من المقرر أن يقوم الكونجرس باستجواب مجموعة من الشخصيات البارزة في وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء بشأن المخاطر التي تشكلها منتجاتهم على الشباب – مرة أخرى.
وسيشهد الرؤساء التنفيذيون لشركة Meta وTikTok وSnap وDiscord وX، المعروفة سابقًا باسم Twitter، أمام اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ بدءًا من الساعة 10 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
ولم يفعل الكونجرس سوى القليل لكبح جماح هذه الصناعة في السنوات الأخيرة، حتى مع قول مجموعات المستهلكين إن وسائل التواصل الاجتماعي تعرض المستخدمين الشباب لخطر كل شيء بدءًا من الاكتئاب إلى التنمر إلى الاعتداء الجنسي. لكن المشرعين يستشهدون الآن بموكب متزايد من المبلغين عن المخالفات، والدعاوى القضائية للمستهلكين، والتشريعات الحكومية الجديدة في جميع أنحاء البلاد، ليقولوا إن الأمر مختلف هذه المرة.
وقال السيناتور الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت ريتشارد بلومنثال للصحفيين يوم الثلاثاء قبل جلسة الاستماع: “سنعمل جاهدين لوضع أقدامهم على النار”.
من المرجح أن تكون الأضواء أكثر سطوعًا على الرئيس التنفيذي لشركة Meta، مارك زوكربيرج، حيث واجهت الشركة التي تسيطر على Instagram و Facebook ضغوطًا خاصة بشأن هذه المشكلة بسبب حجمها وإمكانية الوصول إليها. شعبية مع المستخدمين الأصغر سنا.
ومن المتوقع أن يروج زوكربيرج لأكثر من 30 من ضوابط السلامة الخاصة بالشركة، وفقًا لشهادة معدة صدرت قبل جلسة الاستماع. ومع ذلك، من المرجح أن يدعو المشرعون ميتا إلى بذل المزيد من الجهد.
ومن المتوقع أن يدافع كل من الرؤساء التنفيذيين عن جهودهم بشأن سلامة الشباب وأن يشيروا إلى الميزات والسياسات التي نفذتها شركاتهم في السنوات الأخيرة – بما في ذلك، في بعض الحالات، التحديثات التي تم تقديمها في الأسابيع التي سبقت جلسة الاستماع.
على سبيل المثال، أشار كل من TikTok وX، إلى جهودهما الأخيرة لمكافحة الاستغلال الجنسي للأطفال على منصاتهما في تصريحات قبل جلسة الاستماع.
من المقرر أيضًا أن يجادل الرئيس التنفيذي لشركة Snap Evan Spiegel بأن Snapchat يختلف عن منصات التواصل الاجتماعي الأخرى مثل Instagram وTikTok، لأن معظم مستخدميه ليسوا موجودين لاستهلاك المحتوى الذي يتم الترويج له بواسطة موجز يتم تشغيله خوارزميًا، وفقًا لشهادة معدة صدرت صباح الأربعاء.
ويقول المشرعون إنه كلما طال أمد تباطؤ المنصات في إجراء تغييرات ذات معنى، زاد الضرر وزاد عدد الضحايا.
إحدى ضحايا وسائل التواصل الاجتماعي هي روزماري كالفوني، وهي امرأة تقاضي شركة ميتا وشركات التواصل الاجتماعي الأخرى بسبب صراع ابنتها مع فقدان الشهية.
تلقي كالفوني باللوم على ميتا لأنها أرسلت ابنتها إلى حفرة مليئة بمحتوى اضطراب الأكل، مما أدى إلى علاج المرضى الداخليين وانتكاسات متعددة تسببت في تغيبها عن “معظم المدرسة الثانوية”.
وقال كالفوني للصحفيين عبر الهاتف يوم الثلاثاء: “عندما تم إطلاق هذه المنصات لأول مرة، لم تكن لدينا أي فكرة عن الضرر الذي يمكن أن تسببه، ليس فقط لابنتي ولكن لعائلتنا كوحدة واحدة”.
أعلن أرتورو بيجار، المُبلغ عن المخالفات على فيسبوك، وأخبر المشرعين الأمريكيين العام الماضي أن ميتا وغيره من المسؤولين التنفيذيين تجاهلوا نتائج بحثه الاستقصائي، من بين أمور أخرى، أن أكثر من 25٪ من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 إلى 15 عامًا أبلغوا عن تلقي تحرشات جنسية غير مرغوب فيها على إنستغرام. .
وقالت ميتا منذ ذلك الحين إنها تقدم أدوات للمستخدمين لتخصيص تجاربهم على منصات الشركة، وأنها اقترحت تشريعًا فيدراليًا يلزم متاجر التطبيقات بالتحقق من أعمار مستخدميها.
في الأسابيع الأخيرة، بدأت Meta أيضًا في إخفاء المزيد من المحتوى “غير المناسب للعمر” في خلاصات المراهقين وتقييد المراهقين من تلقي رسائل مباشرة من أشخاص لا يتابعونهم.
حاول كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة Meta دق ناقوس الخطر داخليًا بشأن تعامل Instagram و Facebook مع سلامة الأطفال في عام 2021، وفقًا لوثائق جديدة نشرها يوم الأربعاء بلومنثال والسيناتور الجمهوري عن ولاية تينيسي مارشا بلاكبيرن.
تتضمن الاتصالات الجديدة تحذيرات لزوكربيرج بأننا “لسنا على المسار الصحيح” وأن الشركة تواجه “مخاطر تنظيمية متزايدة” بسبب قلة الاستثمار في سلامة المستخدم.
حذر المسؤولون التنفيذيون من أن المشكلة ستبلغ ذروتها في كارثة العلاقات العامة والإضرار بطموحات Metaverse المستقبلية، إذا لم تقم الشركة على وجه السرعة بتعيين العشرات من الموظفين الجدد لمواجهة التحدي.
تم تقديم الوثائق إلى المشرعين من قبل ميتا استجابة لطلبات سابقة للحصول على معلومات.
ومع ذلك، بعد عامين من التحذيرات، قام زوكربيرج بدلاً من ذلك بتسريح آلاف الموظفين، بما في ذلك الموظفون المخصصون لرفاهية المستخدم. وتواجه شركته موجة عالمية متزايدة من الدعاوى القضائية والتنظيم.
توفر الاتصالات التي تم إصدارها حديثًا بعضًا من الأدلة الأكثر تحديدًا ومباشرة حتى الآن والتي تشير إلى أن زوكربيرج تجاهل أو رفض الجهود التي بذلها كبار مسؤولي الشركة، بما في ذلك مدير العمليات آنذاك شيريل ساندبرج ورئيس الشؤون العالمية نيك كليج، للاستثمار بشكل أكبر في الصحة العقلية للأشخاص. مستخدمي ميتا.
في حين تم وصف جوانب تبادلات البريد الإلكتروني لشركة Meta لعام 2021 مسبقًا في دعوى قضائية رفعتها ولاية ماساتشوستس ضد الشركة، فقد تضمن إصدار الأربعاء نسخًا من بعض المراسلات. توضح هذه التفاصيل كيف وصف البعض داخل ميتا المشكلة بأنها خطر محدق بالشركة.
في إحدى رسائل البريد الإلكتروني في أغسطس 2021، أخبر كليج – الذي قدم اقتراحًا وضعه رئيس الصحة ونواب الرئيس الآخرين في ميتا – زوكربيرج أن عددًا متزايدًا من صانعي السياسات في جميع أنحاء العالم أعربوا “علنًا وبشكل خاص” عن مخاوفهم بشأن التأثيرات المحتملة لفيسبوك وإنستغرام على الصحة العقلية للمراهقين.
ودعا كليج وغيره من المديرين التنفيذيين إلى توظيف ما لا يقل عن 45 موظفًا جديدًا في عام 2022 للتعامل مع مشكلات السلامة، وسيشكل بعضهم فريقًا مخصصًا يركز على الرفاهية عبر تطبيقات الشركة.
وقال كليج إنه من الناحية المثالية، سيسمح زوكربيرج بتعيين ما يصل إلى 124 موظفًا جديدًا، لكنه أقر بأن الضغوط المالية قد تجعل الأمر صعبًا.
وبعد أشهر من الصمت الإذاعي من زوكربيرج، حاول كليج المتابعة، هذه المرة باقتراح مخفف يتصور إما 25 موظفًا جديدًا، أو حتى إذا كان ذلك غير ممكن، سبعة فقط.
وكتب كليج إلى زوكربيرج في 10 نوفمبر 2021: “سيكون هذا هو الحد الأدنى المطلوب لتلبية الاستفسارات الأساسية لصانعي السياسات”.
وبعد فترة وجيزة، قالت ساندبيرج لكليج: “أنا أؤيد هذا وسوف أتابع الأمر”.
لكنها حاولت أيضًا إدارة توقعاته، وأضافت: “كما تعلمون، لدينا مشكلات عامة في الميزانية في جميع المجالات، لذا لا توجد وعود بشأن ما سيحدث”.
