باعت BuzzFeed يوم الأربعاء شركة Complex Networks إلى NTWRK، وهي شركة تجارة إلكترونية متخصصة في العناصر القابلة للتحصيل المتجذرة في ثقافة الشارع، في صفقة تؤدي إلى تقليص إمبراطورية الوسائط الرقمية المتعثرة بقيادة جونا بيريتي والتي كانت ذات يوم مرادفة للفيروسية وعصر وسائل التواصل الاجتماعي.
يمثل بيع Complex بقيمة 108.6 مليون دولار أقل من نصف مبلغ 300 مليون دولار الذي دفعه BuzzFeed للعلامة التجارية في عام 2021، وجاء في الوقت الذي أعلنت فيه الشركة أنها ستسرح 16٪ من موظفيها قبل “إعادة الهيكلة الإستراتيجية المخطط لها” الأسبوع المقبل من أجل “تعزيز ربحية الشركة” و”تقليل التكاليف المركزية”.
قال بيريتي، الرئيس التنفيذي لشركة BuzzFeed: “يمثل بيع Complex خطوة استراتيجية مهمة لشركة BuzzFeed, Inc. حيث نقوم بتكييف أعمالنا لتكون أكثر ربحية وأكثر ذكاءً وابتكارًا”. “هذه أيضًا فرصة لفتح قيمة أكبر للعلامة التجارية المعقدة من خلال دمجها مع أعمال NTWRK الموسعة القائمة على التجارة.”
إن توحيد NTWRK و Complex هو في الواقع زواج طبيعي. يعمل NTWRK بمثابة سوق للعديد من العناصر التي يغطيها Complex، مثل الأحذية الرياضية. قالت NTWRK مجتمعة إنها تأمل في “إنشاء التجارة الثقافية النهائية والمحتوى والمنصة التجريبية.”
في حين أن استحواذ NTWRK على Complex يوحد شركتين متشابهتين يمكن أن يكمل كل منهما الآخر من وجهة نظر تجارية، فإن رغبة BuzzFeed في الانفصال عن Complex تعكس تراجعًا للناشر الرقمي الذي كان يحلق على ارتفاع عالٍ والذي سعى إلى إعادة تعريف الإنترنت.
واجه الناشرون الرقميون صعوبات في السنوات الأخيرة وهم يتغلبون على الرياح المعاكسة القاسية في الصناعة، وسوق الإعلانات الضعيفة، وانخفاض حركة الإحالة على وسائل التواصل الاجتماعي، والتهديد الذي يلوح في الأفق من الذكاء الاصطناعي.
لقد كان BuzzFeed بمثابة تجسيد لمثل هذه الصراعات بين الناشرين الرقميين. بعد إطلاق طرح عام أولي في عام 2021، انخفض سعر سهم الشركة بنسبة مذهلة بلغت 98٪، وتم تداوله يوم الأربعاء عند مستوى منخفض بشكل خطير يبلغ 21 سنتًا.
لقد انحرف انهيار إمبراطورية BuzzFeed الرقمية بشكل حاد إلى الرأي العام في السنوات الأخيرة حيث خضعت الشركة لعدة جولات من خفض التكاليف وتسريح العمال.
في إبريل/نيسان، أغلقت BuzzFeed قسم الأخبار الحائز على جوائز BuzzFeed News، والذي كان يضم في السابق مئات الموظفين والمكاتب حول العالم. ولم تكن هذه الوسيلة خجولة بشأن هدفها المتمثل في قلب المؤسسات الإخبارية القديمة، مثل نيويورك تايمز وسي إن إن، والتي كانت بطيئة في الانتقال إلى العصر الرقمي.
تشير التقارير الأخيرة إلى أن خفض التكاليف في BuzzFeed لم ينته بعد. وذكرت رويترز الأسبوع الماضي أن صحيفة الإندبندنت تجري محادثات للسيطرة على عمليات الشركة في المملكة المتحدة.
قالت BuzzFeed إن بيع المجمع سيسمح لها باتخاذ “خطوات هادفة نحو تعزيز ميزانيتها العمومية وتحسين السيولة”.
“ستتيح التغييرات التي أعلنا عنها اليوم مرحلة تالية مثيرة لشركتنا، مع زيادة التركيز على علاماتنا التجارية الشهيرة – BuzzFeed، وHuffPost، وFirst We Feast، وHot Ones، وTasty؛ وهيكل تكاليف ونموذج تشغيلي أكثر كفاءة؛ وقال بيريتي: “والقدرة على تسريع الابتكار المدعوم بالذكاء الاصطناعي وتنسيقات المحتوى التفاعلي”. “إنني أتطلع إلى مشاركة المزيد في الأشهر المقبلة.”
يشمل المستثمرون في صفقة NTWRK-Complex مجموعة Universal Music Group، والمدير التنفيذي للتسجيلات Jimmy Iovine، وGoldman Sachs، وMain Street Advisors.
ستعمل Universal Music Group أيضًا كشريك استراتيجي، حيث تعمل على تحديد الطرق التي يمكن للمنصة الجديدة من خلالها “تقديم فرص غير مسبوقة لكل من عشاق الموسيقى والفنانين”. تعد الشراكة، التي تشير إلى أن Universal Music Group تبحث عن منصات جديدة للتعاون معها، ملحوظة بشكل خاص نظرًا للانفصال العام الأخير للشركة عن TikTok.
