تقاعدت هوب موراي في عام 2013 بعد مسيرة مهنية استمرت 50 عامًا تراوحت بين منتجة برامج الألعاب ومخططة الحفلات في هوليوود والمديرة التنفيذية للكازينو.
لقد استقرت في حياة الجولف وليالي اللعب وكرة المخلل في مجتمعها في سان دييغو، حيث تعيش ابنتها في مكان قريب.
ثم أصبحت الأمور أكثر تكلفة. كان سعر البنزين يقارب 5 دولارات للغالون الواحد، وكانت تكاليف الأدوية تتزايد، وكانت فاتورة البقالة تتزايد.
لذلك قامت بتقليص حجمها وتوقفت عن القيادة وانتظرت فترة أطول بين قصات الشعر.
لكنها لم تعد قادرة على تحمل تكاليف بعض أدويتها. “لقد أصبح الأمر مخيفًا نوعًا ما. قال موراي: “كنت بحاجة إلى بعض الأموال الإضافية القادمة”.
لذا، في أكتوبر الماضي، عندما بلغت موراي الثمانين من عمرها، أنهت تقاعدها وحصلت على وظيفة في توزيع العينات في كوستكو.
إنها تحب مراقبة الناس – بعضهم يذهب للتسوق من البقالة مرتديًا الكعب العالي ووجهًا ممتلئًا بالمكياج والبعض الآخر يرتدي البيجامات والنعال. يأخذ بعض الأشخاص عينة واحدة والبعض الآخر يلتهم ثلاث أو أربع عينات.
وقالت عن راتبها البالغ 18 دولارًا في الساعة: “إنها تأتي إلى حسابي الجاري كل أسبوعين، ويمكنني أن أدفع مقابل كل شيء”. “كانت خطتي هي وضع الشيكات في حساب التوفير، لكن الأمر لم ينجح بهذه الطريقة. كان علي أن أستخدمه لتغطية تكاليف المعيشة.”
وهي تبلغ من العمر 81 عامًا، وهي غير متأكدة مما إذا كانت ستتمكن من العودة إلى التقاعد أم لا. “لا أعرف كم من الوقت سأعمل. قالت: كل هذا يتوقف.
موراي ليس وحده.
الأمريكيون الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا هم الفئة العمرية الأسرع نموًا في القوى العاملة، حيث تضاعف حجمهم أكثر من أربعة أضعاف منذ عام 1964، وفقًا لمركز بيو للأبحاث. ويتوقع المتنبئون أن هذه المجموعة من كبار السن, الأميركيون العاملون سيتضاعفون خلال العقد المقبل.
هناك عدد من الأسباب التي تجعل الأميركيين يعملون في وقت لاحق من حياتهم.
الناس يعيشون لفترة أطول ومن المرجح أن يتمتعوا بصحة جيدة في سن الشيخوخة.
كما تغيرت طبيعة العمل. وقال جال فيتستاين، كبير الباحثين الاقتصاديين في مركز أبحاث التقاعد في كلية بوسطن: “يتزايد عدد الأشخاص الذين يعملون في وظائف مكتبية لا تتطلب الكثير من العمل البدني”. “وهذا يساهم في قدرة الناس على العمل لفترة أطول.”
تكبير, كما أن طفرة ما بعد الجائحة في العمل عن بعد أدت أيضًا إلى حدوث ذلكس وقال إنه من الأسهل على الأمريكيين الأكبر سنا البقاء في القوى العاملة.
لكن في حين أن الشخص البالغ من العمر 65 عامًا من المرجح أن يتقدم بطلب للحصول على وظيفة مكتبية أو عمل عن بعد أكثر من أي شيء يتطلب رفعًا ثقيلًا، كما تقول مونيك موريسي، وهي خبيرة اقتصادية كبيرة متخصصة في أمن التقاعد في معهد السياسة الاقتصادية، فإن حوالي 50٪ من العمال الأكبر سناً لا تزال لديها وظائف تتطلب جهدا بدنيا.
ومع ذلك، بالنسبة لكثير من الناس، فإن العمل في سنواتهم الذهبية يرجع ببساطة إلى افتقارهم إلى المال الكافي للتوقف عن العمل والحفاظ على سقف فوق رؤوسهم.
“إنها قصة تقاعدين،” موريسي قال. في حين أن الكثير من الأمريكيين الأكبر سنا يعملون في وظائف جيدة في وقت لاحق من حياتهم باختيارهم، فإن آخرين يكافحون من أجل العثور على مكانهم في القوى العاملة.
لا تزال مدفوعات الضمان الاجتماعي توفر حوالي 90٪ من الدخل لأكثر من ربع كبار السن، وفقًا لاستطلاعات وكالة الضمان الاجتماعي.
ولكن من دون التدخل، سوف ينضب صندوق الضمان الاجتماعي الاستئماني بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، وهذا يعني أنه لن يتم دفع سوى جزء من الفوائد المتوقعة للمتقاعدين. ويواجه المشرعون مأزقا سياسيا مستمرا منذ عقود بشأن كيفية إصلاحه.
على مر السنين، تطورت خطط التقاعد بعيدا عن معاشات التقاعد التي تشجع العمال على التقاعد بحلول سن 65 عاما. وكان نحو نصف العاملين في القطاع الخاص مشمولين بما يسمى خطط المنافع المحددة في منتصف الثمانينيات، ولكن بحلول عام 2022، كان 15٪ فقط مشمولين بها.
ما تبقى هو 401 (ك)، الذي يستطيع 68% من العاملين في القطاع الخاص الوصول إليه، لكن 50% منهم فقط يستخدمونه.
لكن في بعض الأحيان حتى المعاش التقاعدي لا يكون كافياً.
تقاعدت هايدي بروكواي، 66 عامًا، من مهنة استمرت 30 عامًا في التعليم المبكر في عام 2019، قبل جائحة كوفيد مباشرة. حصلت على معاش تقاعدي صغير من المنطقة التعليمية التي عملت بها، لكنها سرعان ما أدركت أنه لن يكون كافيًا.
أمضت العامين التاليين في التقدم للوظائف وضربت جدارًا تلو الآخر.
قالت: “كنت أتقدم لوظائف كنت مؤهلة لها بشكل مثالي، إن لم تكن مؤهلة بشكل مفرط، وكنت سأتعرض للطرد مرارًا وتكرارًا”.
قالت: “لقد استسلمت أخيرًا في لوس أنجلوس لأن ذلك لم يحدث”. باعت منزلها وانتقلت مع زوجها إلى جنوب شرق فلوريدا، حيث تعيش أختها وابن أخيها.
“كنت أفكر أنه ربما سيكون هناك المزيد من الفرص هناك. وأوضحت أنه ربما كان الاقتصاد أكثر ودية قليلاً لكبار السن.
بعد 11 شهرًا من البحث في فلوريدا، عُرض على بروكواي وظيفة كمساعد في مدرسة تمهيدية قريبة.
“أنا الآن أقوم بتنظيف المراحيض والممسحة وإفراغ القمامة مقابل 13.40 دولارًا في الساعة وكل الفخر الذي يمكنني تحمله. قالت: “لكنني موظفة على الأقل”. “كنت مدرسًا للتعليم المبكر لمدة 30 عامًا. الآن أقوم بتنظيف روضة أطفال. ولكنني أستطيع شراء البقالة.”
وقال موريسي إن البطالة في الولايات المتحدة تقترب من أدنى مستوياتها التاريخية، إذ تبلغ 3.8%، ويلقي أصحاب العمل نظرة فاحصة على الأشخاص الذين اعتادوا أن يكونوا في نهاية خط التوظيف. لكن العمال الأكبر سنا غالبا ما يتم استبعادهم من طفرة التوظيف.
وقالت: “إنها سوق قوية بشكل خاص لبعض العمال”. “هؤلاء هم الأشخاص الذين يغيرون وظائفهم، والعمال الأصغر سنا والعاملين من غير الحاصلين على تعليم جامعي.” يميل العمال الأكبر سنًا إلى عدم تغيير وظائفهم، ومن المرجح أن يحصلوا على شهادة جامعية.
وقالت إن الكثير من الوظائف التي يحصل عليها العمال الأكبر سنا تنطوي على خفض الرواتب أو نقص المزايا.
من غير القانوني في الولايات المتحدة التمييز ضد عامل كبير السن بسبب عمره. يحظر قانون التمييز على أساس السن في التوظيف (ADEA) التمييز على أساس السن ضد الأشخاص الذين يبلغون من العمر 40 عامًا أو أكثر في مكان العمل.
ولكن هناك عبء إثبات كبير، ومن الصعب على الباحثين عن عمل من كبار السن أن يثبتوا أنهم لم يحصلوا على وظيفة بسبب سنهم.
وجدت دراسة استقصائية حديثة أجرتها رابطة المتقاعدين الأمريكية أن حوالي ثلثي البالغين فوق سن الخمسين يعتقدون أن العمال الأكبر سنا يواجهون التمييز في مكان العمل. ويعتقد ما يقرب من 90% من هؤلاء العمال أن التمييز ضد كبار السن أمر شائع.
سيبلغ بوب فون 65 عامًا في يونيو/حزيران المقبل، وهو يبحث عن عمل منذ أن تم تسريحه من منصبه كمستشار لتكنولوجيا المعلومات في سن 63 عامًا.
قال: “لقد بدأت بإجراء المقابلة على الفور”. أشاد العديد من المحاورين بتجربته وبدوا مهتمين بتقديم وظيفة له. لكنه قال في النهاية إن كلاً منهما انتهى بتكرار نفس التعليق: لقد قررنا التحرك في اتجاه مختلف.
قال: “أعتقد أن الغوريلا التي يبلغ وزنها 800 رطل هي أن عمري 64 عامًا ونصف”. “وكما يقول زملائي، فإن التمييز على أساس السن منتشر هناك.”
وقال ويتستين، من مركز أبحاث التقاعد، إن الباحثين قاموا بما يسمونه “دراسات التدقيق”، حيث يرسلون نفس السيرة الذاتية إلى أصحاب العمل ويغيرون فقط عمر مقدم الطلب. حصل المتقدمون الأكبر سنًا على عدد أقل من عمليات الاسترجاعات.
قال فيتستاين: “قد يكون بعض ذلك بسبب التحيز ضد كبار السن، أو مجرد النفور من توظيف كبار السن”. “بعضها قد يكون أكثر عقلانية، بمعنى أن أصحاب العمل قد يشعرون بالقلق من أن العمال الأكبر سنا لن يكونوا منتجين أو لن يكونوا مربحين”.
لم يجد مركز أبحاث التقاعد أي دليل على أن العمال الأكبر سنا أقل إنتاجية بشكل عام. ومع ذلك، فقد وجدوا أنها كانت أكثر تكلفة بسبب ارتفاع توقعات الأرباح وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية.
التقى فون بزوجته ماري سوزان في المدرسة الثانوية، لكنهما لم يرتبطا عاطفيًا حتى لم شملهما الذي دام 15 عامًا. لقد ضربوها وتزوجا بعد ستة أسابيع.
على مدار 31 عامًا من الزواج، قاما بتربية أربعة أطفال (ويساعدان الآن في رعاية أحفادهما الثلاثة) واحتضنا والديهما الأربعة، وساعدا في دعمهم حتى التقاعد. زادت النفقات، لكن وظيفة بوب وعمل ماري سوزان كفنانة ومدونة أبقاهما على قيد الحياة.
عندما تم تسريح فون من وظيفته في عام 2022، باعت عائلته منزلهم بالقرب من شارلوت بولاية نورث كارولينا وتم تقليص حجمه إلى شقة بالقرب من ابنتهم وحفيدتهم المولودة حديثًا في آشفيل.
كانت الخطة في نهاية المطاف هي بناء منزل على ثلاثة أفدنة من الأراضي التي اشتروها في جبال بلو ريدج.
ولكن كان من الصعب الحصول على العمل وكذلك المال. وقال: “لم نكن نعلم أن أسعار الفائدة سترتفع إلى أعلى مستوياتها، والتضخم، وكل هذه الأشياء”. “ولقد جعلنا نضغط على الفرامل.”
إنهم عالقون في شقتهم حتى انتهاء عقد الإيجار في أغسطس ويكافحون من أجل تحمل الإيجار. قالت ماري سوزان: “لم يكن بإمكاننا توقع مقدار تكاليف الإيجار والتخزين عندما بعنا منزلنا”. “النفقات الشهرية أكبر من الرهن العقاري على منزلنا.”
ما زالوا يخططون لبناء المنزل في نهاية المطاف. لكنهم سيحاولون القيام بذلك بأنفسهم لتوفير المال.
ديان رايتر تبلغ من العمر 72 عامًا وتبحث عن عمل.
وقالت: “لسوء الحظ، ذاكرتي ليست جيدة كما كانت من قبل، وبالتالي فإن خياراتي محدودة”. “إنه أمر محبط للغاية لأنني أعرف من أين أتيت.”
أمضت رايتر معظم حياتها المهنية في إدارة معارض الكتب مع زوجها الراحل في جميع أنحاء منطقة شيكاغو. عندما حصلت أمازون على حصة كبيرة من أعمالها في أوائل عام 2010، بدأت العمل في الحسابات المستحقة الدفع للشركات المحلية.
وهي الآن تكافح من أجل العثور على وظيفة تناسبها.
قالت: “لم أعتقد أبدًا أنني سأكون في وضع لا أستطيع فيه التقاعد”. “هذا أمر مؤسف.”
ومع تزايد عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى العمل لفترة أطول من أي وقت مضى لدعم أنفسهم، ستحتاج أماكن العمل إلى البدء في التكيف مع احتياجات العمال الأكبر سنا، وفقا للمنتدى الاقتصادي العالمي. ستصبح صحة العمال وعافيتهم أكثر أهمية من أي وقت مضى، وكذلك الاستثمار في إعادة تدريب القوى العاملة مع تغير التكنولوجيا. ولا بد من إنشاء نماذج جديدة للعمل المختلط الذي يسهل الانتقال إلى التقاعد.
وكتب باحثون في معهد بروكينجز في تقرير صدر مؤخراً: “إن الإبقاء على كبار السن في قوة العمل يتطلب أكثر من مجرد لفت انتباه عامة الناس إلى هذه المسألة”. وقالوا إنه يجب أن يكون هناك دعم سياسي ودعم أصحاب العمل “لحملة تثقيفية عامة واسعة النطاق لتوضيح الجدوى التجارية للعمال الأكبر سناً”.
في هذه الأثناء، يعيش أبناء وأحفاد رايتر في مكان قريب، لذا فهي تتمتع بنظام دعم عائلي جيد. لقد اكتشفت أيضًا شغفًا بالرسم وباعت بعض أعمالها.
وقالت: “إنها حياة مُرضية للغاية”. “لكن ليس لدي الكثير من المدخرات. انها حلوة ومر جدا. إنه أمر مخيف نوعًا ما، لذا يجب أن أفعل شيئًا ما.”
