حذرت لجنة الاتصالات الفيدرالية يوم الاثنين من أن ملايين الأمريكيين يخاطرون بفقدان الوصول إلى الإنترنت أو قد يواجهون ارتفاعًا في أسعار الإنترنت بحلول أوائل أبريل إذا لم يوافق الكونجرس بسرعة على المزيد من التمويل لبرنامج مساعدة فيدرالي شعبي.
في رسالة إلى المشرعين الأمريكيين حصلت عليها CNN، كتبت رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، جيسيكا روزنورسيل، أن أكثر من 1700 من مزودي خدمة الإنترنت المشاركين “قد يقطعون الخدمة عن الأسر” عندما ينفد التمويل الحالي لبرنامج الاتصال الميسر، وهو نتيجة لقانون البنية التحتية الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي لعام 2021 والذي يمنح الأسر المؤهلة ذات الدخل المنخفض خصمًا شهريًا على خطط الإنترنت.
وقال روزنوورسيل لأعضاء بارزين في الكونجرس في الرسالة: “إذا لم يقدم الكونجرس تمويلًا إضافيًا لبرنامج ACP في المستقبل القريب، فستفقد ملايين الأسر ميزة ACP التي يستخدمونها لتوفير خدمة الإنترنت”. “هناك حاجة ماسة إلى المزيد من التمويل للإبقاء على مجموعة أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ في مكانها، حتى تتمكن من الاستمرار في دعم الأسر التي تعتمد عليها والوصول إلى الأسر الأخرى التي قد تكون على الجانب الخطأ من الفجوة الرقمية.”
تم الإبلاغ عن الرسالة في وقت سابق من قبل شبكة سي بي إس نيوز. وقد طلب البيت الأبيض من الكونجرس تمديد مجموعة دول أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ بضخ تمويل جديد بقيمة 6 مليارات دولار.
وقال Rosenworcel إنه بدون أي ضمانات بإمكانية استمرار البرنامج الذي تبلغ قيمته 14 مليار دولار، ستبدأ لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) خطوات أولية هذا الأسبوع لإنهاء برنامج ACP، بدءًا بإشعارات للمستهلكين ومقدمي خدمات الإنترنت وغيرهم حول زوال البرنامج الوشيك.
وفي الأسابيع المقبلة، تخطط لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للتوقف عن قبول اشتراكات ACP جديدة، وأخيرًا، الإعلان عن تاريخ محدد لإنهاء البرنامج، ما لم تتم استعادة التمويل.
يستفيد حاليًا ما يقرب من 23 مليون أسرة في جميع أنحاء البلاد من برنامج ACP، بما في ذلك كبار السن والمحاربين القدامى والأقليات وغيرهم من المؤهلين من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، واستحقاقات الغداء المدرسية، وبرامج شؤون المحاربين القدامى وغيرها من أشكال اختبار الموارد.
