أطاحت شبكة إن بي سي نيوز يوم الثلاثاء برئيسة اللجنة الوطنية الجمهورية السابقة رونا ماكدانيال، بعد أيام فقط من تعيينها كمحللة سياسية مدفوعة الأجر، مما أثار رد فعل عنيفًا من كبار مذيعي التلفزيون في الشبكة بشأن دور ماكدانيال في تخريب انتخابات 2020 والهجمات على الصحافة.
وقال سيزار كوندي، رئيس مجموعة NBCUniversal News Group، في مذكرة للموظفين: “ليس هناك شك في أن الأيام القليلة الماضية كانت صعبة بالنسبة لمجموعة الأخبار”. “بعد الاستماع إلى المخاوف المشروعة للعديد منكم، قررت أن رونا مكدانيل لن تكون مساهمة في شبكة إن بي سي نيوز”.
وتابع كوندي: “أريد أن أعتذر شخصيا لأعضاء فريقنا الذين شعروا أننا خذلناهم”. “على الرغم من أن هذه كانت توصية جماعية من قبل بعض أعضاء فريقنا القيادي، إلا أنني وافقت عليها وأتحمل المسؤولية الكاملة عنها”.
وقبل قرار الشبكة، أمضت ماكدانيال يوم الثلاثاء في إجراء مقابلات مع المحامين استعدادًا لمعركة قانونية محتملة مع شبكة إن بي سي، حسبما قال شخص مطلع على الأمر لشبكة CNN. وقال الشخص إن وكالة Creative Artists Agency، وهي وكالة المواهب التي توسطت في صفقة ماكدانيال مع شبكة NBC، انفصلت عنها أيضًا.
يأتي هذا الانعكاس بعد أن أدان الصحفيون والمذيعون في كل من شبكة NBC وشقيقتها الإخبارية MSNBC علنًا قرار تعيين ماكدانيال كمحلل مدفوع الأجر في توبيخ مذهل وغير مسبوق على الهواء لمسؤولي الشبكة مما أحرج شبكة Peacock Network.
وكان مكدانيل، الذي استقال مؤخرا من اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري تحت ضغط من الرئيس السابق دونالد ترامب، متورطا في محاولات لقلب نتائج انتخابات 2020.
بصفتها رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، شاركت في مكالمة هاتفية في عام 2020 للضغط على مسؤولي مقاطعة ميشيغان لعدم التصديق على التصويت من منطقة ديترويت، حيث كان لجو بايدن تقدم كبير. وقال ماكدانيال للمسؤولين بخصوص الشهادة: “لا توقعوا عليها. … سنحضر لك محامين”.
وفي السنوات التي تلت ذلك، واصل ماكدانيال الادعاء بأن الانتخابات شهدت “مشاكل” وأن بايدن لم يفز بالانتخابات بشكل شرعي، مما أدى إلى تأجيج نيران إنكار الانتخابات.
وسرعان ما قوبل إعلان شبكة إن بي سي يوم الجمعة عن تعيينها ماكدانيال بالانزعاج من قبل صحفيي الشبكة. امتد التمرد إلى الرأي العام يوم الأحد عندما ظهرت ماكدانيال في برنامج “Meet the Press” مع المنسقة كريستين ويلكر في أول مقابلة لها منذ أن عينتها الشبكة. كشفت ويلكر أنه كان من المقرر إجراء المقابلة قبل إعلان NBC أن ماكدانيال ستصبح مساهمًا مدفوع الأجر في الشبكة، مشيرة إلى أنها لم تشارك في توظيفها.
بعد المقابلة، وجه تشاك تود، كبير المحللين السياسيين في شبكة إن بي سي نيوز، انتقادات لاذعة على الهواء للمسؤولين التنفيذيين في شبكة إن بي سي لقرارهم بتعيين ماكدانيال، حيث قال لويلكر: “أعتقد أن رؤسائنا مدينون لك باعتذار لوضعك في هذا الموقف. ”
وقال تود: “هناك سبب لعدم ارتياح الكثير من الصحفيين في شبكة إن بي سي نيوز لهذا الأمر”، موضحًا أنه تحت قيادة ماكدانيال، انخرطت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في “تسليط الضوء” و”اغتيال الشخصيات” عند التعامل مع وسائل الإعلام الإخبارية.
في اليوم التالي، انضم مضيفا MSNBC ميكا بريجنسكي وجو سكاربورو إلى تود في الاحتجاج على القرار بشأن برنامجهم “Morning Joe”.
“لكي نكون واضحين، نعتقد أن شبكة إن بي سي نيوز يجب أن تبحث عن أصوات جمهوريين محافظين لتوفير التوازن في تغطيتها الانتخابية، ولكن يجب أن يكون ذلك جمهوريين محافظين، وليس شخصًا يستخدم موقعها في السلطة ليكون منكرًا للانتخابات المناهضة للديمقراطية،” بريجنسكي قال. نأمل أن تعيد NBC النظر في قرارها. وغني عن القول أنها لن تكون ضيفة في برنامج Morning Joe بصفتها مساهمًا مدفوع الأجر.
وانضمت نيكول والاس، مقدمة برنامج “الموعد النهائي: البيت الأبيض” على قناة MSNBC، لاحقًا إلى التوبيخ، قائلة في برنامجها إن قرار الشبكة بتعيين ماكدانيال لم يكن أقل من تهديد محتمل للديمقراطية.
قال والاس للمشاهدين: “إن شبكة إن بي سي نيوز، سواء عن قصد أو عن غير قصد، تعلم منكري الانتخابات أن ما يمكنهم فعله يمتد إلى ما هو أبعد من الظهور على الهواء والمقابلات لترويج الأكاذيب حول قدسية ونزاهة انتخاباتنا”.
راشيل مادو – النجمة الأكبر في الشبكة – كرست في وقت لاحق النصف الساعة الأولى من برنامجها في وقت الذروة للجدل، قائلة إن قرار توظيف ماكدانيال “لا يمكن تفسيره”.
اعترض Maddow على سجل McDaniel الطويل في شيطنة وسائل الإعلام الإخبارية، بما في ذلك شن هجمات قبيحة على صحفيي NBC News ومضيفي MSNBC.
وقالت: “نحن لا نأخذ الأمر على محمل شخصي عندما نتعرض للهجوم، عندما يقولون إنهم يريدون محاكمتنا وإعدامنا بتهمة الخيانة”.
“ولذلك أريد أن أضم صوتي إلى جميع زملائي في MSNBC وNBC News الذين أعربوا عن اعتراضات عالية ومبدئية على شركتنا لوضعها على كشوف المرتبات شخصًا لم يهاجمنا كصحفيين فحسب، بل شخصًا هو جزء من منظمة”. قالت عن ماكدانيال: “مشروع مستمر للتخلص من نظام حكمنا”. “شخص لا يزال يحاول إقناع الأمريكيين بأن هذه الأمور الانتخابية لا تعمل حقًا. أن هذه الانتخابات الأخيرة لم تكن نتيجة حقيقية. أن الانتخابات الأمريكية مزورة”.
وقعت الثورة على الهواء في فخ كبار قادة شبكة إن بي سي، بما في ذلك رئيس مجموعة إن بي سي العالمية الإخبارية سيزار كوندي، ورئيسة إن بي سي نيوز ريبيكا بلومنشتاين ونائب الرئيس الأول للسياسة كاري بودوف براون، الذين كانوا مسؤولين عن توظيف ماكدانيال. رئيسة MSNBC رشيدة جونز لم تعترض على تعيينها في ذلك الوقت.
وقال مادو: “سيتم ارتكاب أخطاء”. “لكن قدرتنا على الصمود كديمقراطية سوف ندرك عندما تكون القرارات سيئة ونقوم بعكس تلك القرارات السيئة. سماع النقد المشروع والرد عليه وتصحيح المسار. عدم التعمق وعدم إلقاء اللوم على الآخرين. خذ دقيقة. اعترف أنه ربما لم يكن القرار الصحيح.”
خلال فترة عملها كرئيسة للجنة الوطنية للحزب الجمهوري، هاجمت ماكدانيال مراراً وتكراراً الصحافة، التي أصبحت ذات شعبية متزايدة في الأوساط الجمهورية على مدى السنوات القليلة الماضية، حيث يقوم ترامب بتشويه صورة الصحفيين والمؤسسات الإخبارية.
وردد ماكدانيال العديد من هذه الهجمات، واصفا الصحافة بأنها “أخبار مزيفة” ووصف وسائل الإعلام بأنها “فاسدة”. وفي بعض الأحيان، استهدفت شبكة NBC News وMSNBC بهجمات غير شريفة.
