أوقف قاض في نيويورك يوم الاثنين محاولة قناة فوكس نيوز للبحث عن روابط بين الملياردير اليهودي جورج سوروس والهدف المتكرر لنظريات المؤامرة اليمينية المتطرفة، وشركة Smartmatic، وهي شركة تكنولوجيا التصويت التي كانت في قلب مزاعم انتخابية كاذبة خلال الانتخابات الرئاسية. انتخابات 2020.
رفض قاضي المحكمة العليا في مانهاتن، ديفيد بي. كوهين، محاولات شركتي Fox Corp وFox News لاستدعاء جورج سوروس وابنه أليكس سوروس ومنظمتهما الخيرية مؤسسة المجتمع المفتوح (OSF) للحصول على وثائق تتعلق بقضية التشهير بالانتخابات. وكان سوروس، الذي تبرع بكثافة للقضايا التقدمية، هدفًا متكررًا لهجمات اليمين، وغالبًا ما كان يلعب دورًا في استعارات معادية للسامية.
جادل فوكس بأن أليكس وجورج سوروس، وكذلك OSF، يمتلكون المواد اللازمة للدفاع عن الشبكة في محاكمة التشهير. وجادل فوكس بأن الوثائق ستنشئ صلة بين جورج سوروس وSmartmatic. لكن القاضي قال إن وثائق فوكس ليست ذات صلة، مضيفا أن الأمر هامشي.
وقال كوهين: “إنني أبني ذلك على النتيجة التي مفادها أن جوهر ادعاءات Smartmatic هو أن Fox أكدت أنها كانت جزءًا من تزوير (الانتخابات)، وليس أن Smartmatic كانت تابعة لجورج سوروس، أو Alex Soros، أو OSF”. “هذه مسألة هامشية، وفي أحسن الأحوال، هي مبرر محتمل للتشهير”.
وحاول متحدث باسم شبكة فوكس نيوز تصوير جلسة الاستماع على أنها انتصار، حيث قال لشبكة CNN: “يسعدنا أن محامي سوروس وسمارتماتيك اعترف خلال جلسة الاستماع اليوم بوجود اتصالات بين سمارتماتيك وسوروس، كما أكدت ذلك وثائق من سمارتماتيك والسجل العام. “. ولم تستجب Smartmatic على الفور لطلب CNN للتعليق.
رفعت Smartmatic دعوى قضائية ضد شركتي Fox Corp وFox News مقابل 2.7 مليار دولار في أعقاب انتخابات 2020، متهمة الشبكة بتدمير آفاق أعمالها من خلال الترويج لنظرية مؤامرة كاذبة مفادها أن التصويت كان مزورًا. وقد قدمت فوكس منذ ذلك الحين دعوى مضادة، بحجة أن Smartmatic تستخدم الدعوى القضائية رفيعة المستوى لجذب المستثمرين وقمع حرية التعبير.
تنبع طلبات فوكس لاستدعاء جورج وأليكس سوروس وOSF من تصريحات أدلى بها عمدة نيويورك السابق ومحامي دونالد ترامب، رودي جولياني، وكذلك محامي ترامب السابق سيدني باول، الذي زعم بعد خسارة ترامب الانتخابية أن Smartmatic لها علاقات بجورج سوروس.
“لماذا خدمنا مجموعة سوروس؟” وسأل آرون ماركس، محامي فوكس، المحكمة يوم الاثنين. “في الشكوى، هناك مزاعم من شركة Smartmatic بأن رودي جولياني وسيدني باول، على موجات الأثير لشبكة Fox News، أدليا بتصريحات تشهيرية، مما يشير إلى حد كبير إلى أن شركة Smartmatic – وهي شركة آلات تصويت محايدة وغير سياسية – كانت في الواقع متحيزة وغير سياسية. كان من المرجح أن يتحدث في اتجاه الديمقراطيين.
باستخدام التعليقات التي أدلى بها اثنان من شركاء ترامب السابقين، سلط محامو فوكس الضوء على أن مارك مالوك براون، وهو صديق قديم لجورج سوروس، ترأس الشركة الأم لشركة Smartmatic قبل الانتخابات وأن مالوك براون كان أيضًا عضوًا في مجلس إدارة OSF. التي أسسها جورج سوروس.
وزعم محامو فوكس أن التعليقات التي أدلى بها جولياني وباول لا تشكل تشهيرًا ولكنها كانت تهدف بدلاً من ذلك إلى التشكيك في طبيعة هذه العلاقة.
وقال ماركس: “نحن مهتمون بتوثيق العلاقة، وما فعله سوروس لشركة Smartmatic مع مرور الوقت”. “الأدلة التي حصلنا عليها من Smartmatic حول هذه الاجتماعات، نعتقد أن ذلك مناسب بالنسبة لنا لتطوير ذلك بشكل أكبر.”
وقال: “الصورة غير مكتملة، ونعتقد أن لدينا الحق في طلب الاكتشاف من دولة غير طرف”.
وقال ماركس إنه من خلال أمر الاستدعاء، سعى فوكس إلى توجيه OSF للبحث عن أي ذكر للمصطلح الرئيسي “Smartmatic” لتوضيح العلاقة بين شركة تكنولوجيا التصويت وسوروس.
وقال بنجامين ماكالين، محامي سوروس، إن الطلب لا يتعلق في الواقع بالتصريحات التي أدلى بها جولياني وباول، ولكنه يتعلق بالعلاقة بين سوروس ومالوك براون – وهي ليست القضية المطروحة.
وقال ماكالين: “إنهم يحاولون إثبات شيء ليس محل نزاع”، مضيفاً أن فوكس كان يستخدم القرب بين الرجلين كأساس لأمر الاستدعاء.
وقال ماكالين: “إنهم يبحثون عن أي مستندات لدينا بشأن Smartmatic بشكل عام”. “إن حجة فوكس ربما تكون ذات صلة هامشية، فنحن نريدهم فقط أن يقوموا بتشغيل مصطلح بحث. نحن لسنا طرفا في هذه القضية ونرغب في أن نبقى كذلك”.
