تكتشف بريطانيا مدى صعوبة التفاوض على اتفاقيات التجارة الحرة، حتى مع الحلفاء والأصدقاء المقربين.
بعد ما يقرب من ثماني سنوات من إقناع نشطاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بأغلبية ضئيلة للتصويت لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي، على منصة تضمنت وعودًا بمستقبل أكثر إشراقًا كدولة تجارية عالمية، انسحبت حكومة المملكة المتحدة من المحادثات لاستبدال اتفاقها التجاري القديم مع الاتحاد الأوروبي مع الاتحاد الأوروبي. كندا بشأن النزاعات المتعلقة بلحوم البقر والسيارات والجبن.
بدأت المحادثات بين المملكة المتحدة وكندا – اللتين تشتركان في رئاسة الدولة (الملك تشارلز) وكلاهما عضو في حلف شمال الأطلسي (الناتو) ومنتدى مجموعة السبع للاقتصادات المتقدمة الرائدة – في مارس 2022، بعد عامين من مغادرة بريطانيا رسميًا للاتحاد الأوروبي. واستمر تدفق السلع والخدمات بين البلدين بموجب شروط اتفاقية التجارة الحرة بين الاتحاد الأوروبي وكندا.
لكن بريطانيا سعت للتفاوض على اتفاق تجاري جديد مع كندا من شأنه تحسين شروط الاتفاقية الحالية. ومن المقرر أيضًا أن تنتهي صلاحية أجزاء من الصفقة الحالية، أو قد انتهت بالفعل، مع عدم وجود قواعد جديدة لتحل محلها.
وقد تواجه شركات صناعة السيارات في المملكة المتحدة، التي تدفع حاليًا ضرائب استيراد منخفضة أو لا تدفع أي ضرائب على الإطلاق عند التصدير إلى كندا، ضرائب أعلى بكثير اعتبارًا من أبريل.
وفي الوقت نفسه، انتهت صلاحية القواعد التي تحكم تصدير الجبن البريطاني إلى كندا في ديسمبر. والآن، يواجه المنتجون في المملكة المتحدة الذين يبيعون أجبانهم إلى كندا دفع رسوم جمركية تصل إلى 245% من قيمة أجبانهم.
وكانت إحدى النقاط الشائكة الرئيسية في المفاوضات هي رفض بريطانيا تخفيف الحظر المفروض على لحوم البقر المعالجة بالهرمونات، والذي يمنع المزارعين الكنديين في الوقت الحالي من البيع للمستهلكين البريطانيين.
“المفاوضات التجارية معقدة، ولكن في بعض الأحيان يكون من الصواب التوقف مؤقتا إذا لم يتم إحراز تقدم. وقال متحدث باسم الحكومة البريطانية في بيان: “مازلنا منفتحين على استئناف المحادثات مع كندا في المستقبل”.
وقال متحدث باسم وزيرة التجارة الكندية ماري نج يوم الجمعة: “أنا واثق من أننا نستطيع التفاوض على اتفاق مربح لكندا والمملكة المتحدة”.
وقال المتحدث في بيان: “لكن اسمحوا لي أن أكون واضحا: لن نتفاوض على اتفاق ليس في صالح الكنديين، وليس في صالح شركاتنا ومزارعينا وعمالنا الكنديين”.
وفقًا لحكومة المملكة المتحدة، بلغ إجمالي التجارة في السلع والخدمات مع كندا ما يقرب من 26 مليار جنيه إسترليني (33 مليار دولار) في العام حتى نهاية يونيو، وتعد كندا ثالث عشر أكبر سوق للصادرات في المملكة المتحدة.
تمثل المحادثات المتوقفة “ضربة” لطموحات المملكة المتحدة لإبرام صفقات تجارية أفضل الآن بعد أن أصبحت خارج الاتحاد الأوروبي، وفقًا لديفيد هينج، مدير السياسة التجارية البريطانية في المركز الأوروبي للاقتصاد السياسي الدولي ومقره بروكسل.
وقال لشبكة CNN: “لن نحصل على صفقة أفضل، سيكون لدينا في الواقع ظروف تجارية أسوأ مما كنا عليه كأعضاء في الاتحاد الأوروبي”.
وأشار مسؤول حكومي كندي لم يذكر اسمه، تحدث إلى رويترز، إلى أن المملكة المتحدة لا تتحمل إلا اللوم على نفسها فيما تعد أول محاولة فاشلة لاستبدال الترتيبات التجارية للاتحاد الأوروبي مع دولة ثالثة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال المسؤول لرويترز “بريطانيا لم تتصرف بالسرعة التي ينبغي أن تفعلها في المفاوضات، وتتوقع أن تمنحها كندا هذه الأشياء فحسب”.
لكن مينيت باترز، رئيسة الاتحاد الوطني للمزارعين، الذي يمثل المزارعين في إنجلترا وويلز، كان لها وجهة نظر مختلفة. وقالت لبي بي سي يوم الجمعة: “لقد أعلن رئيس الوزراء كتابيا العام الماضي أنه لن يستورد لحوم البقر المعالجة بالهرمونات أو الدجاج المغسول بالكلور”.
“لقد لعبت كندا الكرة القاسية لفترة طويلة. كان الأمر دائمًا سيصل إلى نقطة حاسمة فيما يتعلق بمن سيستسلم.
