لعلاقات العمل، الوكالة الفيدرالية المكلفة بحماية حقوق العمال، أمام المحكمة العليا يوم الثلاثاء، في واحدة من القضايا العديدة المعلقة الآن والتي يشكك فيها أصحاب العمل الرئيسيون في صلاحيات المجلس الوطني لعلاقات العمل وحتى حقه في الوجود .
كانت NLRB في ظل إدارة بايدن الصديقة للعمال تشرف على فترة شهدت أنشطة تنظيمية وإضرابية أكبر بكثير من قبل النقابات في البلاد. وتشكو بعض الشركات البارزة من أن الوكالة تسيء استخدام صلاحياتها. تطلب الشركات من المحاكم الفيدرالية، التي غالبًا ما يكون بها قضاة محافظون ومؤيدون للأعمال، منع الوكالة من الوقوف خلف النقابات الأكثر نشاطًا التي تجعل حياتهم الآن أكثر صعوبة.
تتضمن قضية المحكمة العليا يوم الثلاثاء صلاحيات NLRB لإعادة توظيف الموظفين الذين تم فصلهم بشكل خاطئ بسبب نشاط نقابي، بدلاً من إجبارهم على الخضوع لعملية قضائية طويلة ومطولة. يدور النقاش حول سبعة موظفين قامت شركة ستاربكس بطردهم من متجر في ممفيس في عام 2022 قالت النقابة إنهم كانوا يحاولون تنظيمهم. أصبح الموظفون، المعروفون باسم “ممفيس 7″، رمزًا وطنيًا لمؤيدي العمال.
تجادل ستاربكس بأن صلاحيات NLRB لا يتم تطبيقها بشكل موحد في جميع أنحاء البلاد لأن بعض المحاكم الفيدرالية، بما في ذلك المحاكم التي راجعت قضية ممفيس 7، تستخدم ما يصفه النقاد بأنه معيار أكثر تساهلاً لإجبار أصحاب العمل على اتخاذ إجراءات أولية. في هذه القضية، طلبت المحاكم الابتدائية من شركة ستاربكس إعادة الموظفين الذين فصلتهم إلى مناصبهم.
وجاء في بيان صادر عن ستاربكس: “لطالما استخدمت NLRB المحاكم الفيدرالية … للحصول على أوامر قضائية … قبل التقييم الكامل لأسس قضية ممارسة العمل غير العادلة”. “كشركة، شعرنا بأننا ملزمون بالدفاع عن ما هو صحيح، ليس فقط لشركائنا وشركتنا، ولكن أيضًا لأصحاب العمل في جميع أنحاء البلاد الذين يخضعون لطلبات NLRB للحصول على أوامر قضائية في المحاكم الفيدرالية.”
لكن NLRB ترى أن الطريقة الوحيدة لحماية العمال الذين تم إنهاء خدمتهم بشكل غير لائق بسبب نشاطهم النقابي هي السماح لها بالذهاب إلى المحكمة الفيدرالية واتخاذ إجراءات فورية ضد صاحب العمل المخالف، كما فعلت بنجاح في حالة موظفي ممفيس.
قالت جينيفر أبروزو، المستشار العام لـ NLRB، في بيان حول القضية: “إن الانتصاف الزجري هو أحد أهم الأدوات المتاحة لـ NLRB لحماية الحقوق القانونية للعمال من خلال التنفيذ الفعال لقانون العمل الفيدرالي الوحيد في البلاد”. “لقد قام الكونجرس … بتفويض الوكالة للحصول على هذا الانتصاف المؤقت لإنهاء السلوك المنتهك فورًا واستعادة الوضع الراهن في مكان العمل أثناء استمرار العملية الإدارية للمجلس. وبدون الحصول على هذا التخفيف المؤقت، فإن منتهك القانون سوف يجني بالكامل فوائد انتهاك حقوق العمال – مثل إخماد حملة تنظيمية ناشئة – مع مرور الوقت.
إن قانون العمل الذي يتحكم في ما يحدث إذا قام صاحب العمل بطرد عامل بشكل غير قانوني لدعمه النقابة لا يمنح العمال الكثير من الراحة. يمكن أن يضطر صاحب العمل إلى تقديم أجر متأخر عن الوقت الذي انقضى منذ الفصل غير المناسب، ولكن سيتم تخفيض هذا المبلغ مهما كان الأجر الذي يتلقاه العامل في الوظيفة التي كان يشغلها في هذه الأثناء. لا يتعين على صاحب العمل دفع أي فائدة أو عقوبة أو غرامة للعمال المفصولين أو نقابتهم أو الوكالة.
قالت كاثي كريتون، محامية NLRB أثناء إدارة كلينتون والمحامية النقابية التي تعمل الآن كرئيسة لمكتب بافلو في نيويورك: “إن سبل الانتصاف ضد صاحب العمل ضعيفة للغاية لدرجة أنها تكاد تكون بمثابة دعوة لانتهاك القانون”. كلية العلاقات الصناعية والعمل بجامعة كورنيل.
وفي حين أن هذه هي القضية الأولى من نوعها التي تصل إلى المحكمة العليا، إلا أن هناك قضايا أخرى تظهر حيث يتحدى بعض أصحاب العمل البارزين حق الوكالة في الوجود. ومن المتوقع صدور قرار المحكمة العليا بحلول نهاية يونيو.
رفعت شركة الصواريخ SpaceX دعويين قضائيتين فيدراليتين حتى الآن هذا العام تشكك في دستورية الوكالة نفسها بعد أن أعلنت NLRB أنها تنظر في شكاوى مقدمة من ثمانية موظفين سابقين في شركة الصواريخ غير النقابية الذين قالوا إنهم طُردوا بسبب كتابة إدارة الشركة تتوسل إليهم لإدانة علانية السلوك “الضار” للرئيس التنفيذي إيلون ماسك على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقد أثارت ثلاث شركات أخرى – ستاربكس، وأمازون، وتريدر جو – حججًا مماثلة في قضايا لا تزال أمام قضاة القانون الإداري في NLRB، على الرغم من أنها لم ترفع القضية إلى المحكمة الفيدرالية كما فعلت SpaceX ولم تنضم إلى دعواها.
وقال كريتون من كورنيل إن المحكمة العليا أيدت دستورية NLRB في عام 1937، بعد عامين من إنشاء الوكالة خلال الصفقة الجديدة.
وقالت إن أحكام المحكمة العليا مع الأغلبية المحافظة الحالية في بعض القضايا الأخرى المتعلقة بالنقابات تجعلها تشعر بالقلق من أنها مستعدة للحكم ضد الوكالة في هذه القضية. كما أنها تشعر بالقلق من أنه إذا وصلت مسألة دستورية NLRB إلى المحكمة العليا، فقد تصدر حكمًا ضد الوكالة أيضًا.
وقالت عن تحديات أصحاب العمل أمام NLRB: “إنهم يسعون إلى إبادة مجلس الإدارة”. “أنا قلق لأن هذه المحكمة لا يحكمها سوابق كما كانت المحاكم الأخرى. بمجرد تناول هذه القضية، فإنهم يشيرون إلى أنهم ليسوا صديقين للعمال بشكل خاص.
