في هذه الأيام، يتجنب الصحفي صديق كابان القصص المثيرة للجدل.
في المرة الأخيرة التي طارد فيها قصة كبرى، وهي قضية اغتصاب وقتل مروعة، أدت إلى سجن أب لثلاثة أطفال لأكثر من عامين، وألحقت أضرارًا بالغة بحياته المهنية وسبل عيشه. ويلقي الرجل البالغ من العمر 44 عاماً باللوم في سجنه على تدهور المناخ بالنسبة للصحفيين في الهند، حيث أصبحت الاعتقالات والمضايقات أكثر شيوعاً.
وهو ليس الصحفي الوحيد الذي يشعر بأنه تم إخراجه من مجال عمله خلال حكم رئيس الوزراء ناريندرا مودي الذي دام عقدًا من الزمن.
وتواجه حكومة الزعيم الشعبي والمثير للانقسام – والذي لم يعقد مؤتمرا صحفيا واحدا منفردا أثناء وجوده في منصبه – اتهامات من قبل المعارضين بقمع التعددية الإعلامية وتكثيف استخدام تشريعات مكافحة الإرهاب ضد الصحفيين.
وبينما يتطلع مودي إلى الفوز بخمس سنوات أخرى في السلطة في الانتخابات الجارية على مستوى البلاد، يخشى المنتقدون المزيد من تآكل الحماية الممنوحة للصحافة الحرة في الهند.
وقال كابان لشبكة CNN: “أفكر عدة مرات قبل أن أكتب القصص”. “في أي وقت وفي أي مكان، يمكن لأي شخص رفع قضية ضدي.”
في أكتوبر 2020، كان كابان يعمل بالقطعة في موقع إخباري باللغة المالايالامية. وكان في طريقه إلى منطقة هاثراس، في ولاية أوتار براديش الشمالية، للإبلاغ عن حادثة الاغتصاب الجماعي المزعوم وقتل مراهقة من الداليت على يد رجال من الطبقة العليا. تم إلغاء النظام الطبقي في الهند رسميًا منذ عقود مضت، لكن التسلسل الهرمي الاجتماعي المفروض على الناس بالولادة لا يزال موجودًا في العديد من جوانب الحياة. الداليت هم في أدنى درجة.
وقبل وصوله إلى مكان الحادث، تم احتجازه لدى الشرطة ووجهت إليه اتهامات بموجب قوانين مكافحة الإرهاب وغسل الأموال. وزعمت الشرطة أنه كان جزءا من مؤامرة لزعزعة السلام في المنطقة، لكنه قال إن اعتقاله كان محاولة للحد من تغطية القصة.
سيقضي 28 شهرًا في السجن. حصلت كابان على كفالة من المحكمة العليا في فبراير 2023، ولكن بينما هو حر حاليًا، فإن قضيته لا تزال تشق طريقها عبر المحاكم.
ومعارضة الإفراج عنه بكفالة، قدمت حكومة ولاية أوتار براديش، بقيادة حزب بهاراتيا جاناتا الذي ينتمي إليه مودي، إفادة خطية في المحكمة العليا. وفي الوثيقة، التي اطلعت عليها شبكة سي إن إن، جادلت ضد الكفالة على أساس أن كابان كان “يكتب مقالات تستهدف نشر التوترات الطائفية” وكان جزءًا من مؤامرة أكبر “لإثارة الفتنة الدينية ونشر الرعب في البلاد”.
اتصلت CNN بحزب بهاراتيا جاناتا على المستويين المحلي والوطني للتعليق على القضية.
منذ إطلاق سراحه بكفالة، كافح كابان للعثور على وظيفة دائمة لإعالة أسرته. وقال لشبكة CNN: “السبب الرئيسي هو خوف رؤساء الصحف ووسائل الإعلام، التي تعتمد على الإعلانات الحكومية، الذين لا يريدون إزعاج الحكومة”.
ويقول إنه يشعر بالقلق من رفع المزيد من القضايا ضده، ويجد نفسه يعمل على قصص “المنطقة الآمنة” التي من غير المرجح أن تثير غضبه.
لقد أثارت معاملة الصحفيين مثل كابان الخوف في نفوس العديد من المراسلين الآخرين.
وقال كوشيك راج، الذي يعمل في العديد من المطبوعات ويكتب عن جرائم الكراهية: “لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يفعله كابان بشكل مختلف لتجنب الاعتقال، باستثناء عدم الذهاب إلى التقرير”. “كان هذا مخيفًا بالنسبة لي.”
تعد الهند واحدة من أكبر أسواق الإعلام في العالم، وفقًا لمنظمة مراسلون بلا حدود ومقرها باريس، حيث يوجد بها أكثر من 20 ألف صحيفة يومية في جميع أنحاء البلاد وحوالي 450 قناة خاصة مخصصة للأخبار، والتي تبث في عشرات من البلدان. اللغات.
ومع ذلك، على الرغم من حجمها وتنوعها، يقول النقاد إن صناعة الإعلام أصبحت خاضعة بشكل متزايد لحكومة مودي.
“كان هناك مزيج من الخدمة العامة والمصلحة العامة ووسائل الإعلام الخاصة بالشركات التي تخدم الطبقة المتوسطة الحضرية المزدهرة، ولكنها أبدت أيضًا اهتمامًا بقضايا التنمية الريفية. وقالت شاكونتالا باناجي، أستاذة الإعلام والثقافة والتغيير الاجتماعي في كلية لندن للاقتصاد: “كان الصحفيون محترمين… وكانت الآليات التنظيمية ضعيفة ولكنها لم تكن غائبة تماماً”.
وأضافت: “لقد تم تدميرها بالكامل في السنوات العشر الماضية”.
وفقًا لمنظمة مراسلون بلا حدود، تراجعت البلاد 25 مركزًا على مؤشر حرية الصحافة بين عامي 2015 و2023، لتحتل المرتبة 161 – خلف باكستان وسريلانكا ونيبال المجاورة. وفي أحدث مؤشر لهذا العام، ارتفعت قليلاً إلى المركز 159، لكنها تظل أقل من جميع جيرانها باستثناء بنجلاديش (المرتبة 165).
وقال ممثل لجنة حماية الصحفيين في الهند، كونال ماجومدر، لشبكة CNN: “لقد كان هناك تدهور حاد في وضع وسائل الإعلام على مدى السنوات العشر الماضية”، مضيفاً أن ذلك يشمل السجن وتفعيل قوانين الإرهاب لتجريم الصحفيين.
ووفقا للجنة حماية الصحفيين، تم سجن 21 صحفيا في الهند بين عامي 2014 و2023، مقارنة بأربعة بين عامي 2004 و2013.
وأضافت أن هناك أيضًا زيادة طفيفة في استخدام قوانين مكافحة الإرهاب – التي تسمح بالاحتجاز دون محاكمة أو تهمة لمدة تصل إلى 180 يومًا – ضد الصحفيين.
واستخدمت الشرطة نفس قانون مكافحة الإرهاب ضد موقع إلكتروني مرتبط بمنظمة ذات توجهات يسارية تنتقد الحكومة. وفي لائحة الاتهام التي تم تقديمها إلى المحكمة مؤخرًا واطلعت عليها شبكة CNN، زعمت الشرطة أن NewsClick كان مسؤولاً عن إثارة أعمال الشغب التي ضربت نيودلهي في عام 2020، ونشر معلومات مضللة حول كوفيد، وتمويل الجماعات الإرهابية. وقالت NewsClick في بيان لها إن هذه المزاعم سخيفة ولا أساس لها من الصحة، وتهدف إلى “استهداف الصحافة المستقلة”. وكان محررها برابير بوركاياستا في السجن من 3 أكتوبر/تشرين الأول حتى الأربعاء، عندما أفرجت عنه المحكمة العليا بكفالة، قائلة إن اعتقاله وحبسه احتياطيا “باطلان في نظر القانون”.
وقال باناجي من كلية لندن للاقتصاد: “عندما تلجأ الدولة إلى استخدام قوانين مكافحة الإرهاب لقمع حرية التعبير للصحفيين الذين يحاسبون المؤسسات، فإننا نغرق في الحكم الاستبدادي”.
وردا على سؤال حول هذه الزيادة الواضحة في العداء للصحفيين، قال كانشان جوبتا، كبير مستشاري وزارة الإعلام والإذاعة، لشبكة CNN إن العاملين في مجال الإعلام ليسوا فوق القانون.
وقال: “إذا انتهك الصحفيون القانون فإنهم يصبحون عرضة للملاحقة القضائية والإجراءات القانونية”.
وتفاقمت أيضًا المضايقات المزعومة للصحفيين، وفقًا لجماعات حرية الصحافة. يقول بيان منظمة العفو الدولية لعام 2022 إن القوميين الهندوس يشعرون بالجرأة لتهديد وإساءة معاملة الصحفيين الذين ينتقدون الحكومة.
وقال رافيش كومار، أحد أشهر الصحفيين في البلاد، إنه لم يشعر بالأمان لسنوات عديدة بينما أمطره أشخاص من مختلف المنظمات القومية الهندوسية بالتهديدات بالقتل والإساءة.
وقال كومار، الذي كان وجه تلفزيون نيودلهي لأكثر من عقدين من الزمن، إنه اختار الاستقالة عندما قيل له إنه سيتعين عليه الالتزام بخط الحكومة. وقال إنه اتخذ هذا القرار خلال عملية استحواذ عدائية على القناة من قبل الملياردير غوتام أداني في أواخر عام 2022.
اتصلت CNN بـ NDTV للتعليق.
وقال كومار لشبكة CNN إنه استقال لأن قرب أداني من مودي وحزب بهاراتيا جاناتا سيجعله غير قادر على الاستمرار في طرح أسئلة صعبة على الحكومة.
وبعد فترة وجيزة، بدأ قناته الخاصة على اليوتيوب مع فريق صغير يضم حوالي 10 ملايين مشترك. وقال إنه انتقل إلى موقع يوتيوب – حيث تتلقى مقاطع الفيديو الخاصة به ما لا يقل عن مليون مشاهدة خلال أول 24 ساعة – لأنه لم يكن هناك خيار آخر.
وقال: “لم يعد هناك مكان لأشخاص مثلنا في وسائل الإعلام الهندية”.
ويقول منتقدون إن الأخبار التلفزيونية تهيمن عليها الأصوات المؤيدة للحكومة. مع إجراء أكبر انتخابات في العالم، أظهرت دراسة لبرامج وقت الذروة أجرتها هيئة مراقبة وسائل الإعلام Newslaundry – والتي تتبعت أكثر من 400 مقطع بين 1 فبراير و 12 أبريل – أن 52٪ من وقت البث تم إنفاقه في انتقاد المعارضة، في حين أن 27٪ آخرين دفعوا لصالح المعارضة. -روايات مودي.
بالنسبة لكومار، فإن التعددية التي كانت موجودة في ماضي الهند بدأت تختفي بسرعة. وقال: “لم يتبق سوى القليل من الوقت والمساحة، لذلك نحن نعيش لحظاتنا الأخيرة”.
لكن غوبتا، من وزارة الإعلام، قال إنه “ليس صحيحا” أن وسائل الإعلام تتبع خط الحكومة. وقال: «هناك 903 قنوات فضائية في البلاد». “إذا نظرت إلى عناوين الصحف والقنوات التلفزيونية ستجد أن هذا التعميم غير صحيح”.
“إن القول بأن دور الإعلام أو الصحفيين الأفراد يتم التلاعب بهم من قبل الحكومة، هذا غير صحيح”.
وليس المراسلون المحليون وحدهم هم الذين يواجهون العقبات. وقد غادر مؤخراً رئيس مكتب هيئة الإذاعة الأسترالية في جنوب آسيا، أفاني دياس، البلاد، كما فعلت فانيسا دوجناك، المراسلة الإقليمية لأربع صحف فرنسية.
وقالت دياس إن الحكومة أخبرتها أنه سيتم رفض تمديد تأشيرتها كما حدث في تقاريرها “تجاوزت الخط” على الرغم من نفي الحكومة ذلك. وقالت إنها حصلت على تمديد في اليوم الذي دفعت فيه رسوم التأشيرة، في 18 أبريل/نيسان، لكنها قررت المغادرة رغم ذلك في 20 أبريل/نيسان.
غادر دوجناك، وهو مواطن هندي في الخارج (OCI) عمل في البلاد لمدة 23 عامًا، في فبراير. وقالت إنها تلقت، في يناير/كانون الثاني، إخطارًا من وزارة الداخلية يفيد بأن أنشطتها الصحفية كانت “خبيثة” و”حرجة بطريقة تخلق تصورًا سلبيًا متحيزًا عن الهند”.
تقدمت بطلب للحصول على تصريح صحفي – كما هو مطلوب لـ OCIs منذ عام 2022 – ولكن تم رفضه. وقالت لشبكة CNN من باريس: “لم يقدموا أي أسباب أو أي مبررات لرفض تصريحي”.
ولم تستجب وزارة الداخلية الهندية لطلب CNN للتعليق على وضع دوجناك.
وفي فبراير من العام الماضي، داهمت سلطات الضرائب مكاتب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في الهند، بعد أسابيع من بث هيئة الإذاعة لفيلم وثائقي ينتقد بشدة مودي.
الفيلم الوثائقي الذي وصف بأنه “القمامة المناهضة للهند“من قبل أحد كبار مستشاري وزارة الإعلام والإذاعة، تم حجبه لاحقًا على منصات التواصل الاجتماعي.
وفي حديثه للصحفيين بعد وقت قصير من مداهمة بي بي سي، لم يشر المتحدث باسم حزب بهاراتيا جاناتا، غوراف بهاتيا، إلى الفيلم الوثائقي، وقال إن الشركات، بما في ذلك وكالات الإعلام، يجب أن “تتبع وتحترم القانون الهندي”. ومنذ ذلك الحين، قسمت بي بي سي عملياتها في الهند إلى شركات منفصلة في محاولة للوفاء بقواعد الاستثمار الأجنبي في البلاد.
وقالت دوجناك إنها لم تتفاجأ بالإجراءات المتخذة ضد وسائل الإعلام الدولية.
وقالت: “بدأ الأمر بالصحفيين المحليين، وببطء شعر المراسلون الأجانب بأنهم التاليون”.
“وهذا ما يحدث الآن.”
وعلى الرغم من مشاهدته لما يحدث له ومن حوله، يقول كابان إنه لم يفقد ثقته في الصحافة في الهند. وهو يعتبر الدعوة إلى ذلك “ضرورة أخلاقية”.
وقال: “على الرغم من المخاطر الشخصية التي ينطوي عليها الأمر، فإن البحث عن الحقيقة يظل ذا أهمية قصوى”.
