لطالما كانت أرضيات القمار المليئة بالدخان والضباب جزءًا من تجربة كازينو أتلانتيك سيتي لبعض الناس. لكن يوم الجمعة، رفع اتحاد عمال السيارات المتحد ومجموعة أخرى دعوى قضائية ضد حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي ومفوض الصحة بالولاية زاعمين أن ثغرة في قانون الولاية تعرض عمال الكازينو لمشاكل صحية بسبب التدخين السلبي.
وتزعم الدعوى القضائية أن مورفي وكايتلان باستون، مفوض الصحة بالولاية، فشلا في حماية سلامة عمال الكازينو من خلال استبعادهم من الحماية التي يوفرها قانون الهواء الخالي من التدخين.
وزعمت الدعوى القضائية أن القانون، الذي صدر في عام 2006، يحظر التدخين في الأماكن العامة وأماكن العمل المغلقة – لكن قسمًا منه يعفي عمال الكازينو من حماية القانون.
وهذا الاستبعاد غير دستوري في نيوجيرسي، بحسب الدعوى القضائية، لأنه يمنح المحسوبية للكازينوهات. وقالت الدعوى إن العمال حرموا أيضًا من حقهم الدستوري في الولاية في السلامة والحماية المتساوية.
لطالما دافع عمال الكازينو عن الحماية بموجب قانون منع التدخين لعام 2006، لكن التقدم تعطل لسنوات في المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي.
رفعت نقابة عمال السيارات المتحدة – التي تمثل العمال في كازينوهات بالي وسيزارز وتروبيكانا في نيوجيرسي – الدعوى القضائية إلى جانب مجموعة تسمى موظفي الكازينو ضد آثار التدخين (الضارة).
وتقول CEASE أن بعض أعضائها أصيبوا بالسرطان وأمراض أخرى مرتبطة بالتدخين، على الرغم من أنهم لا يدخنون.
“كان من المفترض أن يحمي هذا التشريع الجميع من مخاطر التدخين السلبي. قال رئيس UAW شون فاين في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لكن بطريقة ما، طُلب من عمال الكازينو لدينا رمي النرد”.
وقالت الدعوى إن عمال الكازينو واجهوا “الموت، والأمراض الجسدية الشديدة، والاضطراب العقلي والجسدي والعاطفي الشديد، والألم والمعاناة، والقلق والتوتر”.
تسعى الدعوى القضائية إلى إعلان أن استبعاد العمال من قانون منع التدخين كان غير دستوري، بالإضافة إلى أتعاب المحاماة وتكاليفها.
وقالت وزارة الصحة في نيوجيرسي ومكتب مورفي إنهما لا تفعلان ذلك التعليق على الدعاوى القضائية المعلقة.
على الرغم من أن المشرعين في نيوجيرسي حققوا بعض التقدم في شهر يناير، حسبما أفادت الأخبار المحلية، إلا أن التقدم في حماية عمال الكازينو واجه عقبات منذ فترة طويلة. وقال مورفي لقناة New Jersey News 12 في عام 2021 إنه “عليك أن تفترض” أنه سيوقع مشروع قانون يحظر التدخين في الكازينوهات، وفقًا لمقطع فيديو نُشر على موقع مؤسسة حقوق غير المدخنين الأمريكية.
بعض الرعاة في Bally's Atlantic City يوم الجمعة وقال السجائر تعيق تجربتهم.
قال مارك، أحد الأشخاص المنتظمين، لشبكة CNN بعد ظهر يوم الجمعة، إن التدخين في الأماكن المغلقة محظور أثناء الوباء وأن ذلك لم يكن مصدر إزعاج.
لم يشارك المستفيدون أسماء عائلاتهم مع CNN لأسباب تتعلق بالخصوصية.
وقالت الدعوى إن مورفي أعاد فرض حظر التدخين في الكازينوهات في 4 سبتمبر 2020، بعد أن تم إغلاقها في بداية الوباء. تم استئناف التدخين بشكل كامل في يوليو 2021، بعد أن وقع مورفي على أمر تنفيذي.
وقالت ميلودي، وهي معلمة من ميدلتاون بولاية نيوجيرسي، إن الدخان يجعل وقتها في الفتحات “بائسا”. قالت إن عينيها تدمع ورائحة ملابسها تفوح منها رائحة كريهة, وأنها فعلت ذلك قم بزيارة أتلانتيك سيتي في كثير من الأحيان إذا تم حظر التدخين.
قالت وهي تجلس أمام آلة مخصصة لغير المدخنين وعليها منفضة سجائر مستعملة: “لا يمكنك تفويتها”.
لكن بالطبع، بالنسبة للكثيرين، يعد التدخين جزءًا أساسيًا من تجربة المقامرة. وفي سيزرز أتلانتيك سيتي، الذي يحتوي الطابق الأرضي منه على ماكينات القمار المتوهجة على مد البصر، لا يزال بإمكان الزوار شم رائحة الدخان المنبعث من بعض الأقسام المخصصة لغير المدخنين.
قال بيل، 91 عاماً، الذي كان يدخن سيجارة بال مول بلو 100: “لقد توقفوا عن التدخين، أنا خارج من هنا”. قال بيل إنه كان يلعب ماكينات القمار منذ الليلة السابقة ويلعب في سيزار مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع.
تواصلت CNN مع Caesars Entertainment وBally's للتعليق.
