بعد مواجهة الزيادات السريعة في الأسعار لأكثر من عامين، من المؤكد أن الخصومات في بعض المتاجر ستشعر وكأنها فترة راحة تشتد الحاجة إليها.
لكن قادة الأعمال والاقتصاديين وأقطاب الاستثمار ليسوا متحمسين لهذا الأمر.
قالت المستثمرة التقنية كاثي وود، مؤسسة شركة ARK Investment Management، لصحيفة وول ستريت جورنال في مقال نشرته يوم الأربعاء إنها قلقة بشأن الانكماش، عندما تنخفض الأسعار، أكثر من قلقها بشأن التضخم العكسي. وقالت: “إننا نرى المزيد والمزيد من العلامات على ذلك”، في إشارة إلى الانكماش.
قال الرئيس التنفيذي تيد ديكر للمستثمرين في مكالمة أرباح الشركة في وقت سابق من هذا الأسبوع إن انخفاض أسعار السلع مثل النحاس والخشب “أثر سلبًا” على أرباح الربع الثالث لشركة هوم ديبوت.
“على سبيل المثال، في المتوسط، بلغ سعر خشب التأطير حوالي 420 دولارًا أمريكيًا لكل ألف قدم لوح مقارنة بحوالي 545 دولارًا أمريكيًا في الربع الثالث من عام 2022، وهو ما يمثل انخفاضًا يزيد عن 20٪،” نائب الرئيس التنفيذي للتجارة في هوم ديبوت، بيلي تمت إضافة Bastek أثناء المكالمة.
وقال باستيك: “إن معاملات الشركات الكبيرة، أو تلك التي تزيد عن 1000 دولار، انخفضت بنسبة 5.2٪ مقارنة بالربع الثالث من العام الماضي”.
أحد الدروس الأولى التي يتعلمها الطلاب في الاقتصاد 101 هو أنه عندما يكون سعر السلعة أعلى، فإن الناس يطلبون كميات أقل منها. وعندما ينخفض سعر السلعة، يطلب الناس المزيد منها.
لكن مشكلة الانكماش هي أنه عندما يبدأ الناس في توقع انخفاض الأسعار في المستقبل، فإن الحافز لديهم ضئيل للقيام بعمليات الشراء في الوقت الحالي. على سبيل المثال، ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية، لماذا تشتري فرنًا جديدًا اليوم إذا كنت تعتقد أن السعر سينخفض بشكل ملحوظ خلال شهر؟
وعندما يفكر عدد كاف من الناس بهذه الطريقة، فإن ذلك يؤدي إلى تراجعات هائلة في الإنفاق. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى الركود إذا كان يعني أن الشركات لا تستطيع توظيف أكبر عدد ممكن من العمال.
الانكماش ليس مشكلة في جميع المجالات في الولايات المتحدة، التي، مثل العديد من البلدان، تعاني من التضخم.
ومع ذلك، في الصين، انخفضت الأسعار في جميع السلع والخدمات بنسبة 0.2٪ في أكتوبر مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي.
ارتفعت أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة بنسبة 3.2% مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لأحدث مؤشر لأسعار المستهلك. ولكن على الرغم من أن الأميركيين لا يزالون يدفعون أكثر مقابل السلع والخدمات مقارنة بالعام الماضي، فقد تباطأت وتيرة الزيادات بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، فإن العديد من السلع في الولايات المتحدة أصبحت أرخص بكثير مما كانت عليه قبل عام.
على سبيل المثال، انخفضت أسعار البيض بنسبة 22%، وهو ثاني أكبر انخفاض في الأسعار على أساس سنوي بعد التأمين الصحي، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلكين لشهر أكتوبر.
قال دوج ماكميلون، الرئيس التنفيذي لشركة Walmart، يوم الخميس، إن المستهلكين قد يواجهون قريبًا المزيد من التخفيضات الموحدة في الأسعار في متاجر البقالة. كما حذر من أن متاجر وول مارت ومقرها الولايات المتحدة يمكن أن تدخل “بيئة انكماشية”.
وإلى جانب البيض، تشمل السلع الرخيصة الأخرى تذاكر الطيران والبنزين والأجهزة والهواتف الذكية.
وأشار بريستون كالدويل، كبير الاقتصاديين الأميركيين في مورنينج ستار، إلى هذا باعتباره “الانكماش الانتقائي”. وقال إنه في الوقت الحالي “يساعد ذلك في دفع التضخم الإجمالي مرة أخرى إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ مع الحد الأدنى من الألم من حيث البطالة وخسارة الإنتاج”.
وقال لشبكة CNN: “بعبارة أخرى، هذا يجعل الهبوط الناعم ممكناً”.
